Carnaval de Terceira : danças et bailinhos, où les voir et les dates 2027

Le carnaval de Terceira n'est pas un défilé de rue. Pendant les quatre jours qui précèdent le carême, des dizaines de troupes de théâtre amateur font la tournée des salles paroissiales de l'île et jouent de courtes pièces musicales en vers portugais, pour la plupart comiques et pleines de satire locale, jusque tard dans la nuit. Si vous êtes sur l'île en février, la question est de savoir comment entrer dans une salle et quelle nuit sacrifier au sommeil. En 2027, les quatre jours vont du samedi 6 au mardi 9 février.

Les spectacles prennent quatre formes, et le dépliant touristique de l'île les décrit ainsi.

Les bailinhos sont les plus courants. Un maître, muni d'une petite baguette ornée de rubans de couleur, mène la musique et le groupe, ou bien il n'y a pas de maître et les musiciens s'avancent tour à tour pour chanter. Les costumes vont du satin brillant à des tenues adaptées à l'histoire, animaux ou métiers. L'intrigue tient de la satire ou du commentaire sur l'actualité de l'année.

Une dança de pandeiro compte traditionnellement six couples de danseurs et au moins un maître qui danse en rythme avec les percussions. Le public attend les « fortes », des solos de viola. L'histoire est là aussi comique et d'actualité.

Les danças de espada, les danses de l'épée, sont la forme la plus solennelle. Huit couples de danseurs-chanteurs, un maître qui mène la troupe avec une épée et un sifflet, des musiciens à cordes et à vent et des acteurs ouvrent le spectacle par une marche, et l'intrigue est en général grave ou tragique. Autrefois, elles se jouaient de jour, souvent devant une église, selon une étude publiée par le musée d'Angra do Heroísmo.

Les comédias se passent de musiciens, de maître et de danseurs : les acteurs racontent leur histoire en vers, directement au public. Il n'y en a que quelques-unes chaque année.

Chaque spectacle suit à peu près le même ordre : un salut à la salle, l'« assunto » (le sujet), la pièce elle-même et une chanson d'adieu. Une troupe rejoue la même pièce de salle en salle toute la nuit.

Inutile de comprendre le portugais pour apprécier. La musique, les costumes et les réactions d'une salle pleine de voisins font beaucoup. Les plaisanteries sont toutefois locales et rapides : un lusophone profitera bien davantage de la soirée.

Les chiffres changent chaque année. En 2019, l'agence Lusa comptait environ 70 troupes et près de 2 000 acteurs et musiciens amateurs. Le dépliant d'Explore Terceira pour 2024 indiquait 35 salles et 1 100 participants. Une troupe peut jouer dans six salles ou plus en une nuit, et les habitants racontent rester dans la salle jusqu'à quatre ou cinq heures du matin.

La tradition est reconnue officiellement. En 2020, les « Danças, Bailinhos e Comédias da ilha Terceira » ont été inscrites à l'inventaire national du patrimoine culturel immatériel du Portugal, et en février 2025 le gouvernement régional, les deux communes de l'île et le musée du carnaval ont annoncé préparer une candidature à l'UNESCO. Aucune décision n'avait été publiée lors de notre vérification en novembre 2026.

C'est la partie qui demande de l'organisation. Les spectacles ont lieu surtout dans les salles des casas do povo (centres communautaires de paroisse) et des sociétés récréatives des villages. Le dépliant touristique de 2024 affirme que l'entrée y est gratuite et que tout le monde est le bienvenu. Un règlement de la commune de Praia da Vitória de février 2026 dit autre chose : dans la plupart des salles qui accueillent les troupes, les spectateurs doivent être membres de la société, ce qui limite le public.

En pratique, vous avez deux possibilités. L'Auditório do Ramo Grande, à Praia da Vitória, vend des billets à tout le monde, et depuis 2026 la commune ne soutient que les troupes qui acceptent d'y jouer : c'est le moyen sûr de voir une série de spectacles. Nous n'avons trouvé aucun prix publié ; renseignez-vous sur place ou auprès de la commune.

L'autre possibilité est une société de village. Allez-y si possible avec quelqu'un du coin, arrivez tôt, demandez poliment à l'entrée et attendez-vous à rester debout, car les salles se remplissent vite pour les troupes les plus populaires. On vend à manger sur place.

L'application gratuite Carnaval Ilha Terceira, proposée par la chambre de commerce d'Angra do Heroísmo, indique pendant les quatre jours dans quelle salle se trouve chaque troupe et la longueur de la file d'attente. C'est le plus simple pour suivre une troupe précise à travers l'île.

Le mardi gras 2027 tombe le 9 février : les spectacles principaux ont donc lieu du samedi 6 au mardi 9 février. Réservez tôt votre hébergement et votre voiture de location, puisque vous circulerez de salle en salle la nuit.

Quelques soirées ont lieu les semaines précédentes. En 2026, par exemple, le musée d'Angra do Heroísmo a accueilli deux bailinhos de seniors dans l'auditorium de son bâtiment de São Francisco le jeudi précédant le carnaval, en entrée libre. Surveillez le programme de février du musée.

Il fait chaud et il y a foule dans les salles, alors que les nuits de février sont fraîches dehors : prévoyez une couche facile à porter sur le bras. Si vous comptez boire, convenez d'un conducteur ou d'un taxi avant le début de la soirée.

Hors de février, le musée du carnaval Hélio Costa, à Vila das Lajes, est l'endroit où comprendre de quoi il s'agit. Il a été créé en 2005 dans une maison typique du Ramo Grande, au jardin public de la Rua Dr. Adriano Paim, et porte le nom d'un chauffeur de taxi qui a commencé à écrire pour les troupes en 1983 et est devenu le plus connu des auteurs du carnaval de l'île. Après des travaux, il a rouvert le 1er février 2020.

On y voit des costumes, des accessoires et des vidéos de spectacles passés, avec des textes en portugais et en anglais. Comptez 30 à 45 minutes. Le réseau régional des musées indique une ouverture du mardi au dimanche de 10 h à 17 h, avec visites guidées en portugais ou en anglais sur réservation. L'information n'est pas datée : appelez le +351 295 517 305 avant de venir.

Quand a lieu le carnaval de Terceira en 2027 ?

Les quatre jours principaux vont du samedi 6 au mardi 9 février 2027, avec des spectacles jusque tard dans la nuit.

Les touristes peuvent-ils voir les bailinhos ?

Oui. Le plus sûr est une salle avec billetterie, comme l'Auditório do Ramo Grande à Praia da Vitória. Beaucoup de salles de village n'admettent que les membres de la société : venez avec quelqu'un du coin ou demandez à l'entrée.

Faut-il parler portugais ?

Non, mais cela aide. Les pièces sont en vers portugais et pleines de plaisanteries locales. La musique et les costumes se passent de traduction.

Où découvrir tout cela hors de février ?

Au musée du carnaval Hélio Costa, à Vila das Lajes, ouvert du mardi au dimanche selon le réseau régional des musées. Vérifiez les horaires par téléphone.

• Explore Terceira, dépliant Carnaval Ilha Terceira (2024)
• Commune de Praia da Vitória, Aviso n.º 4063/2026/2
• Rede de Museus e Coleções Visitáveis dos Açores, musée du carnaval Hélio Costa
• Application Carnaval Ilha Terceira, App Store
• Observador / Lusa, 3 mars 2019
• Diário da República, Anúncio n.º 176/2020
• Rui Mourão, O Carnaval é um palco, musée d'Angra do Heroísmo
• Musée d'Angra do Heroísmo, programme de février 2026