Parc naturel de Flores en 2026 : où marcher, camper et faire voler un drone

Le 5 août 2026, le gouvernement des Açores a publié un plan de gestion pour la partie terrestre du parc naturel de Flores, le Decreto Regulamentar Regional n.º 16/2026/A. Il est entré en vigueur le lendemain. La plupart des visiteurs ne s'en apercevront pas : rien ne change à un belvédère au bord de la route ni sur un sentier balisé. Il compte si vous comptez quitter le sentier, camper, faire décoller un drone ou accoster un îlot en kayak. Voici ce que disent sur ces points le plan et le décret fondateur du parc de 2011, et où passent les limites.

Le parc compte neuf aires protégées. Huit sont terrestres et couvrent 60,58 km², soit 43 % de l'île selon le plan. La neuvième est une aire marine de 39,80 km². Les aires terrestres comprennent le plateau central et ses lacs de cratère, les colonnes de basalte de la Rocha dos Bordões, les côtes nord-est, sud et sud-ouest, les falaises de la côte ouest et l'îlot de Maria Vaz. Par ailleurs, l'île entière et la mer qui l'entoure forment une réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 2009.

Chaque aire est divisée en unités de gestion, et chaque unité relève de l'un des sept régimes de protection. Trois d'entre eux déterminent ce que vous pouvez faire.

Dans les zones de protection intégrale (proteção integral), personne n'entre, sauf pour des travaux de conservation, de suivi, des secours, des contrôles ou des recherches autorisées. Dans les zones de protection partielle (proteção parcial), la visite est permise, mais toute une liste d'activités, des sorties et loisirs hors des sentiers existants jusqu'à la cueillette et aux vols de drone, exige au préalable un avis contraignant du service régional de l'environnement. Les zones de protection complémentaire (proteção complementar) servent de tampon, avec des règles plus souples, mais la cueillette, le sport hors des espaces prévus et les survols à basse altitude y exigent aussi cet avis.

La plus grande zone interdite se trouve au cœur de l'île. Quatre unités nommées « Morro Alto e Planalto Central » totalisent environ 1 031 hectares en protection intégrale. Le décret de 2011 interdisait déjà de quitter les sentiers et chemins tracés dans la réserve du Morro Alto e Pico da Sé et dans celle des lacs de cratère Funda et Rasa.

Concrètement, restez sur le sentier PR03FLO, du Miradouro das Lagoas au Poço do Bacalhau, sur les pistes forestières et aux belvédères. Le plan prévoit l'entretien de cinq belvédères sur le plateau : Lagoas Negra e Comprida, Morro Alto, Lagoa Seca, Lagoa Branca et Pico da Sé. Il prévoit aussi de nouveaux panneaux au départ du PR03FLO sur l'interdiction de quitter l'itinéraire balisé, et au début du chemin qui descend à la Lagoa Funda sur les règles de la réserve. La tourbière et les fourrés de genévriers hors du sentier sont précisément ce que la réserve protège. Notre guide du Morro Alto décrit la route du sommet.

Le monument naturel de la Rocha dos Bordões couvre 10,29 hectares. Parmi les objectifs du plan figure l'interdiction de l'accès du public à la falaise elle-même. Vous la voyez depuis le belvédère de la route régionale, que le plan conserve et entretient. N'escaladez pas les colonnes.

Plusieurs petites îles et pointes sont totalement fermées au public. L'Ilhéu de Maria Vaz, au large de Ponta Delgada au nord-ouest, est une réserve intégrale de 9,79 hectares ; le décret de 2011 interdit à tout bateau d'y accoster et à quiconque d'y débarquer ou d'y séjourner. Sur la côte nord-est, la Ponta do Burquilhão, les îlots d'Alagoa et la Baixa do Moinho sont eux aussi en protection intégrale, et le plan prévoit des panneaux sur l'interdiction de visite dans les ports les plus proches, Santa Cruz et Ponta Delgada. Au sud de Santa Cruz, la Ponta Fernão Jorge compte 0,70 hectare en protection intégrale, fermé sauf pour la conservation et la science.

Une sortie en bateau les longe depuis la mer, ce qui est autorisé. Si vous êtes en kayak ou sur votre propre voilier, regardez et passez votre chemin.

Le décret de 2011 interdit le camping et le caravaning dans les réserves du Morro Alto et des Caldeiras Funda e Rasa, sauf autorisation du directeur du parc naturel. Sur les côtes protégées et dans le paysage protégé des falaises de la côte ouest, l'interdiction s'applique hors des sites prévus à cet effet. Aucune de ces zones ne vous permet de planter la tente là où vous vous arrêtez. La liste des mesures du plan de 2026 prévoit la création d'une aire de camping, sans dire où ni quand.

Nous n'avons pu confirmer auprès d'aucune source officielle l'emplacement, la saison ni les tarifs 2026 des campings ; nous ne les donnons donc pas ici. Renseignez-vous auprès de votre hébergeur ou de la mairie de Santa Cruz das Flores ou de Lajes das Flores avant d'emporter une tente.

Le plan de 2026 soumet à l'avis contraignant du service de l'environnement les survols par des aéronefs à moteur sous 1 000 pieds et par des drones utilisés « à des fins techniques et scientifiques et lors d'événements ponctuels », dans les zones de protection partielle, prioritaires pour la conservation et de protection complémentaire. En zone de protection intégrale, aucune activité n'est permise. Le plan ne traite pas à part les vols de drone de loisir.

Ne survolez pas le plateau, les lacs, les îlots ni la Rocha dos Bordões sans avoir demandé au parc. Des oiseaux marins nichent sur les côtes, et les règles de ces aires d'habitat interdisent de les déranger.

Dans la réserve du Morro Alto e Pico da Sé, le décret de 2011 interdit la pêche dans les ruisseaux, lacs et mares, sauf si un arrêté régional la réglemente. Les bateaux à moteur sont interdits sur les lacs de cratère. Le brûlage de la végétation est interdit dans les deux réserves du plateau. Dans les aires côtières de gestion des habitats, la circulation des véhicules à moteur hors des voies prévues est interdite, sauf pour les travaux agricoles, forestiers et de sécurité. Le ramassage d'œufs et la destruction de nids y sont aussi interdits.

Prélever des plantes ou des animaux protégés, des roches ou des fossiles exige cet avis contraignant dans les zones de protection partielle, prioritaires et complémentaires. Dans les réserves du plateau et à la Rocha dos Bordões, le prélèvement d'espèces protégées est purement interdit. Le code des sentiers des Açores le dit plus brièvement : n'emportez ni roches ni échantillons de plantes, et vérifiez vos chaussures pour ne pas transporter de graines de plantes invasives.

Les activités encadrées et les loisirs hors des sentiers existants, ainsi que le sport hors des espaces prévus, demandent eux aussi un avis. C'est le prestataire qui s'en charge, raison de plus pour réserver le canyoning ou l'observation des oiseaux auprès d'une entreprise locale agréée plutôt que d'improviser.

Les gardes nature, les vigilantes da natureza, surveillent les aires protégées, avec les services d'inspection de l'environnement et la police. Selon le plan, un acte interdit, ou un acte soumis à autorisation accompli sans elle, constitue une infraction environnementale grave (contraordenação grave) au titre de la loi régionale sur la conservation de la nature. Nous n'avons pas trouvé le montant des amendes dans le plan lui-même.

Pour signaler une dégradation, le site des sentiers des Açores donne la ligne SOS Ambiente, 800 292 800. En cas d'urgence, appelez le 112 et indiquez le numéro du dernier poteau de balisage dépassé : ils sont numérotés tous les 500 m. Sur beaucoup de sentiers, le téléphone ne capte qu'au départ et à l'arrivée.

Consultez la page officielle des alertes sur trails.visitazores.com. Le 8 octobre 2026, le PR01FLO, de Ponta Delgada à Fajã Grande, y figurait comme temporairement fermé, et la deuxième étape de la Grande Rota est indiquée fermée sur la page de l'île. Notre guide de randonnée présente les itinéraires ouverts et les transferts en taxi. Règles et fermetures évoluent : vérifiez de nouveau peu avant votre voyage.

Puis-je quitter le sentier sur le plateau de Flores ?

Non. Les réserves du Morro Alto e Pico da Sé et des Caldeiras Funda e Rasa interdisent de quitter les sentiers et chemins tracés, et environ 1 031 hectares du plateau sont en protection intégrale.

Puis-je camper en sauvage à Flores ?

Pas dans le parc naturel. Le camping est interdit dans les réserves du plateau sans autorisation du directeur du parc, et sur les côtes protégées et les falaises de l'ouest hors des sites prévus.

Puis-je faire voler un drone au-dessus des lacs de cratère ?

Pas sans demander au parc. Le plan de 2026 soumet les vols de drone à l'avis contraignant du service de l'environnement dans la plupart des zones, et la protection intégrale n'autorise aucune activité.

Puis-je débarquer sur l'Ilhéu de Maria Vaz ?

Non. C'est une réserve naturelle intégrale, et les bateaux n'ont pas le droit d'y accoster.

• Diário da República : Decreto Regulamentar Regional n.º 16/2026/A, plan de gestion du parc naturel de Flores (PDF)
• Diário da República : Decreto Regulamentar Regional n.º 16/2026/A
• Diário da República : Decreto Legislativo Regional n.º 8/2011/A, parc naturel de Flores
• Parques Naturais dos Açores : parc naturel de Flores
• Trails Azores : éthique et sécurité
• Trails Azores : alertes
• Trails Azores : Flores