Lagoa et Caloura, São Miguel : la Cerâmica Vieira, les piscines naturelles et la côte sud

Lagoa se trouve à une dizaine de kilomètres à l'est de Ponta Delgada, sur la côte sud, et on la dépasse facilement en filant vers Furnas ou Vila Franca. C'est dommage. Entre Lagoa et Caloura, vous trouverez une faïencerie qui émaille sa vaisselle à la main depuis plus de 160 ans, trois lieux de baignade surveillés et un petit port au pied d'un couvent. Ce bout de côte occupe bien une demi-journée, ou un premier après-midi tranquille après l'atterrissage.

Ce guide présente ce qu'il y a à voir à Lagoa même, où se baigner et quand les maîtres-nageurs sont de service, Caloura et son couvent, ainsi qu'une courte balade le long des premières centrales électriques de l'île, juste de l'autre côté de la limite communale.

Lagoa est devenue une commune à part entière en 1522. Au XIXe siècle, elle était connue pour sa céramique et ses distilleries, et la poterie continue à la Cerâmica Vieira, rue das Alminhas. Quand la chaîne régionale RTP Açores lui a consacré un reportage en décembre 2023, l'entreprise venait de fêter ses 161 ans, et elle émaille toujours ses pièces à la main. Vous pouvez regarder les pièces se faire tourner et peindre, puis les acheter à la boutique. Les pièces à décor bleu sont le grand classique, et un petit bol tient dans un bagage cabine.

Le registre régional de l'artisanat indique des horaires en semaine avec une pause déjeuner de 12 h à 13 h, une fermeture à 17 h en hiver et à 18 h en été, et une ouverture le samedi matin. Le dimanche, c'est fermé. Ces horaires ne sont pas datés : appelez le 296 912 116 avant de faire le déplacement exprès.

En bas, au bord de l'eau, le port de pêche s'appelle Porto dos Carneiros. Le nom signifie « port des moutons », en souvenir du bétail que les premiers colons ont débarqué dans cette anse abritée. À quelques rues de là, l'église de Santa Cruz est plus ancienne que sa façade ne le laisse croire : elle a été agrandie dans les années 1580, et la façade comme le clocher datent de 1844.

Avec des enfants, le centre de sciences Expolab de Lagoa propose une salle d'aquariums, des robots et un espace de réalité virtuelle. Ses horaires étaient difficiles à établir en 2026 : appelez le +351 296 960 520 avant d'y aller.

La commune compte trois zones de baignade officielles. Chacune a sa propre saison, fixée chaque année par le gouvernement régional ; voici les dates de 2026. En dehors de ces périodes, il n'y a pas de maître-nageur, et descendre l'échelle déserte en octobre se fait à vos risques.

• Piscinas Naturais da Lagoa, en ville à côté du port : du 6 juin au 6 septembre 2026.
• Caloura, dans la paroisse d'Água de Pau : du 6 juin au 26 septembre 2026.
• Baixa da Areia, également à Água de Pau : du 4 juillet au 26 septembre 2026.

Les Piscinas Naturais da Lagoa sont le complexe de baignade municipal. On y trouve des accès à la mer depuis les rochers, un bassin semi-olympique d'eau de mer, des bassins pour enfants, des vestiaires, un bar avec terrasse et un parking. C'est le choix facile pour les familles qui veulent une plage de bassin et des toilettes à portée de main.

Baixa da Areia est le seul sable du secteur, une plage d'environ 150 mètres avec quelques galets. Un ruisseau s'y jette, et la fiche régionale de la zone de baignade prévient qu'après de fortes pluies, le ruissellement des pâturages peut dégrader l'eau. Après une averse, laissez passer un jour ou deux.

Les trois sites ont obtenu la mention « excellente » pour la qualité de l'eau à chaque évaluation officielle de 2020 à 2023, et le complexe de Lagoa comme Caloura ont arboré le Pavillon bleu chaque année de 2017 à 2024.

Caloura est un petit port au pied d'une falaise, à environ 11 km et un quart d'heure de voiture à l'est de la ville de Lagoa. La zone de baignade est un bassin dans la roche avec des marches en béton. Au-delà, vous nagez en pleine mer au-dessus du basalte et des blocs, et la fiche régionale classe le site comme très exposé à la houle. L'eau est profonde tout de suite. Les nageurs peu sûrs d'eux resteront dans le bassin ou iront au complexe de la ville.

Selon la même fiche, le parking compte 100 places et un jour d'été moyen voit passer environ 300 baigneurs. Un week-end de canicule en août, cela fait beaucoup de monde pour un si petit endroit : venez tôt le matin ou en fin d'après-midi. Il y a un snack-bar sur le port.

Au-dessus du port, le couvent blanc de Caloura remonte à une chapelle que l'on date des environs de 1440. La communauté religieuse a été dissoute en 1832, le domaine vendu à une famille privée en 1854, et le couvent est classé bien d'intérêt public depuis 2008. Il reste privé : vous le verrez depuis la route et depuis l'eau, pas de l'intérieur.

Pour la vue classique, arrêtez-vous au Miradouro do Pisão, sur la route au-dessus de Caloura, en descendant. Le belvédère (miradouro) donne sur des vignes et des vergers clos de murets, le port, le couvent et la côte en direction de Vila Franca.

Juste à l'est de Caloura, de l'autre côté de la limite communale, à Água d'Alto, le sentier officiel PR39SMI Quatro Fábricas da Luz longe la Ribeira da Praia et les ruines des centrales qui ont apporté l'électricité à São Miguel. Il fait 2,1 km, linéaire et facile, environ une heure et demie, au départ du parking du Parque Escutista dos Lagos.

En chemin, vous passez la Fábrica da Vila (1899/1900 à 1972), la plus ancienne des quatre, puis la Fábrica da Cidade (1904 à 1974). Deux coins de baignade, la cascade Cascata do Segredo et le Poço dos 30 Reis, se trouvent vers la fin du parcours. La dernière usine, la Fábrica da Praia (1911 à 1974), abrite aujourd'hui un petit musée de l'électricité, mais elle ne se visite que sur rendez-vous auprès de la compagnie d'électricité EDA Renováveis (eda@eda.pt, +351 296 202 000) : réservez à l'avance si vous voulez entrer.

Le même parking est le départ du PR02SMI, le seul sentier homologué qui mène à la rive de la Lagoa do Fogo : 10,2 km, difficulté moyenne, environ quatre heures. En avril et en mai, les goélands nichent sur la rive, et la fiche du sentier demande aux randonneurs de garder leurs distances. Notre guide de Sete Cidades et de la Lagoa do Fogo présente le lac vu de la route.

Un sentier du secteur était fermé lors de notre vérification en octobre 2026 : le PR41SMI Rota da Água-Pedras Brancas, de Ribeira Chã à Água de Pau, portait la mention « closed trail ». Consultez le site officiel des sentiers avant de partir sur l'un d'eux.

En voiture, une matinée peut se dérouler ainsi : la Cerâmica Vieira à l'ouverture, le Miradouro do Pisão, une baignade à Caloura avant la foule de midi, puis le déjeuner au bord de l'eau. De Caloura, Vila Franca do Campo n'est qu'à 11 km environ, l'après-midi peut donc continuer vers l'est ; notre guide de Vila Franca prend le relais.

Sans voiture, la ville de Lagoa est à une courte course de taxi de Ponta Delgada, et l'un des circuits de bus de nuit au départ de la ville dessert Lagoa et Vila Franca. Caloura est plus compliqué : nous n'avons pas pu obtenir d'horaires à jour, renseignez-vous donc à la gare routière. Notre guide pour se déplacer à São Miguel sans voiture donne les compagnies.

Peut-on bien se baigner à Caloura ? Oui, si vous nagez avec assurance. L'eau est profonde et claire dès la première marche, et des maîtres-nageurs sont de service pendant la saison de baignade, qui allait du 6 juin au 26 septembre en 2026.

Peut-on visiter le couvent de Caloura ? Non. C'est une propriété privée, classée bien d'intérêt public. Vous le voyez depuis la route, depuis le Miradouro do Pisão et depuis le port.

Quand la Cerâmica Vieira est-elle ouverte ? En semaine avec une pause déjeuner, et le samedi matin ; fermeture à 17 h en hiver et à 18 h en été. Fermé le dimanche. Appelez le 296 912 116 pour vérifier.

Y a-t-il une plage de sable à Lagoa ? Baixa da Areia, environ 150 mètres de sable à Água de Pau. Sa saison de baignade 2026 allait du 4 juillet au 26 septembre.

• Portaria n.º 204-A/2026/1, saisons de baignade 2026 (supplément du Diário da República)
• Fiche de la zone de baignade de Caloura, gouvernement des Açores
• Fiche de la zone de baignade des Piscinas Naturais da Lagoa
• Fiche de la zone de baignade de Baixa da Areia
• Fábrica de Cerâmica Vieira, registre de l'artisanat des Açores
• La Cerâmica Vieira a 161 ans, RTP Açores
• PR39SMI Quatro Fábricas da Luz, Trails Azores
• PR02SMI Lagoa do Fogo, Trails Azores
• Couvent de Caloura, Wikipedia
• Église de Santa Cruz (Lagoa), Wikipedia