Surfer à Santa Maria : Praia Formosa l'été, Anjos l'hiver, et le parcours de paddle de São Lourenço

La liste officielle de l'office du tourisme compte deux spots de surf à Santa Maria, et ils se trouvent sur deux côtes opposées. Praia Formosa, sur la côte sud, marche avec la houle d'été ; Anjos, sur la côte nord, en hiver. S'y ajoute un parcours de stand-up paddle le long des falaises au sud de São Lourenço. C'est le mois qui décide quelle côte reçoit les vagues : organisez donc votre séjour d'abord en fonction de la saison.

Le site surf de l'office du tourisme des Açores recense huit écoles et prestataires. Tous sont à São Miguel ou à Terceira, aucun à Santa Maria (vérifié en novembre 2026). La seule location que nous ayons trouvée sur l'île est celle du camping de Praia Formosa : sa page bungalows mentionne des planches de surf, sa page d'accueil des kayaks. Aucune des deux n'indique de tailles ni de prix. Renseignez-vous avant d'y compter et, si vous le pouvez, apportez votre planche, votre combinaison et vos chaussons de récif.

En 2026, Atlânticoline n'assurait aucune liaison en ferry vers Vila do Porto : une planche arrive donc en avion. Chez SATA Air Açores, une planche de surf ou un bodyboard peut mesurer jusqu'à 200 cm de long, 60 cm de large et 50 cm de haut. Un longboard ou une planche de stand-up paddle peut atteindre 240 cm. L'un comme l'autre voyage comme bagage à part, dans une housse solide, avec une franchise supplémentaire de 10 kg. Déclarez la planche dès la réservation du vol : sans confirmation, elle est facturée à l'aéroport et ne part que s'il reste de la place. Revérifiez les règles avant le départ, car elles changent.

La mer est à environ 17,5 °C en février et en mars, à 20,5 °C en juin et au plus chaud en septembre, vers 23,5 °C. Une intégrale convient aux vagues d'hiver d'Anjos ; à Praia Formosa en août, un shorty suffit souvent.

Le guide officiel qualifie Formosa de meilleure vague de l'île et lui donne cinq étoiles pour la qualité, mais deux seulement pour la régularité. C'est une droite de pointe qui déferle à l'extrémité ouest de la plage, devant les ruines du fort de São João Baptista. Le take-off est rapide et débouche sur un bon mur. Elle fonctionne de 1 à 2 m, de marée basse à mi-marée, par houle de sud et vent offshore de nord à nord-est. Au-dessus de 2 m, le pic glisse vers l'est, la vague s'épaissit et ferme plus souvent.

On rame depuis le sable, ce qui rend ce spot plus facile d'accès. Le fond est fait de galets et de roche, et surf-forecast.com met en garde contre les rochers et les courants. Ses chiffres demandent de la patience : même en août, le meilleur mois, les vagues ne sont propres qu'environ 15 % du temps, ventées 16 %, et trop petites pour la plupart des surfeurs les 69 % restants. Le guide officiel le réserve aux surfeurs de niveau intermédiaire et confirmé et le décrit comme le spot le plus fréquenté de l'île.

L'été, c'est aussi la saison balnéaire. En 2026, les sauveteurs étaient sur la plage du 12 juin au 13 septembre, et le festival Maré de Agosto remplit la baie en août. Tenez-vous loin des baigneurs et demandez au sauveteur où les planches sont admises. Notre guide des plages de Santa Maria présente la plage elle-même, et notre article sur le camping le terrain situé derrière.

Anjos, sur la côte nord, à environ 4 km de l'aéroport, demande une houle de nord et un vent de sud à sud-est. Surf-forecast.com en fait un spot d'hiver, avec février pour meilleur mois : des vagues propres environ 26 % du temps et des conditions ventées 62 % du temps. Il précise que le spot est rarement bondé.

La vague est une droite qui casse devant le parking des piscines naturelles, à côté du port de pêche. Le guide officiel lui accorde quatre étoiles pour la qualité et trois pour la régularité, et la décrit comme épaisse et puissante, avec un bon départ qui laisse de la place pour les manœuvres. Elle est au mieux de 2 à 3 m, de mi-marée à marée haute, et réservée aux surfeurs intermédiaires et confirmés. On entre et on sort par les rochers devant le break. Les gros jours, on passe plutôt par la piscine ou par le port de pêche à l'ouest. Les jours plus petits, des rochers pointus affleurent à l'intérieur : des chaussons ne sont pas de trop.

La même houle de nord qui fait la vague ferme la piscine d'eau de mer : un jour de surf à Anjos, on ne se baigne pas. L'équipage de Christophe Colomb aurait débarqué dans cette baie en 1493, et la chapelle au-dessus du port passe pour le plus ancien édifice chrétien des Açores. Notre article sur Vila do Porto et Anjos présente les deux.

Le site officiel indique un seul parcours de paddle sur l'île, au départ de la Baía de São Lourenço, sur la côte est. Dans la baie, l'eau est claire au-dessus de récifs épars. Le parcours sort de la baie vers le sud et longe une haute falaise jusqu'à une seconde baie, plus grande, avec des grottes où l'on peut entrer en pagayant et une plage sans route d'accès.

C'est une sortie pour les jours calmes, sans vent ni houle. La baie est orientée à l'est : elle reste lisse par les vents d'ouest habituels et devient agitée quand le vent tourne à l'est. Ne partez pas s'il y a de la houle, car les grottes et la falaise n'offrent aucun endroit où accoster. La route qui descend à la plage est raide et les parkings sont en haut, sur les terrasses de vigne : descendre une planche rigide est une corvée. Une gonflable est plus pratique, et elle tient aussi dans la limite de 240 cm de la compagnie aérienne. Notre article sur São Lourenço présente la baie et les belvédères qui la dominent.

• De juin à septembre : Praia Formosa par houle de sud, souvent petite. Une bonne saison pour le paddle à São Lourenço les jours calmes, et la mer est au plus chaud.
• D'octobre à mars : Anjos par houle de nord, avec plus de vent et plus de jours ventés. Formosa a besoin d'une houle de sud, que cette saison apporte moins souvent.
• En toute saison : prévoyez plusieurs jours. Si les vagues ne sont propres que moins d'un tiers du temps même le meilleur mois, un week-end peut facilement les manquer.

Peut-on louer une planche de surf à Santa Maria ? Aucune école de surf à Santa Maria ne figure sur la liste officielle de l'office du tourisme des Açores (novembre 2026). Le camping de Praia Formosa mentionne la location de planches de surf et de kayaks, sans tailles ni prix. Renseignez-vous à l'avance ou apportez votre planche.

Peut-on prendre l'avion pour Santa Maria avec une planche de surf ou de paddle ? Oui. SATA Air Açores accepte les planches de surf jusqu'à 200 cm et les longboards ou planches de paddle jusqu'à 240 cm, avec une franchise supplémentaire de 10 kg. Déclarez la planche avec le vol.

Quand les vagues sont-elles les meilleures à Santa Maria ? Cela dépend de la côte : Anjos en hiver par houle de nord, Praia Formosa en été par houle de sud, souvent en août.

Santa Maria convient-elle aux débutants ? Pas vraiment. Les deux spots officiels sont indiqués pour les niveaux intermédiaire et confirmé, l'île n'a pas d'école et les deux vagues cassent près des rochers. Mieux vaut apprendre d'abord à São Miguel.