Wat koop je op São Jorge: kaas, tonijn, geweven spreien en wat je mee naar huis mag nemen

De meeste souvenirs van São Jorge zijn eten, dus kijk voordat je gaat winkelen wat je mee naar huis mag nemen. Vlieg je terug naar Groot-Brittannië, dan mag je het bekendste product van het eiland, de kaas, niet meenemen. Tonijn in blik, koekjes en een met de hand geweven sprei zijn allemaal geen probleem.

Hieronder lees je wat de moeite waard is om te kopen, waar het vandaan komt en welke douaneregel Britse bezoekers verrast.

Het bekendste ambacht van het eiland is de colcha de ponto alto, een sprei geweven met een verhoogd patroon. Volgens de gemeente Velas worden deze spreien nog op twee plekken op houten weefgetouwen gemaakt: in Fajã dos Vimes aan de zuidkust en in Ribeira do Nabo bij Urzelina.

In Fajã dos Vimes zijn de weefgetouwen van twee zussen uit de familie Nunes, die weven met linnen, katoen en gekleurde wol. De werkplaats zit in hetzelfde huis als Café Nunes, het café dat koffie schenkt die in de fajã wordt verbouwd, dus met één stop zie je allebei. De gids van de gemeente noemt spreien, kleden en kussens die daar op handweefgetouwen worden gemaakt. Het telefoonnummer is +351 295 416 717. Openingstijden konden we niet bevestigen, dus bel voordat je de steile weg vanaf de bergrug naar beneden rijdt. Loop je naar beneden over de PR02SJO-route vanaf Serra do Topo, dan raadt de officiële routefolder de werkplaats aan als tussenstop.

Bij Velas maakt de ambachtscoöperatie Senhora da Encarnação in Urzelina (+351 295 414 296) zowel geweven stukken als breiwerk, zoals truien, mutsen en sokken, en kant en borduurwerk. Wil je zien hoe vlas werd verbouwd en linnen werd geweven voordat je iets koopt, dan laat het plattelandsexpositiecentrum van Urzelina (+351 295 414 388) het landbouwgereedschap en het linnenweven van het eiland zien.

Een volledige sprei is een serieuze en omvangrijke aankoop. Kussens en kleine kleden zijn het realistische souvenir als je met handbagage reist. Voor elk Azoriaans ambachtsproduct is het label "Artesanato dos Açores" het regionale keurmerk dat de herkomst garandeert.

Santa Catarina, de tonijnconservenfabriek in Fajã Grande net buiten Calheta, werkt daar al sinds de jaren veertig. De blikjes worden in heel Portugal verkocht, maar in 2017 meldde Time Out Lisboa dat het kleine kiosje bij de ingang van de fabriek goedkoper was en meer keus had. De opgegeven openingstijden waren toen maandag tot en met vrijdag, 08:30 tot 17:30, op Rua do Roque 9. Dat is negen jaar oud, dus controleer het voordat je er je planning op afstemt.

Zoek naar de filets in olijfolie met molho cru, een saus van São Jorge van ui, knoflook, peterselie, paprika en chilipeper. Blikjes zijn licht, hoeven niet in de koelkast en overleven een koffer. Vis staat bovendien op de lijst van levensmiddelen die Britse reizigers uit de EU mee terug mogen nemen.

Onze gids over Calheta combineert de conservenfabriek met het stadsmuseum in een ochtendwandeling.

Kaas van São Jorge heeft een beschermde oorsprongsbenaming, en de zuivelbedrijven van het eiland verkopen hem bij de bron. Uniqueijo, de in 1986 opgerichte unie van zuivelcoöperaties, laat hem rijpen en verpakt hem in Canadinha Nova in Beira, een kort ritje van Velas (+351 295 438 274). Onlangs zijn er een geraspte DOP-kaas en een kaas van zeven maanden rijping aan het assortiment toegevoegd. De coöperatie van Topo, Finisterra, maakt sinds 1944 kaas aan de oostpunt van het eiland.

Woon je in Groot-Brittannië, lees dit dan voordat je een hele kaas koopt. Sinds april 2024 mogen reizigers die uit een EU-land komen, de Azoren inbegrepen, geen kaas, melk of andere zuivelproducten meenemen naar Engeland, Schotland of Wales, verpakt of niet. Hetzelfde verbod geldt voor producten van varkens-, runder-, lams- en geitenvlees. Op 7 oktober 2026 stond dat nog steeds in de richtlijnen van de Britse overheid. Grensambtenaren nemen alles in beslag wat ze vinden.

Eet je kaas dus op het eiland, of koop hem alleen om mee naar huis te nemen als je ergens anders woont en de regels van je eigen land hebt gecontroleerd. Onze kaasgids legt de rijpingstijden uit en vertelt welke zuivelbedrijven bezoekers ontvangen.

Espécies zijn het eigen zoete gebak van het eiland: een ring van zacht deeg, gebogen tot een hoefijzer, met een vulling van broodkruim, suiker en boter, gekruid met venkel, kaneel, peper en nootmuskaat. Bakkerijen en supermarkten verkopen ze per zes. Het zijn koekjes, dus de Britse regels staan ze toe, en een doos weegt weinig.

De gids van de gemeente noemt ook rosquilhas en bolos de coalhada, gemaakt met wrongel, als traditionele zoetigheden, en aguardente de canela, een kaneelbrandewijn, als de typische drank van het eiland. Stop de drank in je ruimbagage.

Koffie uit Fajã dos Vimes is een zeldzamere vondst. De familie Nunes kweekt de planten achter het huis, droogt de bonen in de zon en brandt ze zelf; het café ging in 1997 open, en de oogst loopt van mei tot september. Vraag in het café of er bonen zijn om mee te nemen.

• Stop op weg naar het oosten op een doordeweekse dag in Calheta voor de tonijn.
• Combineer Fajã dos Vimes met de koffie, en bel van tevoren over de weefgetouwen.
• Bezoek in Urzelina de coöperatie op dezelfde dag als de bezienswaardigheden van Velas.
• Koop espécies op je laatste dag, in een willekeurige bakkerij.
• Laat de kaas voor op tafel op het eiland als je naar Groot-Brittannië terugvliegt.

Mag ik kaas van São Jorge mee naar huis nemen naar het Verenigd Koninkrijk?

Nee. Sinds april 2024 zijn kaas en andere zuivelproducten uit EU-landen, waaronder Portugal en de Azoren, verboden in persoonlijke bagage die Groot-Brittannië binnenkomt. Vis in blik en koekjes zijn toegestaan.

Waar worden de spreien van São Jorge gemaakt?

Op houten weefgetouwen in Fajã dos Vimes, in de werkplaats van de familie Nunes naast Café Nunes (+351 295 416 717), en in Ribeira do Nabo, Urzelina, waar de coöperatie Senhora da Encarnação werkt (+351 295 414 296).

Waar kan ik tonijn van São Jorge kopen?

Blikjes van Santa Catarina worden in heel Portugal verkocht, maar het kiosje bij de conservenfabriek bij Calheta had in 2017 meer keus en lagere prijzen, toen het open was van maandag tot en met vrijdag, 08:30 tot 17:30. Controleer de actuele openingstijden ter plaatse.

Wat is een licht souvenir van São Jorge?

Een doos espécies, de gekruide hoefijzerkoekjes van het eiland, die per zes worden verkocht, of een paar blikjes tonijn in olijfolie.