Plongée et snorkeling à Terceira : l'épave du Lidador, le cimetière des ancres et les Ilhéus das Cabras

Presque toutes les plongées à Terceira partent d'Angra do Heroísmo, car la baie qui borde la vieille ville est un parc archéologique sous-marin. Un débutant ou un randonneur palmé rejoint depuis la rive l'épave peu profonde du Lidador, et le cimetière des ancres est à trois minutes de bateau. Loin d'Angra, on trouve des arches de lave, une grotte où l'on peut entrer avec masque et tuba, et des pitons au large réservés aux plongeurs expérimentés. Un point est à prévoir dès le départ : la liste officielle des caissons de décompression n'en compte aucun à Terceira.

Pendant plus de quatre siècles, Angra a été l'un des principaux ports des Açores, et le mouillage devenait dangereux dès que le vent soufflait du sud ou du sud-est. Le décret régional qui a créé le parc recense au moins 74 naufrages dans la baie entre 1552 et 1996, et 13 sites archéologiques connus. Deux d'entre eux ont été ouverts au public en octobre 2005 par le décret réglementaire régional 20/2005/A, sous le nom de Parque Arqueológico Subaquático da Baía de Angra : le Lidador et le cimetière des ancres (Cemitério das Âncoras).

Le décret fixe trois règles qui concernent le visiteur :

• L'accès est libre pour tout plongeur dûment certifié. Vous n'êtes pas obligé de passer par un centre de plongée, mais pour les ancres il vous faudra un bateau.
• Les bouées qui balisent chaque site servent aussi d'amarrage aux bateaux des visiteurs et ne peuvent pas être utilisées à d'autres fins.
• Rien de ce qui est trouvé dans le parc n'est considéré comme une découverte fortuite. Regardez, photographiez et laissez chaque fragment là où il se trouve.

La pêche est interdite sur le site du Lidador.

Le Lidador était un vapeur de 78 mètres, en route pour le Brésil, qui a coulé dans la baie en 1878. Il repose à une cinquantaine de mètres de la côte, par 8 mètres de fond en moyenne et 11 mètres au plus profond, sous deux bouées jaunes. Vous pouvez entrer dans l'eau depuis le Cais da Figueirinha, le quai du club nautique face au fort de São Sebastião, ou rejoindre le site en deux minutes de bateau depuis le port.

On ne peut pas pénétrer dans la coque, mais on reconnaît bien des éléments du navire, surtout autour de la proue, bien conservée. Visit Azores signale parmi les débris des poulpes, des nudibranches, des rascasses de Madère et des girelles paon, avec au-dessus des bancs de saupes et de jeunes pagres. Le site sert aussi aux baptêmes et aux plongées de nuit.

Cela reste un port. Restez dans la zone balisée, tractez une bouée de signalisation si vous nagez sans bateau, et ne faites pas de snorkeling ici quand la houle rentre du sud.

L'ancien mouillage s'étend entre le fort de São Benedito et la Ponta do Farol, au pied du Monte Brasil, à trois minutes de bateau du port. Plus de 40 ancres laissées entre le XVIe et le XXe siècle reposent sur le fond. Depuis la bouée la plus au nord, on descend à 16 mètres vers une grande ancre posée sur un rocher, puis on suit d'autres ancres vers le sud-ouest jusqu'à un tombant qui plonge sur le sable. À 35 mètres, au point le plus profond, une ancre énorme repose à l'envers.

Visit Azores indique une profondeur moyenne de 18 mètres et classe le site au niveau Open Water. Les ancres les moins profondes se voient en snorkeling par temps clair, les plus profondes sont réservées aux plongeurs expérimentés. On y croise mérous, murènes, sérioles et pastenagues. Le site se trouve dans l'approche du port : partez avec le bateau d'un centre de plongée plutôt que seul.

Visit Azores répertorie onze sites de plongée à Terceira. En dehors des deux du parc, voici ceux que l'on vous proposera le plus souvent :

• Gruta do Ilhéu das Cabras est une grotte sur la face nord de l'îlot de Cabras, à un demi-mille de la côte sud et à dix minutes de bateau d'Angra. L'entrée est à 15 mètres, mais la grotte est assez vaste pour qu'un bateau y entre, si bien que les randonneurs palmés la voient aussi. En été, on y observe souvent jusqu'à une douzaine de raies. Profondeur maximale 24 mètres, tous niveaux.
• Arcadas do Judeu est un site abrité et peu profond près du port de pêche de Porto Judeu, face aux îlots de Cabras : une arche de sept mètres de large, un couloir entre deux parois et des colonnes de basalte qui montent comme un escalier jusqu'à la surface. 10 mètres en moyenne, 16 au maximum, idéal en snorkeling.
• Cinco Ribeiras est une plongée du bord qui commence dans le bassin de marée de la zone de baignade de Cinco Ribeiras, à 15 minutes en voiture à l'ouest d'Angra. Le long du tombant, on voit souvent de grandes pastenagues et des bancs de saupes ; plus loin s'ouvre un réseau de grottes reliées entre elles, réservé aux plongeurs expérimentés. La première partie, vers 12 mètres, convient aux débutants et au snorkeling.
• Calheta do Lagador est une petite crique de quatre mètres de fond sur la côte nord, accessible depuis la zone de baignade de Biscoitos. C'est une nurserie pour les jeunes mérous, poissons-perroquets et sars, et un bon spot de snorkeling depuis le bord quand la côte nord est calme.
• Fradinhos, Baixa da Vila Nova et Pedra Perdida sont des pitons et des récifs au large, avec un courant modéré à fort, classés Advanced Open Water. Fradinhos, à cinq milles au sud-est de l'île, descend au-delà de 60 mètres, avec du corail noir dès 30 mètres et parfois des raies mobula.

Praia da Vitória a son propre site pour débutants, Santa Catarina, à cinq minutes de bateau du port, entre 12 et 18 mètres.

Visit Azores répertorie trois centres de plongée à Terceira (vérifié en octobre 2026) :

• Deep Blue Azores, au Porto das Pipas à Angra, le port le plus proche du parc.
• Octopus Diving Center, au Clube Naval de Praia da Vitória. Il vend aussi des sorties snorkeling en bateau et des baptêmes.
• Qmann Diving, à Altares sur la côte nord-ouest, qui propose des plongées du bord.

Lors de notre vérification en octobre 2026, seul Qmann affichait ses tarifs en ligne : deux plongées du bord à 95 € avec votre matériel ou 110 € avec l'équipement complet, et un baptême en eau abritée à 99 €. Demandez leurs prix actuels aux autres centres et, au moment de réserver, vérifiez si le bateau, les blocs, le lest et l'assurance sont compris.

Visit Azores situe la meilleure période de plongée entre juin et septembre. La visibilité est la meilleure d'août à septembre ou octobre, souvent plus de 30 mètres, tandis qu'au printemps les nutriments verdissent légèrement l'eau et la visibilité tombe à 10 ou 15 mètres. Aux Açores, la température de l'eau varie en moyenne entre 16 °C et 22 °C, avec des pointes à 24 ou 25 °C.

Combinaisons recommandées par Visit Azores :

• de juin à octobre : humide ou semi-étanche, 5 ou 7 mm ;
• de novembre à mai : humide, semi-étanche ou étanche, 7 ou 10 mm.

En snorkeling, on a froid plus vite qu'en plongée : emportez au moins un shorty, même en août.

Visit Azores recense trois caissons hyperbares dans l'archipel : à l'hôpital de Ponta Delgada à São Miguel, au centre de santé de Santa Cruz das Flores et à l'hôpital de Horta à Faial, qui dessert le groupe central. Il n'y en a pas à Terceira : le plus proche est donc celui de Horta, à environ 70 milles nautiques, avec une évacuation par mer ou par air. Raison de plus pour plonger prudemment : restez nettement en deçà de vos limites sur les sites profonds, n'enchaînez pas plusieurs plongées profondes dans la journée et respectez l'intervalle avant le vol retour fixé par votre organisme de formation. Le numéro d'urgence est le 112.

Peut-on faire du snorkeling sur le Lidador sans excursion ?

Oui. L'épave repose à une cinquantaine de mètres du Cais da Figueirinha à Angra, par environ 8 mètres de fond. Choisissez une journée calme, restez dans les bouées et tractez une bouée de signalisation, car des bateaux circulent dans la baie.

Faut-il passer par un centre pour plonger dans le parc sous-marin ?

Non. Le décret ouvre le parc à tout plongeur dûment certifié. Pour le cimetière des ancres, il vous faut toutefois un bateau, et les centres connaissent les amarrages et le trafic du port.

Combien coûte la plongée à Terceira ?

En octobre 2026, Qmann Diving affichait deux plongées du bord à 95 € avec votre matériel ou 110 € avec l'équipement, et un baptême à 99 €. Les plongées en bateau et les tarifs des autres centres sont sur demande.

Quel est le meilleur mois pour plonger à Terceira ?

Août et septembre, quand l'eau est la plus chaude et que la visibilité dépasse souvent 30 mètres. Juin et juillet conviennent aussi. De novembre à mai, il faut une combinaison épaisse ou une étanche.