Surf et bodyboard à la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, sur São Jorge

La Fajã da Caldeira de Santo Cristo est le seul endroit de São Jorge autour duquel les surfeurs organisent leur voyage. La vague se trouve sur la côte nord, au pied d'une falaise, et aucune route n'y descend. Vous y allez à pied, en quad par une piste de terre ou en bateau, et vous portez votre planche ou en louez une en bas. C'est l'effort à peser avant de partir : les vagues sont bonnes, mais l'aller et le retour décident du nombre de jours que vous passerez vraiment dans l'eau.

L'office de tourisme régional présente la fajã comme un sanctuaire du bodyboard et du surf, et la page officielle du sentier qui y descend reprend les mêmes mots. Le site officiel Explore São Jorge indique que les spots de surf de l'île se trouvent sur les fajãs de la côte nord et cite Santo Cristo comme celui que l'on connaît à l'étranger.

La vague déferle sur des blocs de roche devant la lagune, pas sur du sable. Les guides de surf citent les rochers et les courants d'arrachement comme dangers. Un reportage de l'agence Lusa de 2009 citait des habitants pour qui la fajã a « des vagues de toutes les tailles et de toutes les formes toute l'année », et précisait que Mick Fanning et le surfeur portugais Tiago Pires y avaient surfé. Sur la face nord de l'île, elle reçoit les grosses houles de l'Atlantique Nord en automne et en hiver. En été, la mer est en général plus calme.

Ce n'est pas une plage pour débutants. Il n'y a pas de fond de sable pour se relever, on entre dans l'eau sur des galets et les secours sont loin. Si vous apprenez, prenez un cours avec quelqu'un qui connaît le spot, ou surfez ailleurs et venez ici pour marcher.

Le chemin le plus long se fait à pied depuis le haut. Le sentier PR01SJO part de la Serra do Topo, à côté du parc éolien sur la route régionale, et descend en passant par la lagune jusqu'à la Fajã dos Cubres. Les chiffres officiels : 9,3 km, environ 2 h 30, difficulté moyenne, de 704 m jusqu'au niveau de la mer. La lagune vient avant Cubres : vous descendez avec votre matériel, puis continuez vers Cubres si vous ne dormez pas sur place. La fiche du sentier prévient que le pont Tia Júlia est glissant. Porter un longboard sur ce chemin est pénible ; un bodyboard ou une planche courte, ça se fait.

Le plus court est la piste côtière depuis la Fajã dos Cubres, en passant par les maisons vides de la Fajã do Belo, abandonnée après le séisme de 1980. Les voitures vont jusqu'à Cubres ; au-delà, seuls les piétons et les quads passent.

Le surf camp de la fajã indique qu'on n'y accède qu'en quad, à pied ou en bateau. Il propose des transferts depuis l'aéroport ou le quai du ferry jusqu'à Cubres ou à la Serra do Topo, et achemine les bagages en quad depuis Cubres.

L'accès à la Fajã dos Cubres est le point faible. Un glissement de terrain le 9 octobre 2025 a fermé la route qui descend à Cubres ; la commune de Calheta l'a rouverte provisoirement le 14 novembre 2025, puis la pluie l'a refermée quelques jours en janvier 2026. Le 25 septembre 2026, RTP Açores a annoncé un nouveau glissement fermant l'accès à Cubres, sous un titre qui parlait du chemin entre Cubres et Santo Cristo. La protection civile était sur place, sans date pour le déblaiement. Au 11 octobre 2026, nous n'avons trouvé aucune annonce de réouverture.

Lors de notre vérification du 11 octobre 2026, le site officiel des sentiers indiquait deux sentiers fermés sur São Jorge (PRC05SJO Fajã d'Além et PR09SJO Fajã dos Vimes - Fragueira - Portal), mais pas le PR01SJO. Une nuit de pluie peut tout changer. Consultez la veille les alertes sur trails.visitazores.com et les avis de la commune de Calheta, et demandez à votre hébergeur. Notre article sur les séismes, glissements de terrain et tempêtes à São Jorge explique où vérifier.

Le Caldeira Guesthouse & Surfcamp se trouve dans la fajã même. Son site annonce trois chambres avec salle de bains privée, deux mezzanines et un espace ouvert, le petit-déjeuner en option, des cours de surf, la location de planches pour ceux qui arrivent sans, et la location de matériel de chasse sous-marine. Il ne publie pas ses prix : demandez-les par e-mail avant de réserver. Le numéro d'enregistrement d'hébergement local indiqué sur son site est RRAL380.

Dormir sur place permet de surfer plus d'une session sans refaire le sentier deux fois. La fajã compte quelques maisons, le sanctuaire de Santo Cristo et un restaurant. Pour la cuisine, notre guide que manger à São Jorge parle des palourdes de la lagune.

La lagune derrière la plage est le seul endroit des Açores où poussent des palourdes, et c'est une réserve naturelle. Elle a été classée en 1984, et depuis décembre 2005 les lagunes de Santo Cristo et de Cubres forment une zone humide d'importance internationale au titre de la convention de Ramsar. Ne marchez pas sur les bancs de palourdes, n'en ramassez pas et restez sur les chemins autour de l'eau.

Santo Cristo ne figure pas sur la liste 2026 des eaux de baignade officielles de São Jorge (seules Fajã Grande à Calheta, Poça dos Frades et Preguiça à Velas y sont) : il n'y a donc pas de maître-nageur. Ne surfez pas seul, prévenez votre hébergeur quand vous allez à l'eau et, si la houle paraît plus grosse que ce que vous surfez chez vous, regardez depuis la plage. Le centre de santé de ce côté de l'île est à Calheta, avec un poste de santé plus petit à Santo Antão, et pour rejoindre l'un ou l'autre il faut d'abord reprendre la piste ou le sentier.

Si les vagues sont plates ou trop grosses, la fajã vaut quand même la marche. Notre guide des fajãs de São Jorge décrit le reste de la côte, et les randonnées au-delà de Santo Cristo occupent un jour sans vagues.

Un débutant peut-il surfer à Santo Cristo ?

Pas seul. La vague déferle sur des blocs, avec des rochers et des courants, et il n'y a pas de maître-nageur. Prenez un cours au surf camp de la fajã ou apprenez d'abord sur un fond de sable.

Peut-on aller jusqu'à la vague en voiture ?

Non. Les voitures s'arrêtent à la Fajã dos Cubres ; ensuite, c'est à pied ou en quad par la piste côtière. L'autre accès est le sentier PR01SJO de 9,3 km depuis la Serra do Topo.

Quand les vagues sont-elles les meilleures ?

De l'automne au printemps, la côte nord reçoit les grosses houles de l'Atlantique Nord. En été, c'est en général plus petit et plus calme.

Peut-on louer une planche sur place ?

Oui, le Caldeira Guesthouse & Surfcamp loue des planches et donne des cours. Les prix ne sont pas en ligne : renseignez-vous avant de partir.