São Roque do Pico à pied : le sentier des moulins, le couvent et le port

La plupart des visiteurs ne font que traverser São Roque do Pico, en route vers le ferry de Cais do Pico, les lacs du plateau ou les lieux de baignade plus loin sur la côte nord. Accordez-lui plutôt une demi-journée. L'un des sentiers officiels de l'île part de l'église paroissiale, en plein centre, et l'ancien couvent du bord de mer abrite aujourd'hui une auberge de jeunesse où vous pouvez dormir.

São Roque fait face à São Jorge de l'autre côté du canal, à une vingtaine de kilomètres et 25 minutes de route de Madalena. Le bourg a reçu le titre de vila en 1542, et son port, Cais do Pico, était l'escale des navires qui reliaient les îles du groupe central. C'est pourquoi les bâtiments anciens s'alignent le long du rivage.

La boucle fait 3,3 kilomètres, elle est classée facile et demande environ une heure et quart. Elle part d'un vieux pont près de l'église paroissiale : vous pouvez donc vous garer dans le bourg et partir à pied.

Les 80 premiers mètres sont goudronnés. Le parcours prend ensuite un chemin pavé et raide qui monte le long d'un ruisseau, devant une suite de vieux moulins au bord de l'eau. Ladeira signifie « pente » et moinhos « moulins », d'où le nom. Après environ 1,2 kilomètre, la montée s'achève et vous tournez à droite sur une petite route, sur quelque 700 mètres, avec le bourg en contrebas. Le retour descend le long du cours d'eau par un sentier étroit entre des murets de pierre.

Le dénivelé total est d'environ 200 mètres, presque entièrement sur le chemin pavé du début. Les pavés et le sentier au bord de l'eau restent glissants après la pluie, et il pleut beaucoup sur cette côte : São Roque do Pico reçoit entre 1 100 et 2 000 millimètres par an. Prévoyez des chaussures qui accrochent.

Le registre des sentiers, sur trails.visitazores.com, propose le fichier GPX et une carte. Pour une randonnée plus longue sur cette côte, notre guide des balades côtières à Pico décrit la boucle de Garajau depuis Santo António et celle de Prainha do Norte, plus à l'est.

L'Igreja Matriz de São Roque, d'où part le sentier, a été reconstruite en 1776 à l'emplacement d'une église plus ancienne ; elle a deux clochers. À l'intérieur, on trouve des autels dorés et un lustre en argent offert par le roi Jean V (João V). Aucun horaire de visite n'est publié : en dehors des offices, elle peut être fermée.

Le Convento de São Pedro de Alcântara est né en 1658 d'un petit ermitage. Sebastião Ferreira Pimentel, originaire de São Roque, voyageait vers Lisbonne quand son navire fut attaqué par des pirates, et ses parents firent bâtir la chapelle pour honorer un vœu. Les franciscains en firent ensuite un couvent. Après l'éruption du 1er février 1718, il accueillit les religieux de Lajes. Le couvent brûla en octobre 1721, l'église à Noël 1724, et tous deux étaient reconstruits en 1726.

Après la dissolution des ordres religieux, le bâtiment servit de prison, puis de tribunal, de bureau des finances, de théâtre et de cinéma. Il est classé d'intérêt public depuis 1977 et abrite depuis 2010 l'auberge de jeunesse de Pico.

À cinq minutes à pied le long du rivage, rua do Poço, se trouve le Museu da Indústria Baleeira, l'ancienne usine où les cachalots étaient transformés en huile et en farine. Pour 2026, les horaires indiqués sont du mardi au dimanche de 10 h à 17 h 30, fermé le lundi. Les horaires d'hiver varient selon les sources : d'octobre à mars, appelez le +351 292 679 349 avant de vous déplacer. Notre guide pour un jour de pluie décrit la visite.

Le bourg compte deux zones de baignade officielles, la Piscina do Cais et les Poças de São Roque, toutes deux distinguées en 2026 pour la qualité « or » de leur eau. La saison balnéaire va de juin à septembre, sans surveillance en dehors. Notre guide de la baignade les compare au reste de l'île.

Faites d'abord la boucle de Ladeira dos Moinhos, tant que vous êtes frais. Longez ensuite le rivage de l'église au couvent, puis jusqu'à l'usine ; même si le musée est fermé, la promenade le long du port vaut le détour. En été, terminez aux piscines.

Fin juillet, vérifiez les dates de Cais Agosto, le festival de musique estival du bourg. En 2026, il a duré cinq jours, du 29 juillet au 2 août, et le programme annoncé pour le dernier jour, le dimanche, prévoyait l'Orquestra Ligeira de São Roque do Pico, l'orchestre de variétés local.

Cais do Pico est aussi un port de ferry. En 2026, un aller simple adulte pour non-résident de Cais do Pico à Velas, sur São Jorge, coûtait 17,30 €. Les horaires changent à chaque saison : consultez ceux en vigueur auprès d'Atlânticoline. Notre guide pour se déplacer à Pico présente les liaisons.

Quelle est la longueur du sentier Ladeira dos Moinhos ? C'est une boucle de 3,3 kilomètres, environ une heure et quart, classée facile, avec à peu près 200 mètres de montée au début.

Où commence-t-il ? Près d'un vieux pont, à côté de l'église paroissiale de São Roque do Pico. Vous pouvez vous garer dans le bourg.

Peut-on entrer dans le Convento de São Pedro de Alcântara ? Le bâtiment abrite l'auberge de jeunesse de Pico : le plus sûr pour y entrer est d'y réserver un lit. L'extérieur et le front de mer se visitent librement à toute heure.

São Roque vaut-il le détour si vous logez à Madalena ? Oui, pour une demi-journée. Le trajet prend environ 25 minutes, et le sentier, l'église, le couvent, l'usine baleinière et les piscines sont tout proches les uns des autres.