Urzelina und Manadas auf São Jorge: der Glockenturm von 1808, die Kirche Santa Bárbara und die Fajã das Almas

Die meisten fahren die Küstenstraße zwischen Velas und Calheta durch, ohne anzuhalten. Drei Stopps unterwegs füllen einen Vormittag oder Nachmittag: ein Glockenturm, der stehen blieb, als die Lava 1808 seine Kirche begrub, eine Kirche, die oft als schönster Barockbau der Insel gilt, und eine Fajã am Ende einer steilen Straße, in der noch etwa fünf Menschen das ganze Jahr über leben. Alle drei liegen wenige Kilometer auseinander. Sie schaffen sie in einem halben Tag und können zum Schluss im Hafen von Urzelina baden.

Urzelina und Manadas sind Nachbargemeinden im Kreis Velas, an der Südseite von São Jorge mit Blick auf Pico. Urzelina liegt etwa 10 Kilometer von Velas entfernt und hatte beim Zensus 2021 896 Einwohner. Manadas, die nächste Gemeinde östlich, hatte 361, gegenüber 1.035 im Jahr 1864. Die Fajã das Almas liegt unterhalb von Manadas, zwischen Steilküste und Meer.

Wenn Sie von Velas nach Osten fahren, kommen Sie zuerst nach Urzelina, dann zur Kirche Santa Bárbara in Manadas und dann zur Abzweigung hinunter zur Fajã das Almas.

Am 1. Mai 1808, nach mehreren Tagen mit Erdbeben, riss der Boden an den Hängen oberhalb von Manadas auf. Ein Pfarrer zählte damals etwa acht Erdstöße pro Stunde. Die Lava trat aus einer Gruppe von Kratern auf dem zentralen Höhenrücken der Insel aus, den Bocas de Fogo, und floss nach Süden bis ins Meer bei Urzelina. Der Ausbruch dauerte den Mai und Juni über an und forderte mehr als 30 Todesopfer. Asche fiel auf Urzelina und Manadas und erreichte Anfang Juni auch Pico, Terceira und São Miguel.

Die Lava zerstörte mehrere Häuser und die Kirche von Urzelina. Nur der Glockenturm blieb übrig, mitten im rauen schwarzen Gestein. Dieser Turm ist heute das Foto, das die meisten von São Jorge mitnehmen. Die Gemeinde baute 1822 eine neue Kirche.

Ein „mistério“ ist ein Lavafeld aus einem Ausbruch, den Menschen miterlebt haben. Das Mistério da Urzelina ist ein Geotop des Azores Geopark, und das Gestein um den Turm ist Aa-Lava: zerbrochene, scharfkantige Brocken statt glatter Stricklava. Tragen Sie festes Schuhwerk, wenn Sie hinausgehen, und lassen Sie Kinder nicht auf den losen Blöcken klettern.

Es gibt weder Eintritt noch Öffnungszeiten: Der Turm steht im Freien, Sie können jederzeit anhalten.

Wenige Minuten östlich liegt die Pfarrkirche von Manadas. Ihr Inneres ist auf dieser Küstenstrecke der Grund, die Fahrt nach den Öffnungszeiten zu planen. An dieser Stelle steht seit dem 15. Jahrhundert eine Kirche; der Glockenturm stammt von 1736, das heutige Kirchenschiff von 1770. Portugal hat sie 1950 als Gebäude von öffentlichem Interesse unter Schutz gestellt.

Von außen wirkt sie schlicht: weiße Mauern, dunkle Basalteinfassungen, über der Tür eine Nische mit der Heiligen. Innen ist die Decke des Schiffs vollständig aus Cedro-do-mato geschnitzt, dem Azoren-Wacholder. Sechs blau-weiße Fliesenbilder erzählen Leben und Tod der heiligen Barbara, die Altäre tragen vergoldete Schnitzereien und Heiligenfiguren. Achten Sie auch auf die lange Bank in der Sakristei, ein Werk einheimischer Handwerker.

Die Kirche wurde restauriert und wird als Außenstelle des Museu Francisco de Lacerda in Calheta geführt. Das Museumsnetz nennt diese Zeiten, ohne Jahresangabe auf der Seite:

• 1. April bis 30. September: Dienstag bis Freitag 10:00 bis 17:30 Uhr, Wochenenden und Feiertage 12:00 bis 17:30 Uhr.
• 1. Oktober bis 31. März: Dienstag bis Freitag 09:30 bis 17:00 Uhr, Wochenenden und Feiertage 12:00 bis 17:00 Uhr.

Andere Verzeichnisse nennen abweichende Zeiten, einig sind sich alle Quellen, dass montags geschlossen ist. Rufen Sie vor dem Besuch im Museum an, unter +351 295 416 323. Einen veröffentlichten Eintrittspreis haben wir nicht gefunden. Führungen lassen sich vereinbaren.

Das Fest der heiligen Barbara wird am ersten Dezemberwochenende gefeiert.

Wenn Sie mehr Zeit haben: Unser Beitrag über Calheta stellt das Hauptgebäude des Museums weiter östlich vor.

Unterhalb von Manadas windet sich eine Straße die Steilküste hinunter zur Fajã das Almas, einem flachen Landstreifen aus alten Felsstürzen. 1891 lebten hier 78 Menschen, heute sind es etwa fünf, die das ganze Jahr bleiben.

Die Straße endet an einer kleinen Plattform mit wenigen Parkplätzen; die Häuser dahinter erreichen Sie zu Fuß. Es gibt zwei Kapellen: Nossa Senhora das Almas in Barbós und Santo Cristo, erbaut 1876, am 9. September 1880 abgebrannt und am 14. Januar 1882 neu geweiht. Den kleinen Hafen nutzen noch Fischer.

Der Hang hinter der Fajã ist ein Schutzgebiet von rund 97 Hektar. Rosenseeschwalben, Flussseeschwalben und Gelbschnabel-Sturmtaucher brüten an dieser Küste, und an den Klippen wachsen heimische Sträucher wie die Azoren-Baumheide (Erica azorica) und der Faya-Baum. Nehmen Sie ein Fernglas mit.

Ein Café oder einen Laden in der Fajã haben wir nirgends verzeichnet gefunden. Nehmen Sie Wasser und Proviant mit.

Zum Abschluss die Badestelle von Urzelina, die in den Hafen gebaut ist. Sie hat ein gemauertes Meerwasserbecken mit flachem Teil für Kinder, Leitern ins offene Wasser hinter der Mauer, Duschen, Toiletten, ein Café und Parkplätze. Die Hafenmauer hält das Becken ruhig, wenn Wind aufkommt, und Pico liegt direkt gegenüber. Der Campingplatz ist nebenan, der Glockenturm fünf Minuten die Straße hinauf.

Unser Beitrag zum Baden auf São Jorge vergleicht die anderen Badestellen und die Badesaison.

Sie brauchen ein Auto oder ein Taxi. Der Werktagsbus zwischen Topo und Velas fährt durch Manadas und Urzelina, aber laut Fahrplan von 2025, der im Herbst 2026 noch online stand, kommt er um 09:30 Uhr in Velas an und fährt erst um 15:30 Uhr wieder ab. Für einen halben Tag ab Velas ist das genau verkehrt herum, und hinunter zur Fajã das Almas fährt gar kein Bus. Unser Beitrag Unterwegs auf São Jorge hat die Zeiten und die Taxi-Möglichkeiten.

• Beginnen Sie bei der Kirche Santa Bárbara, wenn sie öffnet, und planen Sie 30 bis 45 Minuten ein.
• Fahren Sie hinunter zur Fajã das Almas und gehen Sie zu den Kapellen und zum Hafen.
• Auf dem Rückweg den Hang hinauf halten Sie am Glockenturm von Urzelina.
• Baden Sie im Hafen von Urzelina, essen Sie im Café dort oder fahren Sie die 10 Kilometer zurück nach Velas.

Montags ist die Kirche geschlossen. Lassen Sie sie dann aus und nehmen Sie sich mehr Zeit für die Fajã und das Becken.

Was geschah 1808 in Urzelina? Ein Vulkanausbruch, der am 1. Mai 1808 begann, schickte Lava von Kratern auf dem zentralen Höhenrücken bis ins Meer. Er forderte mehr als 30 Todesopfer und begrub die Kirche. Nur ihr Glockenturm steht noch.

Kostet der Glockenturm von Urzelina Eintritt? Nein. Er steht im Freien, ohne Eintritt und ohne feste Zeiten. Die Lava ringsum ist scharfkantig, tragen Sie also festes Schuhwerk.

Wann ist die Kirche Santa Bárbara in Manadas geöffnet? Dienstag bis Sonntag, mit saisonalen Zeiten, die je nach Quelle abweichen. Montags ist sie geschlossen. Fragen Sie beim Museu Francisco de Lacerda nach, unter +351 295 416 323.

Kann man zur Fajã das Almas hinunterfahren? Ja, eine Straße führt hinunter zu einem kleinen Parkplatz. Die Plätze sind knapp, und die Häuser und Kapellen dahinter erreichen Sie zu Fuß.