Plongée et snorkeling à São Miguel : l'épave du Dori, les grottes de Caloura et les prix 2026

À São Miguel, l'endroit où vous plongez dépend surtout du port d'où part le bateau. Depuis Ponta Delgada, l'épave du Dori est à cinq minutes. Depuis Vila Franca do Campo, les grottes de Caloura, les récifs autour de l'îlot et les vieilles ancres devant la ville sont à 2 à 15 minutes. Le guide régional de la plongée recense onze sites sur l'île. Les voici classés par port, avec les tarifs d'un centre de Vila Franca en octobre 2026 et ce qu'il faut savoir sur le caisson hyperbare.

Le Dori est le site qui attire le plus de plongeurs, et le guide régional lui donne cinq étoiles. C'était un Liberty ship construit aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, l'un des rares navires de ce type à avoir participé à l'opération Overlord au large de la Normandie. Il a coulé à 800 mètres de Ponta Delgada le 16 janvier 1964. Le haut de la poupe est à 9 mètres, la proue à 20 mètres, sur le sable, et le courant est faible : l'épave convient à tous les niveaux et figure aussi parmi les sites de snorkeling. C'est aujourd'hui un parc archéologique sous-marin où la pêche est interdite, d'où l'abondance de poissons. Repérez les chaudières, souvent entourées de sars. Depuis la marina de Ponta Delgada, le trajet dure cinq minutes.

La Baixa do Espelho, aussi appelée Baixa da Relva, est un récif à environ 200 mètres de la paroisse de Relva, à 20 minutes de bateau à l'ouest de la marina. Il va de 6 à 23 mètres, avec un courant faible, et convient à tous les plongeurs comme au snorkeling. Une petite grotte sur son flanc abrite du corail noir. Des sérioles et des barracudas à bouche jaune longent le récif, et des pastenagues reposent sur le sable au fond.

Lourenços est la plongée pour confirmés depuis Ponta Delgada : un récif à environ 2 milles nautiques à l'ouest de l'île, à 50 minutes de bateau. Le sommet est à 24 mètres, le fond à 60, et le courant peut être fort. Le guide le réserve aux titulaires de l'Advanced Open Water. En été, des raies diables rejoignent les barracudas et les sérioles sur les tombants.

La côte de Caloura, près d'Água de Pau à l'ouest de Vila Franca, concentre les plongées en grotte de l'île. Les trois sites sont à 15 minutes de la marina de Vila Franca et à 30 ou 35 minutes de Ponta Delgada.

• Arcos da Caloura se trouve à 300 mètres du bord, dans une baie abritée. Le récif commence à 5 mètres et descend à 20. À 16 mètres s'ouvre l'une des quatre entrées d'une grotte où vivent des carangues et des mérous, et dont le plafond est couvert de nudibranches. Tous niveaux et snorkeling.
• La Baixa das Castanhetas, à moins de 500 mètres de la zone de baignade de Caloura, est un dédale de cavernes, de tunnels et de failles. La première caverne, à 12 mètres, a trois larges entrées. Le tombant extérieur descend au-delà de 45 mètres, et des raies diables y passent parfois. Niveau Open Water.
• Panela est à environ 100 mètres d'Água de Pau, accessible du bord comme en bateau. Sa grande caverne s'ouvre à 10 mètres et descend à 17, éclairée par deux ouvertures au-dessus de vous. Les parties peu profondes, de 5 à 10 mètres, se prêtent au snorkeling, mais seulement par mer calme.

Âncoras do Ilhéu est à deux minutes de la marina de Vila Franca, sur un récif de 40 mètres à mi-chemin entre la côte et l'îlot. Une douzaine d'ancres de navires y reposent, la plus ancienne vieille d'environ 300 ans, la plus grande longue de plus de 2 mètres. Le récif est à 14 mètres, le sable à 22. Niveau Open Water, également pratiqué de nuit.

L'îlot lui-même est une réserve marine, et sur ce point les sources se contredisent. Le guide régional de la plongée présente l'Ilhéu de Vila Franca comme un site tous niveaux, et Espírito Azul indique faire ses baptêmes et ses sorties snorkeling dans la réserve de l'îlot. Mais le règlement publié par l'opérateur du bateau de l'îlot range la plongée en scaphandre parmi les activités interdites, avec des amendes à partir de 125 €. Ne plongez donc pas là par vos propres moyens : passez par un centre et demandez où exactement il vous emmène. Débarquer sur l'îlot est une sortie à part, avec ses propres billets, décrite dans notre guide de l'îlot de Vila Franca.

Trois autres sites longent la côte à l'est de la ville :

• Cabeços do Ilhéu, à dix minutes et à moins d'un mille de l'îlot, est un récif dont le sommet est à environ 25 mètres et les bords à 45. Corail noir, gros mérous et, en été, raies diables, mais aussi de forts courants. Advanced Open Water uniquement.
• La Baixa do Frade est à environ 3 milles à l'est de la marina, près du phare de Ponta Garça. Le sommet du récif est à 7 mètres, ce qui la rend intéressante en snorkeling, et le corail noir y pousse dès 14 mètres, moins profond que d'habitude.
• Amora, entre Ponta Garça et Ribeira Quente, n'a aucune formation rocheuse : de gros galets sur le sable de 15 à 28 mètres, avec de grands mérous dans la partie profonde.

Les îlots des Formigas et le récif de Dollabarat, à environ 40 milles de São Miguel, comptent parmi les plongées les plus connues des Açores, avec de grands bancs de pélagiques, des raies diables et parfois des requins. Espírito Azul y organise des sorties régulières, ainsi qu'à la Baixa do Ambrósio au large de Santa Maria, de juillet à octobre. Le trajet prend environ deux heures dans chaque sens, il faut au moins cinq plongeurs et une bonne météo, et le centre veut avoir plongé avec vous auparavant. Santa Maria est plus proche de ces sites ; notre guide de la plongée à Santa Maria les présente depuis l'autre côté.

Le guide régional recense quatre centres de plongée à Ponta Delgada et deux à Vila Franca do Campo. À Ponta Delgada : Açordiving dans le bâtiment du Clube Naval, Best Spot au kiosque B de la marina, Season Challenge aux kiosques C et D de la marina Pêro de Teive, et Scubafish en ville. À Vila Franca : Azores Sub et Espírito Azul, tous deux à la marina. Choisissez d'abord le port : le Dori et la Baixa do Espelho sont tout près de Ponta Delgada, tandis que Caloura, les ancres et les récifs à l'est de Vila Franca sont plus proches de Vila Franca.

La fiche d'information 2026 d'Espírito Azul décrit la journée : une plongée à 9 h, retour vers 11 h 30, et une à 14 h, retour vers 16 h 30, avec le temps de déjeuner entre les deux. Le centre demande 50 % d'acompte à la réservation et le solde uniquement en espèces.

La page de tarifs d'Espírito Azul, telle que publiée en octobre 2026 :

• Plongées en bateau : une 60 €, deux 110 €, six 300 €, dix 450 €.
• Équipement : complet 25 € par plongée ou 35 € par jour, ordinateur non compris.
• Snorkeling : 60 € pour une sortie de deux heures avec bateau, guide et équipement, dont environ une heure dans l'eau.
• Jamais plongé : baptême en mer avec un moniteur particulier 120 €, en piscine 90 €, les deux 190 €.
• Formations : SSI Open Water 490 € à partir de deux personnes, 600 € en cours particulier ; Nitrox 200 €.
• Au large : Formigas et Dollabarat, deux plongées, 220 € (snorkeling 180 €) ; Formigas et Ambrósio, deux plongées, 250 € ; une plongée à l'Ambrósio avec les mantas 180 €.

En octobre 2026, le site d'Azores Sub affichait des prix « à partir de » sans préciser l'année : snorkeling autour de l'îlot à partir de 73,62 €, baptême à partir de 70 €. Demandez la grille en vigueur avant de réserver.

La température moyenne de la mer autour de São Miguel va de 16 °C en février et mars à 24 °C en août, et reste à 22 ou 23 °C en septembre et octobre. C'est aussi pendant cette période chaude qu'ont lieu les sorties au large. Le tableau complet mois par mois se trouve dans notre guide des plages de São Miguel.

Le caisson hyperbare des Açores orientales se trouve à l'hôpital do Divino Espírito Santo de Ponta Delgada, qui reçoit aussi les plongeurs de Santa Maria. Son numéro est le +351 296 203 000 (le guide de la plongée imprime 292, l'indicatif de Faial). L'hôpital a été gravement endommagé par un incendie en mai 2024, et ses urgences fonctionnent depuis septembre 2024 dans un bâtiment modulaire voisin. En cas d'urgence, appelez le 112 et laissez le centre de plongée organiser le transfert. Gardez les sites profonds, Lourenços et Cabeços do Ilhéu, pour les jours où vous êtes bien reposé, et demandez à votre centre combien de temps attendre entre la dernière plongée et le vol de retour.

Quelle est la plus belle plongée de São Miguel ?

L'épave du Dori, à cinq minutes de Ponta Delgada. Elle repose entre 9 et 20 mètres dans un courant faible et convient donc aux débutants et aux randonneurs palmés comme aux plongeurs confirmés.

Peut-on faire du snorkeling à São Miguel sans bateau ?

À Panela, devant Água de Pau, on peut entrer depuis le bord, mais seulement par mer calme. Les autres sites de snorkeling, comme le Dori et Arcos da Caloura, demandent un bateau. Espírito Azul facturait 60 € une sortie snorkeling guidée de deux heures en 2026.

Combien coûte une plongée à São Miguel en 2026 ?

Chez Espírito Azul à Vila Franca do Campo, 60 € la plongée en bateau ou 110 € les deux, plus 35 € par jour pour l'équipement complet.

Quand plonger aux Formigas depuis São Miguel ?

De juillet à octobre, lors des sorties d'Espírito Azul, quand au moins cinq plongeurs s'inscrivent et que la météo le permet. Comptez environ deux heures par trajet.

• Diving in the Azores : São Miguel
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