Nordeste et Povoação : l’est verdoyant de São Miguel, ses belvédères et la durée du trajet

Povoação et Nordeste sont les deux communes situées à l’autre bout de São Miguel par rapport à Ponta Delgada. La plupart des visiteurs se demandent s’ils peuvent les caser dans un détour depuis Furnas ou s’il leur faut une journée entière. Le trajet en lui-même est court ; ce qui prend du temps, ce sont les arrêts aux belvédères et la marche. Ce guide donne les distances, les belvédères dans l’ordre où on les rencontre, les balades qui méritent un arrêt, et ce que peut faire sans voiture un visiteur avec le bus de semaine.

Une boucle au départ de Ponta Delgada, par la côte sud à l’aller et la côte nord au retour, fait environ 147 km. Les calculateurs d’itinéraire comptent environ deux heures et demie de conduite. Ce chiffre suppose que vous ne descendez jamais de voiture, or sur cette côte vous le ferez, tous les quelques kilomètres.

Les étapes, telles que les donne un service d’itinéraires :

• De Ponta Delgada à Furnas : 43 km, environ 40 minutes.
• De Furnas à Povoação : 10 km, environ 15 minutes.
• De Povoação au belvédère de Ponta da Madrugada : 20 km, environ 20 minutes.
• De Ponta da Madrugada au village de Nordeste : 8 km, moins de 10 minutes.
• Du village de Nordeste au belvédère de Salto da Farinha, sur la côte nord : 18 km, environ 17 minutes.
• De Salto da Farinha à Ribeira Grande : 28 km, environ 30 minutes.
• De Ribeira Grande à Ponta Delgada : 20 km, environ 20 minutes.

Pour rejoindre directement le village de Nordeste par la côte nord, comptez environ 58 km et moins d’une heure. Considérez les durées du calculateur comme un minimum : la route régionale de l’est enchaîne virages, villages et parkings de belvédères. Une journée qui comprend Povoação, une courte randonnée, les belvédères de Nordeste et la côte nord remplit sans peine huit ou neuf heures.

Dans quel sens faire la boucle ? En venant du sud, les belvédères de Nordeste se succèdent le long de la route, et vous finissez sur la côte nord, à environ 50 minutes de route de Ponta Delgada. Si vous voulez voir le lever du soleil à Ponta da Madrugada, il faut dormir dans l’est ou quitter Ponta Delgada de nuit.

Povoação s’étend sur le fond plat d’une vallée, à l’embouchure de la Caldeira da Povoação, un cratère ouvert sur la mer côté sud. C’est là que le peuplement de São Miguel a commencé : en 1432, Gonçalo Velho Cabral, premier capitaine de l’île, choisit cet endroit pour la première colonie. La ville a été gravement endommagée par le tremblement de terre de 1935, et le jardin municipal a été aménagé dans les années 1940 dans le cadre de la reconstruction.

La paroi du cratère derrière la ville est découpée en sept crêtes, les lombas. Deux belvédères, sur les routes régionales, montrent l’ensemble.

• Le Miradouro da Lomba do Cavaleiro se trouve à 232 m, sur la plus occidentale des sept crêtes. Vous dominez le cratère, la plaine où s’étend la ville et la côte jusqu’à Ponta do Faial. Derrière vous, le plateau de Graminhais, le Pico do Bartolomeu et le Pico da Vara se découpent sur le ciel. Par temps clair, Santa Maria apparaît à l’horizon.
• Le Miradouro do Pico Longo est à 410 m, sur la route qui part vers l’est par Lomba do Alcaide. De là, les sept crêtes se lisent d’ouest en est : Lomba do Cavaleiro, do Carro, do Botão, do Pomar, do Loução, do Alcaide et dos Pós. La plaine côtière de Ribeira Quente fait l’arrière-plan. Il y a un parking et une rampe pour les personnes à mobilité réduite.

Faial da Terra est le village de la vallée voisine, à l’est de Povoação, à environ 9 km, soit un quart d’heure de route. Trois sentiers officiels y commencent ou y passent.

• PRC09SMI Sanguinho : une boucle de 4,6 km, de difficulté moyenne, environ deux heures. Elle remonte le ruisseau jusqu’à la cascade du Salto do Prego, puis revient par Sanguinho, un hameau de maisons de pierre abandonné dans les années 1970 et restauré depuis. La description officielle demande aux randonneurs de ne pas cueillir les fruits des jardins.
• PR18SMI Vigia da Baleia : l’ancien chemin entre Povoação et Faial da Terra par la crête qui sépare les deux vallées, 7 km, environ trois heures, difficulté moyenne. Une bonne partie suit le chemin pavé construit par les villageois, avec un détour jusqu’au belvédère du Pico dos Bodes.
• PRC40SMI Quatro Caminhos : une boucle de 7,4 km depuis Faial da Terra, qui passe devant l’ancien poste de guet des baleines, la vigia, et monte jusqu’au Pico dos Bodes. Difficulté moyenne, environ trois heures.

Si vous n’avez le temps que pour une seule, prenez la boucle du Salto do Prego : elle se glisse dans une journée de route, alors que chacune des deux autres en demande la moitié.

Nordeste est la commune la moins peuplée de São Miguel, et son intérieur est surtout fait de forêts et de vallées abruptes. La route côtière qui part de Povoação monte sur les falaises, et les belvédères officiels se succèdent à un rythme rapide.

• Le Miradouro da Ponta da Madrugada (276 m) est le premier que l’on atteint en venant du sud. Son nom signifie « pointe de l’aube » : il regarde vers l’est depuis l’extrémité de l’île et c’est le lieu du lever du soleil. Jardins, parking et rampe ; derrière lui, la Serra da Tronqueira.
• Le Miradouro da Ponta do Sossego (280 m) est un peu plus loin, à Pedreira. Il a aussi des jardins, avec la côte déchiquetée en contrebas et une vue sur Fajã do Araújo et la plage de Lombo Gordo. Parking, toilettes et rampe.
• Le Miradouro da Vista dos Barcos (environ 303 m) borde la route à l’entrée du village. Il surplombe le phare de Ponta do Arnel et le port de pêche du village, qui date du XVIe siècle. Parking et toilettes.
• Le Miradouro da Ponta do Arnel (150 m) est à l’entrée du village de Nordeste, dans le quartier de Nazaré, avec une vue plus rapprochée sur le phare et la côte, un parking et des toilettes. Les habitants s’y retrouvent en fin d’après-midi et les dimanches ensoleillés.

Le phare lui-même, le Farol do Arnel, a été le premier des Açores à être allumé, le 26 novembre 1876. Sa tour octogonale repose sur une maison de gardiens octogonale et est coiffée d’une lanterne en verre rouge.

Depuis le village de Nordeste, la route régionale tourne vers l’ouest le long de la côte nord en direction de Ribeira Grande.

• Le Miradouro do Salto da Farinha (129 m) se trouve dans la paroisse de Salga. Il fait face à une cascade de plus de 40 m de haut, avec un bassin à son pied. Dans la roche du belvédère, on voit du basalte altéré en couches arrondies, comme les pelures d’un oignon. Parking et rampe.
• PRC31SMI Lomba da Fazenda : une boucle de 6 km juste au nord du village de Nordeste, de difficulté moyenne, environ deux heures et demie. Elle passe devant d’anciens moulins à eau sur la Ribeira do Guilherme et revient par le bord de mer, devant le coin de baignade de Boca da Ribeira.
• La plantation de thé de Gorreana est sur la même route, plus à l’ouest, s’il vous reste de la lumière.

Avec ses 1 103 m, le Pico da Vara est le point culminant de São Miguel, dans l’intérieur des terres au-dessus de Nordeste. Le parcours officiel, PRC07SMI, part de la maison du garde forestier à Atalhada, au-dessus de Santo António Nordestinho, et monte à travers la zone protégée de Tronqueira jusqu’à la crête sommitale. Il est classé difficile : 7,3 km, environ trois heures. Le sommet est une réserve naturelle, dernier habitat du bouvreuil des Açores, le priolo. Il est souvent dans les nuages : gardez-le pour un jour dégagé et partez tôt.

L’est est difficile à voir sans voiture, mais une visite du village de Nordeste en semaine est possible. L’horaire de Caetano Raposo e Pereiras en vigueur depuis le 15 septembre 2025 propose :

• La ligne 105, qui quitte Ponta Delgada (Avenida Marginal) à 6 h 45 et arrive au terminal de Vila do Nordeste à 9 h, par Ribeira Grande et la côte nord.
• Retour depuis Nordeste à 11 h 30 (ligne 106 par Maia, arrivée à Ponta Delgada à 14 h 05) ou à 16 h 15 (ligne 107 par Maia et Porto Formoso, arrivée à Ponta Delgada à 19 h 05).
• La ligne 115 entre Salga, Nordeste et Povoação ne circule que le mardi et le jeudi : départ du terminal de Nordeste à 9 h 45, arrivée à Povoação à 11 h 13, et retour de Povoação à 15 h pour arriver à Nordeste à 16 h 15.

Vous avez ainsi quelques heures dans le village de Nordeste, et le belvédère de Ponta do Arnel est accessible à pied. Les autres belvédères sont répartis le long de la route et le bus ne s’y arrête pas. Vérifiez l’horaire avant de partir, car la compagnie le révise.

Peut-on voir Nordeste et Povoação en une journée ?

Oui, en voiture. La boucle complète depuis Ponta Delgada fait environ 147 km et deux heures et demie de conduite sans arrêt. Avec Povoação, une courte randonnée et les belvédères de Nordeste, prévoyez huit ou neuf heures.

Quel belvédère choisir pour le lever du soleil ?

Ponta da Madrugada, à 276 m, regarde vers l’est depuis l’extrémité de l’île. Ponta do Sossego, un peu plus loin en voiture, offre une seconde vue dans la lumière du matin.

Quelle est la randonnée la plus facile dans l’est ?

La boucle PRC09SMI de Faial da Terra à la cascade du Salto do Prego et au hameau restauré de Sanguinho : 4,6 km et environ deux heures. Elle est de difficulté moyenne, alors mettez de bonnes chaussures.

Peut-on aller à Nordeste en bus ?

En semaine, oui. Selon l’horaire valable depuis septembre 2025, la ligne 105 quitte Ponta Delgada à 6 h 45 et arrive à 9 h, et des bus repartent à 11 h 30 et 16 h 15. Povoação n’est reliée à Nordeste par bus que le mardi et le jeudi.