Randonnées à Terceira : les sentiers officiels, Mistérios Negros et quelle marche choisir

Terceira compte quatorze sentiers courts dans le registre officiel des Açores, plus un long itinéraire qui traverse l’ouest de l’île. Avant d’en choisir un, décidez de deux choses : jusqu’à quelle altitude vous voulez monter, et si vous pouvez revenir à votre voiture. Les sentiers de l’intérieur montent à 500-700 mètres, où les nuages s’installent même quand la côte est dégagée. Trois des parcours les plus courts sont linéaires et se terminent à plusieurs kilomètres du départ.

Les sentiers sont regroupés ci-dessous par type de terrain, avec le plus de place pour Mistérios Negros, la marche courte la plus difficile de l’île, et pour les aspects pratiques : fermetures, boue, barrières et accès au départ.

Chaque sentier officiel a sa propre page sur trails.visitazores.com, avec la distance, la durée, la difficulté, une carte et une trace GPS à télécharger. Lors de notre vérification du 1er octobre 2026, le circuit de la Serreta (PRC03TER), au nord-ouest, était marqué « sentier fermé » sur sa page officielle, sans motif indiqué. Les treize autres sentiers courts ne portaient aucun avis de ce genre.

Les fermetures sont signalées sur ces pages ; consultez donc la vôtre à nouveau le matin de votre marche.

Aucune des pages des sentiers de Terceira n’indiquait de droit d’entrée ni d’obligation de réservation lors de notre vérification d’octobre 2026.

Ces marches traversent le haut du centre de l’île, à l’intérieur du Parc naturel de Terceira, parmi bruyères, genévriers et lauriers indigènes. Toutes exigent une voiture, car aucun bus ne monte au plateau.

Un circuit de 5,2 km, classé difficile, d’une durée moyenne de 2 h 30. Il part de la Lagoa do Negro, à côté du bâtiment qui dessert le tunnel de lave de la Gruta do Natal. Le parcours serpente à travers les Mistérios Negros, un champ de dômes de trachyte noir formés lors de l’éruption de 1761, aujourd’hui réserve naturelle dans la Serra de Santa Bárbara.

La distance est courte. Le classement difficile tient au terrain : un sentier étroit entre les dômes, une végétation dense de chaque côté, et un sol de tourbe qui reste humide et boueux. Le chemin passe devant trois petites mares, les Lagoinhas do Vale Fundo, dont une seule garde de l’eau toute l’année. Un détour facultatif monte au Pico Gaspar, et il y a une borne géodésique sur le Pico da Cancela. Le parcours reste entre 540 et 650 mètres environ, si bien que le brouillard peut tomber vite.

La Gruta do Natal est un tunnel de lave de 697 mètres au départ du sentier. Si ses horaires d’ouverture conviennent, vous pouvez la visiter avant ou après la marche. Notre guide de l’Algar do Carvão et de la Gruta do Natal donne les détails sur les grottes.

Un circuit de 4 km dans la Caldeira de Guilherme Moniz, classé moyen, 2 h 30. La durée paraît longue pour la distance, et la raison tient au terrain : la page officielle le décrit comme rocheux et irrégulier. Ce que l’on vient voir, ce sont les ornières des charrettes. Pendant des siècles, des charrettes à bœufs ont sorti du bois du cratère et creusé des sillons dans la lave, que l’on peut encore suivre. Un belvédère donne sur la caldeira des Cinco Picos, large d’environ 7 km.

Un circuit de 8,7 km, classé moyen, 2 h 30, qui atteint environ 700 mètres à Rocha do Chambre même. Les vues portent sur le cratère du Pico Alto et le Vale do Azinhal. La page officielle recommande de le faire par beau temps et bonne visibilité, et elle a raison : dans les nuages, on ne voit rien. Vous traversez des terres agricoles en exploitation, alors refermez chaque barrière derrière vous.

Un circuit de 6,4 km, classé facile, 2 h 30, au départ près des réservoirs d’Altares. Il monte à travers cèdres et hauts pâturages jusqu’à une zone humide dotée d’un affût d’observation des oiseaux, et un belvédère à environ 650 mètres domine tout le nord de l’île. Cela dit, la page officielle met en garde contre les surfaces glissantes et demande de choisir un jour clair.

Un circuit de 6,2 km, moyen, qui relie la cheminée de lave de l’Algar do Carvão et le sol fumant de Furnas do Enxofre. Le guide des grottes cité plus haut le traite avec la visite des grottes.

La plus douce des marches en forêt : 6,6 km, facile, environ 2 heures, depuis l’aire de pique-nique de São Brás. Elle passe devant la pépinière où sont cultivées les plantes indigènes de l’île, un monument à la charrette à bœufs, une fontaine et la cascade de Pulho do Salto. Le point le plus haut est à moins de 300 mètres : c’est donc celle à choisir quand les nuages couvrent les collines.

Un circuit de 7,7 km, moyen, environ 2 h 30, au départ d’un vieux moulin à Agualva. Il remonte le ruisseau, longe canaux de moulins et terrasses de vergers, puis entre dans les bois. La paroisse a fait tourner autrefois près de cinquante moulins à eau.

Une marche côtière facile de 3,9 km, environ 2 heures, de Canada da Alagoa à Quatro Ribeiras, sur le littoral nord. Elle descend à l’Alagoa da Fajãzinha, une baie envasée fermée par une plage de galets, puis longe de petites baies sous des falaises de basalte prismatique. Le parcours borde des falaises : restez sur le sentier.

Une marche facile de 5,9 km, environ 2 h 30, sur la côte sud-est. Elle passe devant une série de forts côtiers, dont trois datés de 1581, et devant le phare de Contendas, et se termine sur la place principale de São Sebastião.

Trois des sentiers courts se terminent ailleurs qu’à leur point de départ : Baías da Agualva (PR02TER), Fortes de São Sebastião (PR05TER) et Malha Grande - Biscoitos (PR09TER). Pour ceux-là, il vous faut une seconde voiture, un taxi réservé à heure fixe, ou la patience de revenir par le même chemin.

Malha Grande - Biscoitos est le plus long des trois : 14,4 km, classé moyen, environ 3 h 30, de Rocha do Chambre, dans l’intérieur, jusqu’aux piscines naturelles de Biscoitos. Il passe par un point géodésique à 704 mètres et devant la Gruta dos Balcões, puis descend à travers les vignes de Biscoitos, et il traverse une route régionale près de Baía das Pombas, où il faut surveiller la circulation. Laissez la voiture à Biscoitos et prenez un taxi jusqu’au départ le matin ; vous finissez ainsi aux piscines, et non sur un parking désert dans les collines.

Notre guide pour se déplacer à Terceira explique pourquoi une voiture de location est presque indispensable pour l’intérieur, et comment fonctionnent les taxis.

• Journée dégagée, bons marcheurs : Mistérios Negros, puis Rocha do Chambre s’il vous reste des jambes.
• Journée dégagée, rythme tranquille : Lagoa do Cerro.
• Nuages sur les collines : Relheiras de São Brás, Baías da Agualva ou les forts.
• Avec les grottes : Mistérios Negros part de la Gruta do Natal, et le PRC10TER part de l’Algar do Carvão.
• Depuis Angra sans voiture : le Monte Brasil (PRC04TER) commence en bordure de la ville. Notre guide d’Angra le décrit.

Mettez des bottes imperméables ou des chaussures de randonnée avec une bonne adhérence : les pages officielles signalent de la boue et un sol glissant sur les sentiers d’altitude. Prenez un coupe-pluie même en été, et emportez votre eau et de quoi manger. Téléchargez la trace GPS depuis la page officielle avant de partir pour avoir l’itinéraire hors ligne. En cas d’urgence, appelez le 112.

Combien de sentiers officiels Terceira compte-t-elle ? Quatorze sentiers courts (codes PR et PRC) et un long itinéraire, la Grande Rota do Oeste, selon trails.visitazores.com en octobre 2026. La Serreta (PRC03TER) était alors marquée fermée.

Quelle est la marche courte la plus difficile de Terceira ? Mistérios Negros (PRC01TER) : 5,2 km, classé difficile, environ 2 h 30, sur un sol étroit et humide entre des dômes de lave de l’éruption de 1761.

Peut-on randonner à Terceira sans voiture ? Le Monte Brasil commence à Angra, et les marches de forêt et de côte sont accessibles en taxi. Aucun bus ne dessert les sentiers de l’intérieur : il faut donc une voiture, un taxi ou une visite guidée.

Faut-il payer pour parcourir les sentiers de Terceira ? Aucun droit d’entrée ni réservation n’était indiqué sur les pages des sentiers de Terceira lors de notre vérification d’octobre 2026. Les règles changent : consultez la page officielle du sentier avant de partir.