Wo man auf einer Insel fast ohne Sand baden kann: aufgeschütteter Sand, schwarze Kiesel, Lavabecken und städtische Lidos.
Die Azoren sind Vulkaninseln, die Küste besteht aus Klippen und Blöcken statt aus Sand. Dafür gibt es drei verschiedene Arten von Badeplatz, und zu wissen, welche welche ist, entscheidet über den Nachmittag: Buchten mit schwarzem Vulkansand, Naturbecken, die der Atlantik füllt und erneuert, und gebaute Lidos mit Leitern ins offene Meer. Die Küste, die die Dünung abbekommt, schließt oft; die geschützte Seite derselben Insel ist am selben Tag ruhig.
Die Badestelle von Velas, ein Felsbecken unter der Stadtmauer am Meer.
Die Poça dos Frades liegt unterhalb der Avenida da Conceição, wenige Minuten vom Fähranleger, und ist der Ort, an dem Velas badet: ein Naturbecken im Basalt, um das Betonplattformen, Treppen und Leitern gebaut sind. Weil sie an der Südseite und im Windschatten der Stadt liegt, ist sie auch an Tagen nutzbar, an denen die Nordküste dicht ist.
Gut zu wissen: Das ist das am leichtesten ohne Auto erreichbare Bad der Insel – vom Hafen zu Fuß –, und an heißen Nachmittagen sind die Plattformen voll: früh oder spät kommen.
Meerwasserbecken und Slipanlage neben dem alten Fischerhafen von Urzelina.
Die Badestelle von Urzelina ist in den Hafen an der Südküste gebaut: ein gemauertes Meerwasserbecken, ein flacher Teil für Kinder und Leitern ins offene Wasser dahinter. Der Campingplatz liegt nebenan, und der Glockenturm, der 1808 im Lavastrom stehen blieb – das meistfotografierte Wahrzeichen São Jorges –, ist fünf Minuten die Straße hinauf.
Gut zu wissen: Pico liegt direkt gegenüber im Kanal, und das Becken bleibt ruhig, auch wenn Wind aufkommt: die Hafenmauer nimmt die Kabbelwellen.
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Zona Balnear da Calheta
Calheta
Badeplattform
Die Badeplattform am Hafen von Calheta, mitten im Ort.
Calheta ist der zweite Ort São Jorges, und die Badestelle liegt direkt am Hafen: eine Betonplattform mit Leitern in tiefes, klares Wasser, mit Supermarkt, Apotheke und Restaurants am selben Platz. Das Museum Francisco de Lacerda ist fünfzig Meter entfernt, und der Rundweg PRC10SJO beginnt und endet hier.
Gut zu wissen: Sand gibt es nicht – hier geht es über Stufen ins tiefe Wasser –, aber die Stelle ist geschützt, in der Saison bewacht und das einfachste Bad in der östlichen Inselhälfte.
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Fajã dos Vimes
Calheta
Badeplattform
Der kleine Hafen der Fajã, die ihren eigenen Kaffee anbaut.
Die Fajã dos Vimes ist eine bewirtschaftete Fajã an der Südküste, deren Freizeithafen zugleich die Badestelle ist: Beton, Leitern, tiefes Wasser, sonst nichts. Das Dorf ist für zweierlei bekannt – die Deckenwerkstatt und den am Hang darüber angebauten Kaffee, etwa den nördlichsten überhaupt –, und beides liegt ein paar Häuser vom Wasser entfernt.
Gut zu wissen: Drei markierte Wege enden hier (PR02SJO, PR03SJO und PR09SJO), das Bad ist also meist die Belohnung und nicht der Plan.
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Fajã de São João
Calheta
Kiesel
Ein Kieselstrand unter 400 Meter hoher Klippe, am Ende einer Serpentinenstraße.
Die Fajã de São João ist eine der wenigen Fajãs, zu denen man fahren kann – in langen Kehren von Ribeira Seca hinunter –, und sie hat neben dem kleinen Hafen einen echten Strand aus gerollten Kieseln. Im Dorf dahinter stehen noch die Kapelle, der Brunnen von 1896 und eine Handvoll Restaurants, und die Klippe darüber ist hoch genug, dass der Strand am späten Nachmittag im Schatten liegt.
Gut zu wissen: Die Kiesel sind grob und das Ufer fällt schnell ab; Schuhe helfen, und das Wasser ist am klarsten, bevor nachmittags der Wind auffrischt.
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Porto do Topo
Calheta
Badeplattform
Die geschützte Hafenbadestelle an der Ostspitze der Insel.
Porto do Topo ist der alte Hafen unterhalb von Vila do Topo, mit Slipanlage, Plattform und Stufen in Wasser, das der vorgelagerte Ilhéu do Topo schützt – ein Naturreservat und eine Vogelkolonie, die man vom Wasser aus sieht. Das ist das östlichste Bad São Jorges und die ruhigste See, weil der Ilhéu bricht, was im Kanal läuft.
Gut zu wissen: In der Brutzeit darf der Ilhéu nicht betreten werden; vom Hafen aus ist er nah genug, um abends die Sturmtaucher einfliegen zu sehen.
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Poça Simão Dias
Velas
Naturbecken
Das bekannteste Naturbecken der Insel, im Lavagestein am Ende der Fajã do Ouvidor.
Die Fajã do Ouvidor ist eine Lava- und keine Rutschungsfajã und deshalb flach genug für ein Dorf, einen Hafen und eine Badestelle. Die Poça Simão Dias ist das tiefe Becken draußen am schwarzen Fels, über einen Pfad und eine Leiter hinter dem Hafen erreichbar; sie ist das größte Naturbecken São Jorges und füllt und leert sich mit dem Meer. Im Dorf dahinter gibt es eine Bar und Parkplätze.
Gut zu wissen: Die letzten Meter führen über unebene Lava, und das Becken liegt nach Norden offen – bei Nordschwell ist es dicht. Vom Miradouro auf dem Weg hinunter erst aufs Wasser schauen, dann losgehen.
Ausstattung und Rettungsschwimmer richten sich nach der Badesaison der Gemeinde, die etwa von Mai bis Oktober läuft und je nach Kommune abweicht. Eine rote Flagge ist eine Sperrung, keine Warnung: Das Meer geht über das hinaus, was die Rettungsschwimmer abdecken können.
