Randonnée à São Miguel : les sentiers officiels, Rocha da Relva, Salto do Cabrito et quelle balade choisir

São Miguel compte 32 sentiers courts au registre officiel des Açores, et vous ne les ferez pas tous. Trois questions décident lesquels conviennent à votre séjour : le sentier ramène-t-il à votre voiture, jusqu'à quelle altitude monte-t-il dans les nuages, et quelle part de la journée Sete Cidades, Lagoa do Fogo ou Furnas vous prennent-ils déjà ?

Ce guide laisse de côté les sentiers du bord du cratère de Sete Cidades et la montée au Pico da Vara, qui ont leurs propres articles, et se consacre à six autres balades : un hameau de vignes au pied des falaises, une vallée de centrales hydroélectriques avec sa cascade, un tour de lac, des tunnels d'eau au-dessus de Lagoa, une source chaude à la pointe ouest et un chemin plat le long de la côte nord.

Chaque sentier officiel a sa page sur trails.visitazores.com, avec la longueur, le niveau de difficulté, la description du parcours, un dépliant et une trace GPS à télécharger en GPX ou en KML. Les fermetures y sont signalées. Lors de notre vérification du 6 octobre 2026, aucun des sentiers décrits ci-dessous n'était indiqué comme fermé, et aucune page ne mentionnait de tarif ni de réservation. Vérifiez de nouveau le matin de votre randonnée.

Les pages officielles indiquent la longueur et le niveau (facile, moyen ou difficile). Les durées ci-dessous proviennent des données du registre des sentiers. Prévoyez du temps en plus pour les photos et pour la boue.

Le code vous renseigne sur la forme du parcours. PRC désigne une boucle qui revient à son point de départ. PR désigne un itinéraire linéaire : soit vous revenez par le même chemin, soit il vous faut quelqu'un pour vous récupérer ou un taxi à l'arrivée.

5,6 km, niveau moyen, environ trois heures. Le sentier part de la route au-dessus de la côte sud-ouest, à l'ouest de Ponta Delgada, et descend jusqu'à Rocha da Relva, l'une des rares fajãs détritiques de São Miguel : une bande de terre plate au pied de la falaise, formée par les roches tombées d'en haut.

Aucune route n'y mène. Le chemin passe devant des chais et des vignes enclos de murets de basalte, qui protègent les ceps des embruns et leur gardent un air doux. En chemin, vous croiserez des maisons de vacances, des vergers, des fontaines et un petit oratoire dédié à Nossa Senhora dos Anjos, et peut-être les ânes qui portent encore les marchandises pour les habitants, à la montée comme à la descente. Un embranchement mène au bord de mer, à Rocha do Cascalho, à environ 600 mètres de la première bifurcation : il y a là une aire de repos et, par mer calme, de quoi se baigner.

D'après la description officielle, c'est un aller-retour par le même chemin : tout ce que vous descendez, vous le remontez, d'où le niveau moyen. Merci de ne pas cueillir de fruits dans les jardins ; la page du sentier le demande expressément.

Une boucle de 8,6 km, niveau moyen, environ trois heures, au départ des Caldeiras da Ribeira Grande, les sources chaudes au-dessus de Ribeira Grande, sur la côte nord, où vous trouverez des bassins et un restaurant.

Ici, tout tourne autour de l'eau et de l'électricité qu'elle produisait autrefois. Vous suivez une conduite forcée en direction de Lombadas, faites un court détour par le barrage de Fajã do Redondo, puis descendez une route bordée de cryptomérias du Japon jusqu'à une centrale hydroélectrique désaffectée. De là, une passerelle métallique et un escalier raide mènent à la centrale de Salto do Cabrito et à la cascade qui lui a donné son nom. Pour voir la chute, il faut faire le tour du bâtiment. Le retour passe devant la centrale géothermique de Pico Vermelho et franchit deux ruisseaux ; le second, plus important, se traverse sur un pont suspendu.

Les marches et la passerelle métallique peuvent être glissantes par temps humide. Si vous souhaitez visiter l'ancienne centrale de Fajã do Redondo, la page officielle conseille d'appeler à l'avance l'exploitant, EDA Renováveis.

Une boucle de 9,4 km, niveau facile, environ trois heures. Elle part du village de Furnas, près du Largo das Três Bicas, passe devant l'église Santana et les bassins de la Poça da Dona Beija, grimpe au Pico do Milho pour la vue sur la vallée, puis fait tout le tour de la Lagoa das Furnas. Sur la rive, vous passez la chapelle Nossa Senhora das Vitórias, de style gothique et du XIXᵉ siècle, le jardin de José do Canto, le centre d'interprétation de l'environnement et les fumerolles où le cozido cuit dans la terre. La page officielle signale aussi ce qu'elle présente comme le plus grand pin de Norfolk classé d'Europe.

Le niveau est facile parce qu'une grande partie du parcours est une piste plate au bord de l'eau. Le dernier tronçon jusqu'au village longe la route régionale : restez bien sur le bas-côté. Notre guide de Furnas détaille les bassins d'eau chaude et le cozido si vous y passez la journée.

Une boucle de 7,6 km, niveau facile, environ deux heures et demie, au départ du point randonnée de la Casa da Água, à Remédios, sur les hauteurs de Lagoa. Le bâtiment était autrefois un poste de collecte du lait ; il accueille aujourd'hui les randonneurs.

L'itinéraire suit l'eau qui alimentait jadis l'ancienne distillerie d'alcool de Lagoa et qui approvisionne aujourd'hui la commune. Vous passez dans des tunnels, devant une maison de captage et le long du ruisseau Ribeira Seca jusqu'à la Janela do Inferno (« fenêtre de l'enfer »), une paroi verticale ruisselante de sources, creusée d'une cavité par l'eau. Dans le bassin à son pied vivent des tritons à tous les stades, de la larve à l'adulte. Le retour franchit une série d'aqueducs et emprunte un dernier tunnel d'environ 50 mètres, qui servait lui-même de conduite d'eau. Emportez une lampe pour les tunnels.

Si vous avez la journée, la version longue de la Rota da Água, le PR42SMI, relie Remédios à Água de Pau sur 15,1 km, niveau moyen, environ cinq heures.

Une boucle de 3,6 km, niveau facile, même si le registre compte environ deux heures et demie, ce qui laisse le temps de la montée du début. Elle part du belvédère d'Ilha Sabrina, à la pointe ouest de l'île. Ce nom rappelle une île surgie à environ 6 km de cette côte lors d'une éruption en 1811, et que la mer a emportée en quelques mois.

Du sommet du Pico das Camarinhas, un cône de scories, vous voyez trois cratères alignés d'ouest en est, la marque d'une éruption fissurale. Le sentier descend ensuite sur la plate-forme de lave de la Ponta da Ferraria, avec ses arches, un pseudo-cratère et de petits fragments de roche des profondeurs pris dans le basalte. Au bout se trouve une piscine naturelle dans l'océan, alimentée par une source chaude : selon la page officielle, l'eau y dépasse 30 °C à marée basse. La température dépend donc de la marée ; consultez l'horaire des marées avant de partir.

Un itinéraire linéaire de 6 km, niveau facile, environ deux heures, presque sans dénivelé. Il suit la côte nord depuis la zone de baignade des Poços de São Vicente, à côté des ruines d'une ancienne usine baleinière, traverse Fenais da Luz, passe devant la chapelle São Pedro du XVIᵉ siècle et arrive à Calhetas, où il se termine devant l'église Nossa Senhora da Boa Viagem, construite en 1728.

Un peu plus loin se trouve le « trou de São Pedro », une curieuse formation rocheuse sur la côte. La page officielle met en garde contre le risque de chute : gardez les enfants près de vous. Comme l'itinéraire est linéaire, prévoyez un taxi pour le retour ou faites-le en aller-retour, soit 12 km.

• Le bord du cratère de Sete Cidades (PR03SMI Vista do Rei et PR04SMI Mata do Canário) et le seul sentier qui descend à la Lagoa do Fogo (PR02SMI) sont dans notre guide de Sete Cidades et de la Lagoa do Fogo. La page du sentier de la Lagoa do Fogo demande de rester à distance des goélands qui nichent sur la rive en avril et en mai.
• La cascade de Salto do Prego (PRC09SMI Sanguinho) et le Pico da Vara (PRC07SMI), point culminant de l'île, sont dans notre guide de Nordeste et Povoação.

• Une balade facile avec une récompense au bout : la Ponta da Ferraria, à marée basse.
• Une matinée, avec la voiture garée au départ : la Lagoa das Furnas ou la Janela do Inferno.
• Un lieu inaccessible en voiture : Rocha da Relva, si vos genoux supportent la remontée.
• Des cascades et de vieilles machines : Salto do Cabrito, puis un bain aux Caldeiras.
• Pas de voiture, ou un jour de repos : Vigia de São Pedro, avec un taxi depuis Calhetas.

Quand l'intérieur de l'île est dans les nuages, les six valent quand même la sortie : aucun ne monte au-dessus d'environ 400 mètres.

Combien de sentiers officiels compte São Miguel ? 32 sentiers courts (PR et PRC) sur trails.visitazores.com, en octobre 2026.

Faut-il payer ou réserver ? Aucun tarif ni aucune réservation n'étaient indiqués sur les pages de sentiers que nous avons consultées en octobre 2026. Les bassins d'eau chaude et la navette d'été vers la Lagoa do Fogo se paient à part.

Quels sentiers sont des boucles ? Parmi les balades de ce guide, PRC29SMI, PRC06SMI, PRC37SMI et PRC43SMI reviennent au point de départ. PR20SMI se fait en aller-retour par le même chemin, et PR01SMI se termine dans un autre village.

Que faut-il emporter ? De bonnes chaussures qui accrochent, un vêtement de pluie quel que soit le mois, de l'eau, une lampe pour les tunnels de la Rota da Água et la trace GPS de la page officielle. En cas d'urgence, appelez le 112.

• Trails Azores: São Miguel
• Rocha da Relva (PR20SMI)
• Caldeiras da Ribeira Grande - Salto do Cabrito (PRC29SMI)
• Lagoa das Furnas (PRC06SMI)
• Rota da Água - Janela do Inferno (PRC37SMI)
• Pico das Camarinhas - Ponta da Ferraria (PRC43SMI)
• Vigia de São Pedro (PR01SMI)
• Lagoa do Fogo (PR02SMI)