Pico avec des enfants : piscines de lave, courtes balades, baleines et ce qu'il vaut mieux éviter

La plupart des visiteurs viennent à Pico pour la montagne, et la montagne a une limite d'âge inscrite dans la réglementation régionale : les enfants de moins de 5 ans n'ont pas le droit d'y monter. Un séjour en famille se construit donc autour de la mer : piscines de lave pour se baigner, les bourgs baleiniers de Lajes et de São Roque, la grotte de lave près de Madalena et une sortie en bateau pour voir les baleines. Il reste à vérifier quels lieux de baignade conviennent à vos enfants, à partir de quel âge on les accepte dans la grotte et sur les bateaux, et quelles distances séparent tout cela.

Les saisons, âges et prix ci-dessous sont ceux publiés pour 2026, sauf mention d'une autre année. Ils changent : vérifiez avant de partir.

À Pico, on se baigne dans des bassins creusés dans la roche noire et depuis des plateformes de lave équipées d'échelles. Les lieux ci-dessous sont gratuits et disposent tous de toilettes, de douches et d'un parking. Aucun n'a de sable.

La saison balnéaire officielle est fixée chaque année par le gouvernement, et à Pico, en 2026, elle dépendait de la commune. À Lajes do Pico, toutes les zones de baignade étaient ouvertes du 1er juin au 30 septembre. À Madalena, la zone de baignade de la ville l'était du 15 juin au 30 septembre. À São Roque do Pico, toutes les zones de baignade l'étaient du 15 juin au 15 septembre. En dehors de ces dates, ne comptez sur personne pour surveiller l'eau.

À Madalena, la zone de baignade d'Areia Larga est une bande de galets sombres et de roche plate à cinq minutes à pied du terminal des ferries. C'est la baignade la plus simple si vous logez en ville ou si vous attendez le bateau du retour vers Faial.

Sur la côte sud, Santa Cruz das Ribeiras offre des bassins et des terrasses de béton dans la lave, une cale de mise à l'eau, un bar et beaucoup de roche plate où s'installer. Le sud est le côté abrité de l'île la plus grande partie de l'année : c'est là qu'il faut aller quand la houle ferme la côte nord. Comptez une vingtaine de minutes depuis Lajes.

Les piscines de la Furna, à Santo António sur la côte nord, sont les plus fréquentées de ce côté. Des marches et des échelles descendent dans l'eau, et on perd pied tout de suite : elles conviennent aux enfants qui savent déjà nager. Juste à côté, le Jardim das Furnas a une aire de jeux, bien utile quand un enfant en a assez de l'eau. Les piscines sont tournées vers le nord, et une houle de nord les ferme.

Pour le détail de chaque lieu de baignade, voir se baigner à Pico.

Les sentiers officiels de Pico sont pour la plupart longs. L'exception est Ladeira dos Moinhos (PRC08PIC), à São Roque do Pico : 3,3 km, environ 1 h 15, facile et en boucle. Il part d'un vieux pont près de l'église paroissiale, monte par un chemin pavé et raide le long d'un ruisseau, devant une rangée d'anciens moulins à eau, offre une vue sur le village et redescend par un sentier étroit le long d'un canal. La montée est courte mais raide : la poussette reste en bas.

Pour un après-midi sans programme, le parc forestier de Prainha, sur la côte nord entre São Roque et Santo Amaro, a un belvédère, une aire de pique-nique, une aire de jeux et un terrain de sport.

Un jour de pluie, allez voir les musées baleiniers. Le Museu dos Baleeiros, à Lajes do Pico, occupe les anciens abris des baleinières. En 2026, il ouvrait du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h 30 d'avril à septembre et de 9 h 30 à 17 h d'octobre à mars. Il est fermé le lundi. À São Roque, le Museu da Indústria Baleeira est l'usine où l'on transformait les baleines de 1946 à 1984, et ses chaudières et ses machines sont toujours là. Il est lui aussi fermé le lundi.

La Gruta das Torres, près de Madalena, est un tunnel de lave de plus de 5 km. Fermée en juin 2024 après une chute de pierres à l'entrée, elle a rouvert le 19 juillet 2026 avec de nouvelles formules : une longue visite par jour à 10 h 15 pour 15 personnes au plus, et des visites guidées plus courtes l'après-midi. Les règles publiées avant la fermeture fixaient un âge minimum de 5 ans, laissaient entrer gratuitement les enfants de 5 et 6 ans et faisaient payer 5 € aux 7-14 ans et 10 € aux adultes. Les enfants devaient marcher seuls, et les porte-bébés dorsaux étaient interdits. En octobre 2026, la billetterie en ligne était en cours de mise à jour pour les nouvelles formules : appelez le centre (+351 924 403 921) pour vérifier âges et prix avant de promettre la grotte à un enfant de cinq ans. Plus de détails dans notre guide de la Gruta das Torres.

À Pico, les bateaux d'observation des baleines partent de Lajes do Pico. Les sorties se font souvent en zodiac, un bateau pneumatique rapide, et l'âge minimum s'applique alors. Un opérateur de Lajes, Futurismo, le fixait à 6 ans en 2026 et demandait que l'enfant assis touche le plancher avec les pieds. Sa sortie coûtait 70 € par adulte, plus 4,20 € de frais en ligne, et durait environ trois heures, briefing compris. Les autres opérateurs ont leurs propres règles : demandez l'âge minimum et le type de bateau à la réservation. Avec de jeunes enfants, une sortie le matin, puis la piscine de Lajes et le Museu dos Baleeiros, à une minute à pied l'un de l'autre, font une journée facile. Pour la saison et le mal de mer, voir observer les baleines depuis Lajes do Pico.

L'ascension complète du Pico. La réglementation régionale n'admet pas les enfants de moins de 5 ans, et ceux de 5 à 16 ans ne montent qu'avec un parent ou un représentant légal, qui signe une décharge de responsabilité à la Casa da Montanha. Le sentier fait 3,8 km dans chaque sens pour environ 1 150 m de dénivelé, avec trois à quatre heures de montée et autant de descente. Si un enfant plus âgé veut goûter à la montagne, la marche de la Casa da Montanha à la Furna Abrigo prend environ 45 minutes, et coûtait 5 € en 2026, contre 15 € pour le cratère.

Les longs sentiers. La plupart des autres sentiers officiels de Pico, le long de la côte et dans les vignes, font entre 6 et 9 km environ, et l'un d'eux atteint 22 km. Marchez un petit tronçon puis revenez à la voiture.

Une journée sans voiture. Pico n'a que deux lignes de bus, trop peu fréquentes pour visiter l'île, ce qui devient pénible avec des enfants.

À Pico, il vous faut une voiture de location, et les enfants voyagent dans un siège auto. La loi portugaise impose aux enfants de moins de 12 ans mesurant moins de 135 cm un dispositif de retenue homologué, adapté à leur taille et à leur poids. Un siège dos à la route ne peut aller à l'avant que si l'airbag passager est désactivé. Réservez le siège en même temps que la voiture.

Si vous venez de Faial, le ferry de Horta à Madalena met environ une demi-heure. En 2026, l'aller simple coûtait 8,20 € pour un adulte et 4,10 € pour un enfant de 3 à 12 ans, et les moins de 3 ans voyageaient gratuitement.

Pico compte trois centres de santé, à Madalena, São Roque et Lajes, mais pas d'hôpital. Le plus proche est à Horta, sur Faial. Pour les bus, les taxis et les ports, voir se déplacer à Pico.

Les enfants peuvent-ils monter au sommet du Pico ? Pas avant 5 ans. De 5 à 16 ans, avec un parent ou un représentant légal qui signe une décharge de responsabilité. Pour un enfant de 5 ans ou plus bon marcheur, les 45 minutes jusqu'à la Furna Abrigo sont une alternative réaliste.

Y a-t-il des plages de sable à Pico pour les petits ? Ne comptez pas sur le sable. Les lieux de baignade de ce guide sont des piscines de lave, des plateformes rocheuses et des galets. Les plus faciles sont Areia Larga à Madalena et Santa Cruz das Ribeiras, sur la côte sud abritée.

À partir de quel âge peut-on observer les baleines à Pico ? Cela dépend de l'opérateur et du bateau. Sur les zodiacs d'un opérateur de Lajes, le minimum était de 6 ans en 2026.

Les jeunes enfants peuvent-ils visiter la Gruta das Torres ? Avant sa fermeture en 2024, l'âge minimum était de 5 ans et les enfants devaient marcher seuls. Elle a rouvert en juillet 2026 avec de nouvelles formules : vérifiez les règles en vigueur par téléphone.