Semana dos Baleeiros in Lajes do Pico: data van de walvisvaardersweek, regatta's en de processie van Lourdes

Lajes do Pico is al tientallen jaren geleden gestopt met de walvisjacht, maar elk jaar eind augustus haalt het stadje een week lang de oude walvisboten weer tevoorschijn. De Semana dos Baleeiros, de "walvisvaardersweek", combineert races met walvisboten in de baai met het feest van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, de patrones van de walvisvaarders, en met late concerten op een podium aan zee. In 2026 duurde het feest van maandag 24 tot en met zondag 30 augustus. Hieronder lees je wat er in 2026 wanneer gebeurde, voor welke onderdelen het de moeite waard is een reis te plannen en waar je kunt slapen. Eind oktober 2026 was het programma voor 2027 nog niet bekend, dus zie de tijden als een richtlijn voor hoe de week in elkaar zit en kijk op de site van de gemeente voordat je boekt.

De afgelopen jaren liep het feest van maandag tot en met zondag in de tweede helft van augustus: van 19 tot en met 25 augustus in 2024, de 38e editie, en van 24 tot en met 30 augustus in 2026. Het religieuze deel begint eerder: de noveenmissen voor Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes begonnen in 2026 op 21 augustus, en het beeld ging op maandag 31 augustus terug naar zijn kapel.

De drukste dagen zijn de laatste drie. Donderdag is het eerste grote concert, vrijdag zijn de eerste races en in het weekend volgen de zeilregatta, de processie over zee en de slotprocessie.

In 2026 vonden alle onderdelen met walvisboten plaats in de Baía das Lajes, de baai voor het stadje, en het Clube Náutico das Lajes do Pico organiseerde ze allemaal:

• Tochtjes in een walvisboot op woensdag en donderdag om 10.30 uur. Je schrijft je in bij het festivalsecretariaat, dus vraag het de avond ervoor bij het informatiepunt.
• Jogos baleeiros, de spelen van de walvisvaarders, op donderdag om 19.00 uur bij de botenhelling van de club.
• De roeiregatta voor vrouwen op vrijdag om 17.00 uur, om 18.30 uur gevolgd door een behendigheidsproef.
• De zeilregatta op zaterdag om 14.00 uur. De gemeente noemt die de "Prova Rainha", het hoofdnummer, en er doen walvisboten van verschillende eilanden aan mee.
• De roeiregatta voor mannen op zaterdag om 18.30 uur.

Je kunt de races gratis bekijken vanaf de boulevard. Het zijn dezelfde soort boten waarmee het stadje vroeger op potvissen joeg, en het Museu dos Baleeiros, in de oude botenhuizen aan de boulevard, vertelt dat verhaal. Het museum ging open op 28 augustus 1988. Van april tot en met september is het open van dinsdag tot en met zondag, van 10.00 tot 17.30 uur, en op maandag is het dicht.

Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes is de patrones van de walvisvaarders, en de parochie viert haar feest binnen de festivalweek. RTP Açores sprak in 2023 van "140 jaar devotie". Het programma van 2026:

• Zondag 23 augustus, 20.00 uur: mis, daarna een processie met kaarsen door het stadje.
• Zaterdag 29 augustus, 11.00 uur: een processie van de hoofdkerk naar de Caneiro, daarna een processie over zee en vervolgens terug naar de kerk.
• Zondag 30 augustus: de mis voor de zieken om 11.30 uur, een plechtige mis om 16.00 uur en om 18.00 uur de processie van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, met de gebruikelijke preek. Volgens RTP Açores werd de preek in 2023 vanaf een boot gehouden.

RTP telde in 2023 honderden mensen bij de processie. Loop je mee, kleed je dan zoals je dat voor een kerkbezoek zou doen.

De grote namen spelen op het Palco Avenida aan de boulevard, en ze beginnen laat. In 2026 trad MC Kevinho op donderdag om 23.30 uur op, Os 4 Mens om middernacht in de nacht van vrijdag op zaterdag en Fernando Daniel om middernacht in de nacht van zaterdag op zondag, telkens gevolgd door dj's. Op zondag speelde de gemeentelijke bigband om 23.15 uur, en een dansavond op het terras van de Filarmónica Liberdade Lajense sloot de week af. Eerder op de avond, vanaf ongeveer 21.00 uur, spelen harmonieorkesten, de meeste uit de dorpen van Pico, op het podium in de tuin.

Verder stond er in 2026 op het programma:

• Een ambachts- en handelsbeurs, Expo Açores, in het Pavilhão Municipal, elke avond van 20.00 uur tot middernacht.
• Fado in de Ermida de São Pedro, de eerste kerk op Pico, op dinsdag om 22.30 uur.
• Een optocht van marchas op woensdag om 21.30 uur vanaf het Museu dos Baleeiros, gevolgd door dansgroepen met de chamarrita.
• Kajaktochten op vrijdagochtend en een tokkelbaan van 350 meter over het zwemgebied Maré op donderdag- tot en met zaterdagmiddag.
• Boekpresentaties in de aula van het museum, kinderactiviteiten in de Jardim da Baleia vanaf 21.00 uur en een wedstrijd kustvissen op zaterdagochtend.

Van dinsdag tot en met zondag is er elke avond vanaf 20.00 uur een informatiepunt naast de oude basisschool. Het programma waarschuwt dat het kan veranderen, en door het weer kan een regatta verschoven worden.

De concerten eindigen ruim na middernacht en de regatta's beginnen 's middags, dus het makkelijkst is het om in Lajes of in de buurt te slapen. Boek zo vroeg als je kunt. De veerboten naar Faial en São Jorge vertrekken uit Madalena en São Roque aan de noord- en westkust, en met een huurauto kun je vanuit beide plaatsen naar Lajes rijden, al is dat om 02.00 uur na een lange avond geen pretje. Onze gids over waar je op Pico overnacht vergelijkt de drie plaatsen.

Het goedkoopste bed is een tent. De gemeentelijke camping ligt in het centrum van Lajes, vlak bij de Ermida de São Pedro, en het seizoen loopt van 1 juni tot en met 30 september. In 2026 was er ook het beachvolleybaltoernooi van het festival, dus rustig wordt het er niet. Prijzen en regels vind je in onze gids over kamperen op Pico.

Lajes is ook de plaats op Pico om walvissen te spotten, en in de zomer worden er vaak potvissen gezien. 's Ochtends de boot op en 's middags naar de races met walvisboten kijken is een mooie dag; zie walvissen spotten vanuit Lajes do Pico. De wandeling door Lajes voert langs de kapel, het fort en de trap van de walvisvaarders, waar je de hele week toch al langs komt.

Wanneer is de Semana dos Baleeiros? In de tweede helft van augustus, van maandag tot en met zondag. In 2026 was het van 24 tot en met 30 augustus en in 2024 van 19 tot en met 25 augustus. Kijk voor de data van 2027 op de site van de gemeente Lajes do Pico.

Wanneer zijn de races met walvisboten? In 2026 waren de roeiraces op vrijdag om 17.00 uur (vrouwen) en zaterdag om 18.30 uur (mannen), en de zeilregatta op zaterdag om 14.00 uur, allemaal in de baai voor het stadje.

Kun je als bezoeker meevaren in een walvisboot? Ja. Op het programma van 2026 stonden tochtjes in een walvisboot op woensdag en donderdag om 10.30 uur, georganiseerd door het Clube Náutico, met inschrijving bij het festivalsecretariaat.

Is het de moeite waard als je in Madalena verblijft? Voor de regatta's en de processie op zondag wel, met een auto. Voor de concerten rond middernacht kun je beter in Lajes of in de buurt slapen.

• Município das Lajes do Pico: Semana dos Baleeiros 2026, officieel programma (pdf)
• Município das Lajes do Pico: Semana dos Baleeiros 2026, 24 tot en met 30 augustus
• Município das Lajes do Pico: officiële presentatie van het programma van 2026
• RTP Açores: Lajes do Pico viert 140 jaar devotie voor Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes (2023)
• RTP Açores: Semana dos Baleeiros 2024, 38e editie
• Rota da Cultura Baleeira: Museu dos Baleeiros
• Município das Lajes do Pico: gemeentelijke camping