Conduire à São Miguel : location de voiture, routes, carburant et règles

Si vous voulez voir Sete Cidades, Furnas et le nord-est en un seul séjour, à votre rythme, louez une voiture. Les bus de São Miguel desservent Ponta Delgada, la côte nord et Furnas, mais les belvédères des cratères, la plupart des départs de sentiers et l’extrême est sont difficiles à atteindre sans voiture. L’île est petite et ses voies rapides sont sans péage. Ce qui piège les conducteurs, c’est le brouillard sur les routes d’altitude, les rues étroites des villages et une route de lac fermée aux voitures de location en été.

Si vous comptez rester à Ponta Delgada et faire une ou deux excursions organisées, vous pouvez vous passer de voiture. Notre guide pour se déplacer à São Miguel sans voiture couvre les bus et les taxis.

L’aéroport est à environ 3 km par la route du centre de Ponta Delgada. Il est donc facile d’atterrir, de prendre un taxi pour la ville et de ne récupérer la voiture que le jour où l’on en a besoin.

Vous pouvez passer le premier jour ou les deux premiers à Ponta Delgada à pied et ne louer la voiture que pour les jours où vous allez à l’ouest, à Sete Cidades, et à l’est, à Furnas et Nordeste. Dans la vieille ville, une voiture est surtout quelque chose qu’il faut garer, et vous payez chaque jour où elle reste immobile.

Les conducteurs munis d’un permis de l’UE ou de l’EEE conduisent avec, comme chez eux. Pour les autres permis, l’autorité des transports du Portugal, l’IMT, autorise les visiteurs à conduire avec un permis étranger jusqu’à 185 jours à compter du lendemain de leur arrivée, à condition que le pays émetteur ait un accord avec le Portugal ou ait signé l’une des conventions internationales sur la circulation routière. L’IMT publie les deux listes de pays. Si votre permis n’est pas en alphabet latin, demandez à l’avance au loueur s’il veut aussi un permis de conduire international.

L’ossature est un réseau de voies rapides d’environ 94 km, construit en concession public-privé et ouvert depuis 2011. Elles relient Ponta Delgada et Vila Franca do Campo à Nordeste, à l’extrême est, et les conducteurs n’y paient aucun péage. Grâce à elles, l’île paraît plus petite en voiture que sur la carte.

En dehors des voies rapides, les routes sont d’un autre genre. Les routes régionales serpentent de village en village, souvent avec des maisons jusqu’au bord de la chaussée, et les routes des cratères vers Sete Cidades et Lagoa do Fogo montent dans les nuages. Le portail officiel du tourisme prévient que la pluie et le brouillard peuvent réduire la visibilité aux belvédères, et il en va de même pour les routes qui y mènent. Montez le matin si vous le pouvez, et faites demi-tour si le plafond est bas. La vue aura disparu de toute façon.

Par la route, Ponta Delgada est à environ 19 km de Ribeira Grande, 26 km de Sete Cidades, 43 km de Furnas et 58 km de Nordeste. De Furnas à Sete Cidades, d’un bout à l’autre, il y a environ 69 km. Ce sont de courtes distances, mais sur les vieilles routes de l’est la vitesse moyenne chute. Notre article sur Nordeste et Povoação donne des durées réalistes pour ce côté de l’île.

Les Açores appliquent le code de la route portugais. D’après le portail européen Your Europe (dernière vérification en 2024) :

• Les limites de vitesse pour les voitures sont de 50 km/h en agglomération, 90 km/h en dehors et de 100 à 120 km/h sur les voies rapides et autoroutes, selon la signalisation.
• Le taux d’alcoolémie maximal est de 0,5 g/l, et de 0,2 g/l pour les conducteurs dans leurs premières années de permis et pour les conducteurs professionnels.
• La ceinture est obligatoire à toutes les places, et les enfants doivent avoir un siège enfant.
• Le téléphone ne peut être utilisé qu’en mains libres.
• Un gilet réfléchissant et un triangle de signalisation doivent se trouver dans la voiture. Vérifiez que la voiture de location a les deux avant de quitter le parking.

Aux Açores, le gouvernement régional fixe un prix maximum du carburant, révisé au début de chaque mois. Au 1er octobre 2026, le maximum était de 1,924 € le litre pour l’essence 95 et de 1,939 € pour le gazole. Les prix bougent chaque mois : prenez ces chiffres à titre indicatif.

Si vous louez une voiture électrique, sachez que les bornes publiques des Açores font partie du réseau portugais MOBI.E, et qu’en 2023 chaque commune en avait au moins une. Demandez au loueur quelle carte ou quelle application fonctionne avec sa voiture.

Pendant la saison de la navette estivale, la route qui monte à Lagoa do Fogo entre Caldeira Velha et Casa da Água est fermée aux voitures de location. En 2026, la saison allait du 1er août au 30 septembre, de 9 h à 20 h, et seuls les opérateurs de tours, les taxis et les résidents pouvaient monter. Les visiteurs laissent leur voiture dans l’un des parkings gratuits, 101 places à Caldeira Velha au-dessus de Ribeira Grande et 60 à Casa da Água, côté Lagoa, et prennent la navette, 8 € pour un adulte. Les dates changent d’une année à l’autre : vérifiez avant de planifier la journée. Notre guide de Sete Cidades et Lagoa do Fogo donne le détail des deux lignes.

Dans le centre de Ponta Delgada, les rues de la vieille ville sont étroites et se garer demande de la patience. Lisez les panneaux, et pour un arrêt plus long utilisez le parking souterrain sous l’avenue du front de mer plutôt que de tourner dans la vieille ville. Si votre hôtel est dans le centre, demandez avant de réserver s’il a un parking. Notre guide où loger à São Miguel compare les points de chute.

Aux belvédères et aux sources chaudes très fréquentés, arriver tôt vous donne les meilleures chances de trouver une place.

Faut-il une voiture à São Miguel ?

Pas pour Ponta Delgada et Furnas, que l’on rejoint en bus. Pour le tour du cratère de Sete Cidades, le nord-est et la plupart des départs de sentiers, une voiture ou un taxi simplifie beaucoup la journée.

Y a-t-il des péages à São Miguel ?

Non. Les voies rapides de l’île, environ 94 km, sont gratuites pour les conducteurs.

Combien coûte le carburant aux Açores ?

Au 1er octobre 2026, le maximum réglementé était de 1,924 € le litre pour l’essence 95 et de 1,939 € pour le gazole. Le prix est révisé chaque mois.

Peut-on aller en voiture à Lagoa do Fogo ?

En dehors de la saison de la navette estivale, oui. Pendant celle-ci (du 1er août au 30 septembre en 2026), la route est fermée aux voitures de location et l’on prend la navette à 8 € depuis Caldeira Velha ou Casa da Água.