Les fêtes du Saint-Esprit à São Jorge : impérios, Sopas do Calhau et fête de Santo Cristo

Si vous êtes à São Jorge en mai ou début juin, vous trouverez presque chaque dimanche une fête du Saint-Esprit dans l'un ou l'autre village, et certaines paroisses ajoutent des rendez-vous en semaine. La paroisse les organise pour ses habitants, mais les repas gratuits sont servis à tous ceux qui se présentent, et les pèlerinages vers les fajãs se terminent en fêtes en plein air avec de la musique traditionnelle. Voici ce qui se passe, où, et les dates pour 2027.

Il n'existe pas de programme central avec les dates de chaque paroisse. Les dates ci-dessous sont calculées d'après le calendrier liturgique. Pour un village précis, renseignez-vous une semaine à l'avance auprès de votre hébergement ou du conseil de paroisse (junta de freguesia).

Les fêtes du Saint-Esprit commencent après Pâques et culminent à la Pentecôte, le septième dimanche après Pâques. Une deuxième vague suit une semaine plus tard, le dimanche de la Trinité. Le guide de la mairie de Velas les situe de mai à juin dans toute l'île.

Pour 2027 :

• Pentecôte (Domingo do Espírito Santo) : 16 mai.
• Lundi du Saint-Esprit : 17 mai. C'est aussi le Dia dos Açores, la journée de la région des Açores, qu'on appelle aussi Dia do Bodo.
• Mardi du Saint-Esprit : 18 mai.
• Dimanche de la Trinité : 23 mai.

En 2026, ces dimanches tombaient les 24 et 31 mai : la saison se décale d'une semaine ou plus d'une année à l'autre.

La plupart des paroisses ont un império, un petit édifice qui ressemble à une chapelle et où l'on expose la couronne, la bannière et les bâtons du Saint-Esprit. Il est distinct de l'église paroissiale et ouvre ses portes les dimanches de fête.

Deux méritent un arrêt. Celui de Calheta, rua José Azevedo da Cunha, a été construit en 1923 et reconstruit en 1993 ; c'est le seul império de São Jorge couvert d'azulejos, dedans comme dehors. Celui de Topo, à l'extrémité est de l'île, date de 1915 et a été reconstruit en 1947.

Chaque année, des bénévoles appelés mordomos organisent la fête et en paient une bonne partie. À Calheta, ils sont dix : la « société des dix ». Pendant les deux semaines qui précèdent la fête, ils chantent le chapelet le soir dans l'império. Ils montent aussi l'estrade de la fanfare et l'invitent à jouer pour la procession, le soir et à la foire. Ils invitent enfin les cavaliers qui distribuent des douceurs pendant les festivités et les femmes qui tiennent le bazar.

Le rituel comprend le couronnement d'un enfant, qui porte le sceptre, puis une procession. Vient ensuite le bodo, le repas gratuit que la paroisse offre à tous, autour de la soupe du Saint-Esprit, de la viande cuite avec du chou. Certaines de ces fêtes ont aussi leurs touradas à corda, où un taureau tenu par une corde parcourt la rue ; la coutume vient de Terceira.

Les Sopas do Calhau à la Fajã do Ouvidor. Le jeudi du Saint-Esprit, puis le jeudi de la Trinité, la soupe est cuite et servie sur les rochers au bord de la mer à la Fajã do Ouvidor, sur la côte nord en contrebas de Norte Grande. Les Mancebos de la paroisse font circuler des bolos de véspera (gâteaux de fête), du vin, du fromage et des lupins : le groupe des aînés le premier jeudi, celui des plus jeunes le second. Une route descend à la fajã, où se trouve aussi la piscine naturelle de Poça Simão Dias : des trois, c'est la fête la plus facile d'accès. Demandez sur place à quelles dates tombent les jeudis cette année-là.

Le bodo de Ribeira da Areia. Toujours dans la paroisse de Norte Grande, le bodo du dimanche est ouvert à tous. La soupe se fait avec de la viande et du chou, sans saindoux ni saucisse, et le déjeuner se compose d'un rumsteck traditionnel suivi d'un riz au lait préparé sans œufs.

Le bodo du lait à Topo. À Topo, le volet profane de la fête atteint son sommet le mardi du Saint-Esprit (le 18 mai en 2027) avec un bodo du lait : des chars qui montrent des coutumes d'hier et d'aujourd'hui, puis un défilé de bétail pour finir. Topo se trouve tout au bout de l'île, à l'est ; notre article sur Topo décrit la route.

L'autre grande fête religieuse tombe hors de la saison du Saint-Esprit. Elle a lieu le premier week-end de septembre à la Fajã da Caldeira de Santo Cristo, sur la côte nord. L'ermitage du Senhor Santo Cristo y a été construit entre 1832 et 1835. Le temps fort est le dimanche : une procession, puis la soupe du Saint-Esprit pour tout le monde. Autrefois, on y venait à pied en pèlerinage de toute l'île ; on est moins nombreux aujourd'hui, mais c'est toujours à pied qu'on y arrive.

Aucune route ne mène à la fajã. On y accède par le sentier PR01SJO, 9,3 km de la Serra do Topo à la Fajã dos Cubres en passant par Santo Cristo, ou par son tronçon le plus court depuis Cubres. La route qui descend à Cubres a été coupée plusieurs fois par des glissements de terrain, la dernière fois le 25 septembre 2026 : consultez les alertes sentiers et renseignez-vous à Calheta avant de partir. Notre article sur les fajãs décrit la randonnée.

Le guide de la mairie de Velas cite aussi :

• Avril : les Festas de São Jorge à Velas, pour le saint patron de l'île, avec processions et concerts.
• Juillet : la Semana Cultural das Velas et le Festival de Julho à Calheta, les plus grandes fêtes estivales de l'île. La semaine culturelle de 2025 s'est tenue du 1er au 6 juillet ; vérifiez les dates de 2027 auprès de la mairie.
• Août : Nossa Senhora do Rosário à Rosais et la Festa do Emigrante à Urzelina.

Pour accorder les fêtes avec les ferries et la météo, voyez notre article sur la meilleure période pour visiter São Jorge.

Quand ont lieu les fêtes du Saint-Esprit à São Jorge en 2027 ? Elles occupent tout le mois de mai et débordent sur juin, avec deux temps forts : le dimanche de Pentecôte, 16 mai, et le dimanche de la Trinité, 23 mai. Chaque paroisse fixe ses dates : renseignez-vous sur place.

Les visiteurs peuvent-ils goûter la soupe du Saint-Esprit ? Oui. Le bodo est le repas que la paroisse offre à tous ceux qui viennent, et les Sopas do Calhau de la Fajã do Ouvidor sont servies sur les rochers au bord de la mer.

Qu'est-ce qu'un império ? Un petit édifice de la paroisse qui abrite la couronne, la bannière et les bâtons du Saint-Esprit. Il ouvre les jours de fête. Celui de Calheta est le seul de l'île couvert d'azulejos.

Comment se rendre à la fête de Santo Cristo ? À pied. Le sentier PR01SJO fait 9,3 km de la Serra do Topo à la Fajã dos Cubres en traversant la fajã. Consultez d'abord les alertes sentiers : la route de Cubres a été coupée par des glissements de terrain.

• São Jorge Pocket Guide, Câmara Municipal das Velas
• Império do Divino Espírito Santo, Calheta (Visit Azores)
• Império do Divino Espírito Santo, Topo (Visit Azores)
• Império do Divino Espírito Santo, Norte Grande (Visit Azores)
• Casa do Divino Espírito Santo, Ribeira da Areia (Visit Azores)
• Chapel of Sr. Santo Cristo (Visit Azores)
• PR01SJO Serra do Topo - Caldeira de Santo Cristo - Fajã dos Cubres (Azores Trails)