Sete Cidades et Lagoa do Fogo : belvédères, parkings, navette d’été et brouillard

Les deux célèbres lacs de cratère de São Miguel sont à une vingtaine de kilomètres de Ponta Delgada ; la distance pose donc rarement problème. Deux autres choses décident de la réussite de la sortie : le rebord du cratère est-il dans les nuages le jour où vous y allez et, pour Lagoa do Fogo, votre date tombe-t-elle dans la saison d’été, pendant laquelle les voitures de location n’ont plus accès à la route et où l’on prend une navette.

On voit les deux lacs depuis des belvédères situés sur le rebord, entre 540 et 780 m d’altitude environ. Quand les nuages coiffent le rebord, la vue pour laquelle vous avez roulé n’existe tout simplement pas, même si la côte en bas est ensoleillée. Les informations officielles sur la navette de Lagoa do Fogo le disent : la pluie et le brouillard réduisent la visibilité aux belvédères.

• Regardez une webcam en direct avant de partir. Le réseau SpotAzores a des caméras dirigées vers Sete Cidades et vers Lagoa do Fogo.
• Gardez l’un des deux lacs pour un jour flexible, et allez-y dès le premier matin dégagé.
• Prévoyez un plan B sur la côte pour la même journée, comme les piscines de Mosteiros ou la source chaude de Ponta da Ferraria, du côté ouest.

Lagoa das Sete Cidades est un lac jumeau niché dans le cratère d’un volcan endormi, dans le tiers ouest de l’île. Ses deux moitiés, Lagoa Verde et Lagoa Azul, sont reliées par un étroit détroit enjambé par un pont. Ensemble, elles couvrent 4,35 km², atteignent 33 m de profondeur au plus profond et se trouvent à 259 m d’altitude, bien en dessous des belvédères du rebord. Le village de Sete Cidades se trouve sur la rive, à l’intérieur du cratère.

Depuis Ponta Delgada, le belvédère de Vista do Rei est à environ 20 km par la route et le village à environ 26 km.

C’est la vue classique sur les deux lacs et le village. Son nom vient de la visite du roi Carlos Ier et de la reine Amélie en 1901. Il y a un parking, des toilettes et un accès pour les personnes à mobilité réduite : tout le monde dans la voiture peut en profiter.

C’est aussi le départ du sentier PR03SMI, qui offre une vue plongeante sur le cratère presque jusqu’en bas :

• 7,5 km, linéaire, classé facile, environ deux heures.
• Il suit le rebord sud-ouest, avec les lacs d’un côté et la côte ouest de l’autre, et un détour facultatif vers le belvédère de Lomba do Vasco, au-dessus de Mosteiros.
• Il descend d’environ 544 m au départ à 266 m à l’église São Nicolau, dans le village.
• Le dernier tronçon, par le chemin des Arrebentões, est raide et glissant. Prenez de vraies chaussures.
• Comme il est à sens unique, prévoyez un taxi ou quelqu’un pour vous ramener à votre voiture avant de partir.

L’un des belvédères les plus connus de l’île s’appelle officiellement Miradouro da Grota do Inferno, aussi appelé Boca do Inferno. Il se trouve dans la forêt de loisirs de Lagoa do Canário, à environ 3 km à l’est de Vista do Rei. Du belvédère, on domine les lacs Rasa, Santiago et Azul.

• On gare la voiture près de Lagoa do Canário, un petit lac à 745 m entouré de cryptomérias, et on poursuit à pied. Les guides de randonnée comptent un peu plus d’un kilomètre dans chaque sens.
• L’office de tourisme régional indique que le sentier n’est pas difficile mais ne le recommande pas aux personnes à mobilité réduite.
• Le parc forestier a des horaires de visite fixes. Vérifiez-les avant de prévoir une visite au lever ou au coucher du soleil.

Pour une marche plus longue de ce côté, le PR04SMI part de Mata do Canário et suit le rebord est jusqu’au village : 11,7 km, classé moyen. Près du départ, il longe le Muro das Nove Janelas, l’aqueduc de 1830 qui amenait l’eau à Ponta Delgada.

Lagoa do Fogo remplit le cratère du volcan d’Água de Pau, au milieu de l’île. Le lac mesure environ 3 km de long pour 30 m de profondeur, avec une rive à 575 m, et la dernière éruption du volcan date de 1563. La zone est protégée depuis 1974 et la réserve naturelle couvre environ 2 182 hectares.

Le belvédère principal, le Miradouro da Lagoa do Fogo, est à 776 m, sur la route qui monte depuis la côte nord. On y voit le lac et une partie de la côte nord. Il dispose d’un parking et d’un accès pour les personnes à mobilité réduite, mais en été ce parking ne vous est pas destiné.

Pendant la saison de la navette, la route entre Caldeira Velha, du côté de Ribeira Grande, et Casa da Água, du côté de la lagune, est fermée à tous les véhicules, sauf ceux des voyagistes, des agences de voyages, des taxis et des résidents des Açores. Autrement dit, pas de voitures de location. Les détails pour 2026, d’après la page de l’office de tourisme régional sur la navette :

• Saison : du 1er août au 30 septembre 2026, de 9 h à 20 h tous les jours, jours fériés compris. La page indique aussi un horaire de 9 h à 18 h à Pâques.
• Billets : 8 € pour les adultes, 4 € pour les enfants de 7 à 12 ans et les plus de 65 ans, gratuit pour les enfants jusqu’à 6 ans et pour les résidents des Açores. On les achète dans le bus.
• Deux lignes circulaires, cinq arrêts. La ligne rouge va du parking de Caldeira Velha au belvédère de Bela Vista, à Pico da Barrosa et au belvédère de Lagoa do Fogo. La ligne verte va de Casa da Água à Pico da Barrosa et au belvédère de Lagoa do Fogo. Chaque boucle dure environ une heure, et un seul billet permet de monter et descendre à chaque arrêt.
• Stationnement : le parking de Caldeira Velha (101 places) et celui de Casa da Água (60 places) sont gratuits. Le parking de courte durée de 48 places au belvédère de Lagoa do Fogo est réservé aux voyagistes, aux taxis et aux résidents.

Les règles changent d’une année à l’autre. En 2025, la saison allait du 15 juin au 30 septembre et le billet coûtait 5 € ; en 2026, un nouveau contrat a retardé le démarrage du service à août, à un prix plus élevé. Consultez la page officielle pour vos dates. En dehors de la saison de la navette, la restriction ne s’applique pas.

Partir de Caldeira Velha a un avantage : les sources chaudes y sont tout près du parking, vous pouvez donc réserver un créneau de baignade de 90 minutes pour après le trajet.

Les belvédères dominent le lac, mais un seul sentier homologué atteint sa rive sud. Le PR02SMI part du parc scout de Lagos et monte le long des anciennes levadas et canalisations de la Ribeira da Praia : 10,2 km au total, classé moyen, environ quatre heures. Le lac est une réserve naturelle ; restez sur le sentier balisé.

Peut-on se rendre en voiture à Lagoa do Fogo ?

En dehors de la saison de la navette d’été, oui. Pendant celle-ci (du 1er août au 30 septembre en 2026), la route est fermée aux voitures de location et il faut prendre la navette depuis les parkings de Caldeira Velha ou de Casa da Água. Les taxis et les voyagistes peuvent toujours monter.

Combien coûte la navette de Lagoa do Fogo ?

En 2026, 8 € pour les adultes et 4 € pour les enfants de 7 à 12 ans et les plus de 65 ans, gratuit jusqu’à 6 ans. On paie dans le bus, et le billet couvre les deux lignes avec montées et descentes libres.

Boca do Inferno et Vista do Rei, est-ce la même chose ?

Non. Vista do Rei est un belvédère en bord de route sur les lacs jumeaux et le village, avec un parking sur place. Boca do Inferno, officiellement Grota do Inferno, est à environ 3 km à l’est, accessible à pied depuis le parking de Lagoa do Canário, et donne sur Lagoa Azul et sur les petits lacs Rasa et Santiago.

Et si Sete Cidades est dans le brouillard ?

Regardez une webcam, puis attendez que cela se dégage ou revenez un autre jour. Les lacs sont dans un cratère, sous le rebord, et quand le rebord est dans les nuages, les belvédères n’offrent rien à voir. Gardez un plan côtier, comme Mosteiros ou Ponta da Ferraria, pour la même journée.