Pico met kinderen: lavabaden, korte wandelingen, walvissen en wat je beter overslaat

De meeste mensen komen naar Pico voor de berg, en voor de berg geldt een leeftijdsgrens die in de regionale regels staat: kinderen onder de 5 mogen helemaal niet naar boven. Een gezinsreis plan je hier dus rond de zee: lavabaden om te zwemmen, de walvisvaardersplaatsen Lajes en São Roque, de lavagrot bij Madalena en een boottocht naar de walvissen. Wat je moet nagaan: welke zwemplekken bij je kinderen passen, hoe oud ze moeten zijn voor de grot en de boten, en hoe ver alles uit elkaar ligt.

Seizoenen, leeftijden en prijzen hieronder zijn de gepubliceerde voor 2026, tenzij er een ander jaar staat. Ze veranderen, dus controleer ze voor je gaat.

Zwemmen op Pico betekent baden in de zwarte rots en vlakke lavaplateaus met trappetjes de zee in. De plekken hieronder zijn gratis en hebben allemaal toiletten, douches en parkeerplaatsen. Geen van alle heeft zand.

Het officiële badseizoen stelt de regering elk jaar vast, en op Pico hing het in 2026 af van de gemeente. In Lajes do Pico liep het op alle zwemplekken van 1 juni tot 30 september. In Madalena liep het op de zwemplek van het stadje van 15 juni tot 30 september. In São Roque do Pico liep het op alle zwemplekken van 15 juni tot 15 september. Buiten die data moet je er niet op rekenen dat iemand het water in de gaten houdt.

In Madalena is de zwemplek Areia Larga een strook donkere kiezels en vlakke rots, vijf minuten lopen van de veerterminal. Het is de makkelijkste zwemplek als je in het stadje logeert of wacht op de boot terug naar Faial.

Aan de zuidkust heeft Santa Cruz das Ribeiras baden en betonnen terrassen in de lava, een helling naar het water, een bar en veel vlakke rots om op te zitten. Het zuiden is het grootste deel van het jaar de beschutte kant van het eiland, dus hier ga je heen als de deining de noordkust sluit. Vanuit Lajes is het ongeveer twintig minuten.

De baden van de Furna bij Santo António aan de noordkust zijn de drukste aan die kant. Trappen en trappetjes leiden het water in en het is meteen diep, dus ze passen bij kinderen die al kunnen zwemmen. Ernaast ligt de Jardim das Furnas met een speeltuin, handig als een van de kinderen genoeg heeft van het water. De baden liggen op het noorden, en noordelijke deining sluit ze.

Alle zwemplekken uitgebreider vind je in zwemmen op Pico.

De officiële wandelroutes op Pico zijn meestal lang. De uitzondering is Ladeira dos Moinhos (PRC08PIC) in São Roque do Pico: 3,3 km, ongeveer 1 uur en 15 minuten, makkelijk en rond. De route begint bij een oude brug vlak bij de parochiekerk, klimt over een steil geplaveid pad langs een beek en een rij oude watermolens, geeft uitzicht over het dorp en daalt via een smal pad langs een waterloop weer af. De klim is kort maar steil, dus de kinderwagen blijft beneden.

Voor een middag zonder plan heeft het bospark van Prainha aan de noordkust, tussen São Roque en Santo Amaro, een uitkijkpunt, een picknickplek, een speelplek en een sportveld.

Op een regendag ga je naar de walvisvaartmusea. Het Museu dos Baleeiros in Lajes do Pico zit in de oude botenhuizen van de walvisvaarders. In 2026 was het open van dinsdag tot en met zondag, van april tot en met september van 10.00 tot 17.30 uur en van oktober tot en met maart van 9.30 tot 17.00 uur. Op maandag is het dicht. In São Roque is het Museu da Indústria Baleeira de fabriek waar van 1946 tot 1984 walvissen werden verwerkt, en de ketels en machines staan er nog. Ook dit museum is op maandag dicht.

De Gruta das Torres bij Madalena is een lavatunnel van meer dan 5 km. Hij ging in juni 2024 dicht nadat er bij de ingang stenen waren neergekomen en ging op 19 juli 2026 weer open met nieuwe bezoekvormen: één lange rondleiding per dag om 10.15 uur voor maximaal 15 mensen, en kortere begeleide wandelingen in de middag. Volgens de regels die voor de sluiting golden was de minimumleeftijd 5 jaar, mochten kinderen van 5 en 6 gratis naar binnen en betaalden 7- tot 14-jarigen € 5 en volwassenen € 10. Kinderen moesten zelf lopen, en draagzakken op de rug waren niet toegestaan. In oktober 2026 werd de online kaartverkoop aangepast aan de nieuwe vormen, dus bel het bezoekerscentrum (+351 924 403 921) over leeftijden en prijzen voor je een vijfjarige de grot belooft. Meer in onze gids over de Gruta das Torres.

De walvisboten op Pico vertrekken uit Lajes do Pico. Vaak zijn het zodiacs, snelle rubberboten, en daarvoor geldt een leeftijdsgrens. Eén aanbieder in Lajes, Futurismo, legde die in 2026 op 6 jaar en vroeg dat de voeten van een zittend kind de bodem raken. De tocht kostte daar € 70 per volwassene plus € 4,20 online kosten en duurde met de uitleg vooraf ongeveer drie uur. Andere aanbieders hebben hun eigen regels, dus vraag bij het boeken naar de minimumleeftijd en het type boot. Met kleine kinderen is een tocht in de ochtend, daarna het bad van Lajes en het Museu dos Baleeiros, een minuut lopen van elkaar, een makkelijke dag. Over het seizoen en zeeziekte lees je meer in walvissen kijken vanuit Lajes do Pico.

De volledige beklimming van de Pico. De regionale regels laten kinderen onder de 5 niet toe, en kinderen van 5 tot 16 mogen alleen omhoog met een ouder of wettelijk vertegenwoordiger, die in de Casa da Montanha een verantwoordelijkheidsverklaring tekent. Het pad is 3,8 km enkele reis met ongeveer 1.150 m klimmen, drie tot vier uur omhoog en even lang omlaag. Wil een ouder kind er een voorproefje van, dan duurt de wandeling van de Casa da Montanha naar Furna Abrigo ongeveer 45 minuten, en die kostte in 2026 € 5, tegen € 15 voor de krater.

De lange wandelroutes. De meeste andere officiële routes op Pico, langs de kust en door de wijngaarden, zijn ongeveer 6 tot 9 km, en één is zelfs 22 km. Loop een kort stuk en keer terug naar de auto.

Een dag zonder auto. Pico heeft twee buslijnen, en die rijden te weinig om het eiland te bekijken, wat met kinderen zwaar wordt.

Op Pico heb je een huurauto nodig, en kinderen rijden in een autostoeltje. Volgens de Portugese wet moeten kinderen onder de 12 die kleiner zijn dan 135 cm in een goedgekeurd kinderzitje zitten dat past bij hun lengte en gewicht. Een stoeltje tegen de rijrichting in mag alleen voorin als de airbag aan de passagierskant uit staat. Reserveer het stoeltje samen met de auto.

Kom je over van Faial, dan doet de veerboot van Horta naar Madalena er ongeveer een halfuur over. In 2026 kostte een enkele reis € 8,20 voor een volwassene en € 4,10 voor een kind van 3 tot 12, en kinderen onder de 3 reisden gratis.

Pico heeft drie gezondheidscentra, in Madalena, São Roque en Lajes, maar geen ziekenhuis. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis staat in Horta op Faial. Over bussen, taxi's en de veerhavens lees je meer in vervoer op Pico.

Mogen kinderen de Pico beklimmen? Niet onder de 5. Van 5 tot 16 met een ouder of wettelijk vertegenwoordiger die een verantwoordelijkheidsverklaring tekent. Voor een kind vanaf 5 dat goed loopt, is de wandeling van 45 minuten naar Furna Abrigo een haalbaar alternatief.

Heeft Pico zandstranden voor kleine kinderen? Reken niet op zand. De zwemplekken in deze gids zijn lavabaden, rotsplateaus en kiezels. Het makkelijkst zijn Areia Larga in Madalena en Santa Cruz das Ribeiras aan de beschutte zuidkust.

Hoe oud moeten kinderen zijn om walvissen te kijken op Pico? Dat hangt af van de aanbieder en de boot. Op de zodiacs van een aanbieder in Lajes was de minimumleeftijd in 2026 6 jaar.

Kunnen jonge kinderen de Gruta das Torres bezoeken? Voor de sluiting in 2024 was de minimumleeftijd 5 jaar en moesten kinderen zelf lopen. De grot is in juli 2026 heropend met nieuwe rondleidingen, dus vraag de huidige regels telefonisch na.