São Mateus et la côte sud-ouest de Pico : le sanctuaire du Bom Jesus, Candelária et Prainha do Galeão

On traverse facilement la côte sud-ouest de Pico sans s'arrêter. C'est le tronçon de la route régionale ER 1-1ª entre Madalena et Lajes do Pico, et les baleines comme la montagne sont ailleurs. Si vous avez une demi-journée libre, ou si vous logez à Madalena et cherchez un après-midi tranquille, les trois paroisses qui la bordent méritent qu'on sorte de la voiture : Candelária, São Mateus et São Caetano. À elles trois, elles ont la principale fête religieuse de l'île, trois zones de baignade officielles et une côte faite de parcelles de vigne et de petits ports de pêche.

São Caetano, la plus éloignée, se trouve à environ 18 kilomètres de Madalena. Tout ce qui suit se trouve sur cette route ou juste en contrebas : vous pouvez prendre les paroisses dans l'ordre et faire demi-tour quand bon vous semble.

Candelária commence là où finit Criação Velha : si vous sortez de la Gruta das Torres, vous êtes déjà tout près. L'église paroissiale Nossa Senhora das Candeias se dresse sur la route principale, entre les hameaux de Monte et de Mirateca. Elle a été fondée en 1803. Candelária est le village natal du cardinal José da Costa Nunes, dont le buste se trouve devant l'église.

En contrebas de la route, la baie de Pocinho fait partie des zones de baignade officielles de Pico en 2026. La saison balnéaire va de début juin à fin septembre. Porto do Calhau, un petit port de pêche, se trouve dans la même paroisse.

São Mateus est le plus ancien peuplement de la commune de Madalena. Son église est un sanctuaire diocésain, et la fête du Bom Jesus, célébrée ici chaque mois d'août, est la principale fête religieuse de l'île.

On appelle souvent l'église São Mateus, du nom de la paroisse, mais elle est dédiée au Senhor Bom Jesus Milagroso. Cette dévotion a un début bien daté. Francisco Ferreira Goulart, né en 1812, émigre au Brésil, où il découvre l'image du Bom Jesus de Iguape. En 1862, il revient au pays avec une réplique. La nouvelle statue attire tant de monde que sa fête finit par éclipser l'ancienne fête du patron de la paroisse, saint Matthieu, et l'église est élevée au rang de sanctuaire diocésain en 1962. La statue est un Ecce Homo, le Christ debout et blessé. Dans son homélie du 6 août 2024, l'évêque parlait de 162 ans de vénération en ce lieu.

Le grand jour est le 6 août, et les pèlerins arrivent dès les premiers jours du mois. Au programme : une messe, une procession, des concerts de fanfares et, selon une vieille coutume, une vente aux enchères de bétail l'un des jours de fête. Si vous êtes à Pico début août, cela vaut le détour. La plupart des gens viennent aujourd'hui en voiture pour la messe et la procession : attendez-vous à une route côtière chargée ce jour-là. En dehors de la fête, aucun horaire de visite n'est publié et la porte peut être fermée entre les offices.

São Mateus était aussi une paroisse baleinière. Près du port, on voit encore l'ancien hangar où l'on rangeait les baleinières, et d'anciennes vigies (vigias) subsistent sur les pentes au-dessus. Le sol du village est un delta de lave, le plus grand de ce type à Pico, poussé vers la mer par les coulées des cônes du Cabeço da Prainha et du Cabeço de São Mateus. On le voit sous la forme de falaises basses le long du rivage, près du port. Un phare se dresse sur la Ponta de São Mateus.

La zone de baignade de São Mateus figure sur la liste officielle 2026 et a reçu le label « Qualidade de Ouro » (qualité or) pour son eau.

São Caetano faisait partie du peuplement de São Mateus avant de devenir une paroisse à part entière, et porte encore deux noms plus anciens : Prainha do Sul et Galeão. L'église paroissiale date de 1878. La paroisse compte aussi l'ermitage de Santa Margarida, dans le hameau du même nom.

La bande côtière est plantée de vignes : des murets de pierre séparent les parcelles, entre lesquelles se dressent des adegas abandonnées, les anciens chais. Ces parcelles closes ressemblent à celles de Criação Velha, avec beaucoup moins de visiteurs.

Prainha do Galeão, le port de la paroisse, est la troisième zone de baignade officielle de ce tronçon en 2026. Elle n'a pas reçu de label de qualité de l'eau cette année.

Partez de Madalena et suivez l'ER 1-1ª vers le sud-est. Vous passez d'abord par Candelária, puis São Mateus, puis São Caetano, à environ 18 kilomètres. En été, prenez vos affaires de bain : Pocinho, São Mateus et Prainha do Galeão sont des zones de baignade officielles de juin à septembre.

Après São Caetano, vous arrivez à Mistério de São João, point de départ du sentier PR15PIC. C'est une randonnée facile et linéaire de 8,5 kilomètres à travers deux coulées de lave jusqu'à Silveira, décrite dans notre guide des balades côtières. Lajes do Pico et ses bateaux d'observation des baleines se trouvent plus loin sur la même route. Pour comparer ces zones de baignade avec le reste de l'île, notre guide de la baignade recense toutes les zones officielles de 2026, et le guide de la meilleure période présente les autres fêtes de l'été.

Quand a lieu la fête du Bom Jesus à São Mateus ? Chaque année, avec le 6 août comme jour principal. Les pèlerins arrivent dès les premiers jours d'août ; la messe et la procession en sont le temps fort.

Peut-on visiter le sanctuaire de São Mateus ? C'est une église paroissiale en activité et un sanctuaire diocésain, sans horaires de visite publiés. Passez aux heures de messe ou pendant la fête d'août.

Peut-on se baigner sur la côte sud-ouest de Pico ? Oui. Pocinho, São Mateus et Prainha do Galeão étaient des zones de baignade officielles en 2026, avec une saison de juin à septembre. São Mateus a reçu le label « Qualidade de Ouro » pour son eau.

À quelle distance São Mateus se trouve-t-il de Madalena ? Le village est sur la route régionale ER 1-1ª, entre Madalena et Lajes. São Caetano, la paroisse suivante, est à environ 18 kilomètres de Madalena.

• SIARAM, Fajã de São Mateus, Parque Natural do Pico
• Açoriano Oriental, « The saint has a look that speaks »
• Diocèse d'Angra, homélie du 6 août 2024
• Cais do Pico, zones de baignade officielles 2026