Waar overnacht je op Santa Maria: Vila do Porto, Praia Formosa of een landhuis

Santa Maria heeft één stadje, een handvol dorpen en niet veel bedden. De keuze komt neer op twee vragen: heb je een auto, en kom je in de zomer of daarbuiten? Zonder auto overnacht je in Vila do Porto. Met een auto is het eiland klein genoeg om prima een huis in het oosten of noorden te nemen, en daar is het het rustigst.

Vila do Porto is het enige stadje op het eiland, met de winkels, de apotheken, de haven en de meeste restaurants. Het vliegveld ligt aan de westrand. Alleen hier heb je iets aan de bussen van het eiland. Lijn 3 van TSM rijdt van de kade (Cais de Vila do Porto) naar Paul, langs de halte Hotel de Santa Maria en het vliegveld, op werkdagen ongeveer elk uur van 07.30 tot 17.30 uur en op zaterdag alleen 's ochtends. Volgens de dienstregelingen rijdt er op zondag geen enkele lijn. Meer daarover in onze gids vervoer op Santa Maria.

Drie gevestigde adressen vind je hier.

Hotel Colombo staat aan de rand van Vila do Porto, bij de ingang van het stadje. Het is in 2002 gebouwd en heeft 87 kamers, waarvan 5 suites en 18 appartementen met een woonkamer, een balkon en een kitchenette. Met kinderen of voor een langer verblijf vraag je om een appartement. Er is een zwembad met een houten terras en een bar met terras en uitzicht op zee. Volgens het hotel ben je in tien minuten bij het vliegveld, de Pico Alto en de Praia Formosa.

Hotel Santa Maria ligt bij het vliegveld en niet in de oude stad. Het heeft 46 tweepersoonskamers, 2 eenpersoonskamers en 2 suites, een buitenzwembad, een tennisbaan, een restaurant en een tuinbar, en een gratis transfer van en naar het vliegveld. Het is handig voor een kort verblijf of een vroege vlucht. Naar de oude stad en de haven ga je met de auto of met lijn 3.

De Pousada de Juventude de Santa Maria, de jeugdherberg van het eiland, zit in een 18e-eeuws pand in het historische centrum, een paar stappen van de haven. Er zijn slaapzalen en privékamers, gedeelde badkamers met douches, een kluisje op elke kamer en een ontbijtbuffet bij de prijs inbegrepen, geserveerd in een eetzaal met uitzicht op het zwembad. Reis je alleen, of kom je per boot aan, dan is dit het voor de hand liggende bed.

Daarnaast heeft Vila do Porto pensions en vakantieappartementen die als lokale accommodatie (alojamento local) zijn geregistreerd. Een flink deel van de vraag in de zomer komt uit Portugal zelf: in juni 2025 waren inwoners van Portugal volgens het statistiekbureau van de Azoren (SREA) goed voor 58,0% van de overnachtingen in hotels en lokale accommodatie op Santa Maria. Boek voor juli en augustus vroeg.

De Praia Formosa aan de zuidkust, in de parochie Almagreira, is het bekendste zandstrand van het eiland en de plek van het zomerfestival. Wil je aan het strand slapen, dan is dat op camping Praia Formosa, een paar minuten lopen van het zand. Die heeft 6 bungalows voor maximaal 3 volwassenen of 2 volwassenen en 2 kinderen, huurtenten voor 2 of 4 personen en plaatsen voor je eigen tent, wie het eerst komt, het eerst maalt. Op de boekingspagina's, gedateerd juli 2025, kostte een bungalow vanaf € 280 voor twee nachten en een tweepersoons huurtent vanaf € 23 per nacht. Time Out gaf als seizoen 2025 15 juni tot en met 30 september. Details en regels staan in onze gids over kamperen op Santa Maria.

In de zomer verbindt lijn 5 van TSM de Praia Formosa elke dag van 1 juli tot en met 15 september met Vila do Porto, het vliegveld en Anjos, met drie ritten per dag van het strand richting Anjos. Buiten die periode rijdt er geen bus naar het strand.

De dorpen aan de oostkust zijn het mooiste hoekje van het eiland: de wijnterrassen van de Baía de São Lourenço, de natuurlijke zwembaden en Maia onder de vuurtoren. Je slaapt hier in vakantiehuizen.

De keerzijde is duidelijk. Geen van de vijf TSM-lijnen stopt in São Lourenço of Maia, de winkels en restaurants zitten in Vila do Porto en in de winter is het erg stil in de dorpen. Overnacht hier als je een auto hebt, uitzicht op zee wilt en het niet erg vindt om voor het avondeten naar de stad te rijden. Vraag tussen november en maart of het huis verwarming heeft.

Het groenere noorden en oosten van het eiland, rond Santa Bárbara en Santo Espírito, is de plek voor een landhuis. Een voorbeeld is Casa do Norte, een verbouwd huis in Lugar do Norte, in de parochie Santa Bárbara. Het ligt op 3 km van het dorpscentrum, waar een café en een kruidenier zijn, op 6 km van de Baía de São Lourenço en op 13 km van Vila do Porto. Het is bedoeld voor twee personen (er kunnen er vier slapen), en de regering van de Azoren gaf het de Miosótis-prijs voor milieuvriendelijk beheer. De laatst gepubliceerde prijslijst, voor 2022, liep van € 65 per nacht in de winter tot € 85 in de zomer, met minimaal vijf nachten. De prijzen zijn vast veranderd, dus vraag ernaar.

Lijn 1 van Malbusca naar Vila do Porto rijdt door Santo Espírito en Santa Bárbara, maar vertrekt buiten het schooljaar alleen op werkdagen om 07.00 en 13.50 uur uit Malbusca, op zaterdag één keer en op zondag niet. Een landhuis is dus een keuze voor wie een auto heeft. Over het dorp zelf lees je meer in onze wandeling door Santa Bárbara.

Eén keer per jaar loopt het eiland vol voor het festival Maré de Agosto. In 2026 was het van 19 tot en met 22 augustus, met de eerste avond in Macela en drie avonden op het podium bij de Praia Formosa. Reisgidsen raden aan om voor de festivaldagen drie tot vier maanden vooruit te boeken, en de camping ligt pal naast het podium. Kom je niet voor de muziek, vermijd dan de tweede helft van augustus. Kom je wel, boek dan eerst je vlucht en je bed. Meer over het festival en de vluchten in onze planningsgids.

• Een of twee nachten zonder auto: Vila do Porto, in de oude stad of bij het vliegveld.
• Een strandweek in juli of augustus: de Praia Formosa als je een bungalow kunt krijgen, anders Vila do Porto met een huurauto.
• De Grande Rota of de wandelroutes in het oosten: een landhuis bij Santa Bárbara of Santo Espírito, of een vakantiehuis in São Lourenço.
• Winter: Vila do Porto. De camping is dicht, en in de stad heb je de winkels, de restaurants die open blijven en de apotheek op loopafstand. Wat er nog meer verandert, lees je in onze gids Santa Maria in de winter.

Kun je op Santa Maria verblijven zonder auto? Ja, in Vila do Porto. Lijn 3 verbindt op werkdagen de haven, het stadje en het vliegveld, en voor de rest neem je een taxi. Overal anders heb je een huurauto nodig.

Kun je vlak bij de Praia Formosa overnachten? Aan het strand is dat de camping, in de zomer met bungalows en huurtenten. Het seizoen 2025 liep van 15 juni tot en met 30 september.

Hoe ver vooruit moet je boeken? Voor juli en augustus zo vroeg mogelijk, en voor de week van Maré de Agosto drie tot vier maanden vooruit.

Is São Lourenço een goede uitvalsbasis? Voor een stel met een auto dat rust en uitzicht op zee zoekt, ja. Er stopt geen bus en de winkels zitten in Vila do Porto, dus voor de meeste dingen rijd je naar de stad.

• Hotel Colombo, Visit Azores
• Hotel Santa Maria, Visit Azores
• Pousada de Juventude de Santa Maria, Visit Azores
• Casa do Norte, Casas Açorianas
• Praia Formosa Camping
• Transportes de Santa Maria, dienstregelingen
• SREA, toerismestatistiek juni 2025