Vila Franca do Campo poza wysepką: Lagoa do Congro, Nossa Senhora da Paz i miasto z 1522 roku

Większość osób przyjeżdża do Vila Franca do Campo na rejs na wysepkę i zaraz wyjeżdża. Miasteczko i wzgórza za nim zasługują na własne pół dnia i sprawdzają się w każdym miesiącu, także przez długą część roku, gdy łódź na wysepkę nie pływa. Ten przewodnik opisuje ukryte jezioro kraterowe Lagoa do Congro, położone na wzgórzu sanktuarium Nossa Senhora da Paz, muzeum miejskie oraz historię z 1522 roku, która wyjaśnia, dlaczego stolicą wyspy jest Ponta Delgada, a nie to miasto.

Vila Franca do Campo było pierwszą stolicą São Miguel. Prawa miejskie, czyli status vila, otrzymało w 1472 roku, a siedzibę miał tu kapitan-donatariusz wyspy i urząd celny. We wczesnych godzinach 22 października 1522 roku trzęsienie ziemi poluzowało stoki nad miastem. Błoto i głazy spłynęły dolinami i pogrzebały miasto, a gruz, który dotarł do morza, wzbudził falę, która rozbiła łodzie w pobliżu wysepki. Zginęło od 3000 do 5000 osób. Kronikarz Gaspar Frutuoso opisał to wszystko jakieś 70 lat później.

Ośrodek władzy na wyspie przeniósł się do Ponta Delgada i już nie wrócił. To, przez co dziś spacerujesz, to miasto odbudowane po katastrofie. Muzeum miejskie przedstawia się jako miejsce, w którym można odkryć na nowo „pierwszą stolicę São Miguel”, i z tego powodu to dobry pierwszy przystanek.

Główny budynek to Solar dos Viscondes do Botelho, dwór przy Rua Visconde do Botelho. Kolekcja obejmuje lokalną ceramikę, rzemiosło, sztukę wielorybniczą, violę da terra (miejscową gitarę), dawne młyny wodne i znaleziska archeologiczne. Inne filie to Muzeum Ceramiki Mistrza António Baraty i dawny piec do wypalania naczyń. Te dwa miejsca zwiedza się z przewodnikiem, którego rezerwujesz telefonicznie pod numerem 296 539 282, a wycieczki po angielsku są dostępne.

Wstęp jest bezpłatny. Azorska sieć muzeów podaje godziny otwarcia: od wtorku do piątku 9:00–12:30 i 14:00–17:00, w soboty i niedziele 14:00–17:00, w poniedziałki zamknięte. Ta informacja nie ma daty, więc zadzwoń, zanim ułożysz plan dnia wokół tych godzin.

Biała kaplica stoi na wzgórzu tuż nad miastem. Obecny budynek pochodzi z 1764 roku. Stoi na miejscu starszej kaplicy, być może z XVI wieku, gdzie według tradycji pasterz znalazł w jaskini wizerunek Najświętszej Maryi Panny. Od 1991 roku figuruje jako budynek o znaczeniu publicznym.

Wchodzi się do niej po 100 schodach. Na podestach znajdują się panele z niebiesko-białych kafli przedstawiające tajemnice różańca, a jeśli podjedziesz samochodem, pod ostatnim biegiem schodów jest mały parking. Sama kaplica jest często zamknięta na klucz, więc przyjdź dla widoku: miasto, port i wysepka u twoich stóp, a południowe wybrzeże ciągnie się na obie strony.

1 stycznia 2025 roku biskup Angra podniósł kaplicę do rangi sanktuarium diecezjalnego, pierwszego sanktuarium maryjnego na São Miguel. Decyzję podjęto w kwietniu 2024 roku po ponad dwudziestu latach próśb.

Lagoa do Congro to powód, by pojechać na wzgórza. To małe zielone jezioro na dnie krateru na północny wschód od miasta. Regionalny park przyrody opisuje krater jako maar, zagłębienie wybite około 3800 lat temu, gdy wznosząca się magma spotkała wodę pod ziemią. Ma około 500 metrów średnicy i strome zbocza opadające nawet na około 120 metrów. Drugi, mniejszy staw w tym samym kraterze, Lagoa dos Nenúfares, nazwano tak od białych lilii wodnych, które pokrywają go w dużej części.

Las wokół jeziora nie jest rodzimy. Gdy José do Canto kupił otaczającą je ziemię, obsadził ją japońskim cedrem, eukaliptusem i kameliami. Zejście przypomina bardziej spacer po dawnej posiadłości niż po dzikim lesie. Nazwa Congro wywodzi się od przezwiska André Gonçalvesa Sampaio, jednego z pierwszych właścicieli. Obszar jest dziś 38-hektarowym chronionym obszarem siedlisk w granicach Parku Przyrody São Miguel.

Zostawiasz samochód na małym parkingu na końcu drogi gruntowej i idziesz ścieżką zakosami w dół przez drzewa do małego pomostu na brzegu. Policz około 20 minut w dół i 25 z powrotem pod górę. Na ścieżce są korzenie i dziury, więc załóż porządne buty, a po deszczu jest śliska.

Ścieżka może zostać zamknięta po burzach. W czerwcu 2023 roku sztorm Óscar powalił na niej drzewa i spowodował osuwiska. Park przyrody zamknął ją 14 czerwca i otworzył ponownie 21 czerwca po zakończeniu porządkowania. Jeśli w dniach przed twoją wizytą była wichura, sprawdź stronę z wiadomościami parku przyrody, zanim wyruszysz.

Oficjalna pętla z Vila Franca to PRC44SMI Pico da Praia. Ma 8,9 km, jest oceniona jako średnia, trwa około dwóch i pół godziny i biegnie południowym zboczem Serra de Água de Pau między Vila Franca a Lagoa. Mija ruiny dawnej fabryki lnu i ma widoki w dół na wysepkę, a 5-kilometrowa odnoga w obie strony szlakiem PRC02SMI prowadzi wzdłuż lewady do południowego brzegu Lagoa do Fogo.

7 października 2026 roku oficjalna strona szlaków Azorów podawała PRC44SMI jako zamknięty. Nie idź nim, dopóki obowiązuje ten komunikat; sprawdź stronę szlaku, by poznać jego status, zanim zaplanujesz wokół niego dzień. Nasz przewodnik po wędrówkach po São Miguel zawiera szlaki, które są otwarte.

Policz około godziny na jezioro, pół godziny na kaplicę i godzinę na muzeum. Mając samochód, zmieścisz wszystkie trzy w pół dnia z Ponta Delgada, a po południu możesz dodać Furnas na wschodzie. Nasz przewodnik po Furnas wyjaśnia, jak zaplanować tę część.

Jeśli jesteś tu w sezonie łodzi na wysepkę (w 2026 roku od 12 czerwca do 11 października), wybierz jedną z pierwszych łodzi rano, a wzgórza zostaw na popołudnie. Nasz przewodnik po wysepce opisuje bilety i limit odwiedzających. Zanim wyjedziesz z miasta, kup pudełko queijadas da Vila, małych tartaletek serowych, z których miasto słynie; nasz przewodnik po jedzeniu mówi, gdzie.

Ile trwa spacer do Lagoa do Congro? Około 20 minut w dół z parkingu do jeziora i 25 minut z powrotem pod górę, stromą leśną ścieżką z korzeniami i dziurami.

Czy można wejść do środka Nossa Senhora da Paz? Kaplica jest często zamknięta. Schody ze 100 stopniami i widok na miasto oraz wysepkę są dostępne o każdej porze.

Dlaczego Vila Franca do Campo była stolicą São Miguel? Było pierwszym miastem wyspy z prawami miejskimi, od 1472 roku, siedzibą kapitana-donatariusza i urzędu celnego. Gdy trzęsienie ziemi i osuwisko z 1522 roku je pogrzebały, stolica przeniosła się do Ponta Delgada.

Czy muzeum w Vila Franca do Campo jest bezpłatne? Tak. Wstęp do muzeum miejskiego jest bezpłatny. Jest podane jako zamknięte w poniedziałki; zadzwoń pod numer 296 539 282, żeby potwierdzić godziny.

• Obszar chroniony Lagoa do Congro, Parques Naturais dos Açores
• Zamknięcie szlaku do Lagoa do Congro, 14 czerwca 2023 i ponowne otwarcie, 21 czerwca 2023
• PRC44SMI Pico da Praia, Trails Azores
• Muzeum Miejskie Vila Franca do Campo, azorska sieć muzeów
• Nossa Senhora da Paz podniesiona do rangi sanktuarium diecezjalnego, RTP
• Trzęsienie ziemi w Vila Franca w 1522 roku, Wikipedia