Préparer São Jorge : ferry ou avion, Velas ou Calheta, et combien de jours

São Jorge est l’île longue et fine du milieu du groupe central, longue de 53 kilomètres et large de 8 au plus. La préparer revient à quatre décisions : comment y arriver, dans quelle ville dormir, si l’on a besoin d’une voiture, et combien de nuits y consacrer. Les réponses dépendent surtout de la saison et de l’envie de descendre à pied jusqu’aux fajãs.

Si São Jorge fait partie d’un voyage qui comprend aussi Pico et Faial, le ferry est le moyen naturel d’y arriver. L’opérateur est Atlânticoline, et en été quatre de ses lignes font escale sur l’île.

• La Linha Verde (ligne verte) est la liaison de toute l’année. Elle relie Horta, à Faial, Madalena et São Roque, à Pico, et Velas, à São Jorge. À l’été 2026, elle assurait au moins deux liaisons par jour, le matin et l’après-midi.
• La Linha Laranja (ligne orange) est une navette d’été entre Velas et São Roque do Pico. En 2026, elle a circulé du 15 juin au 15 septembre, au moins deux fois par jour, tous les jours sauf le mercredi et le jeudi.
• La Linha Branca (ligne blanche) relie les cinq îles du groupe central, dont Graciosa et Terceira, avec escale à Velas. À l’été 2026, elle naviguait les lundis et vendredis.
• La Linha Lilás (ligne lilas) relie Horta et Madalena à Calheta, à São Jorge, et à Angra do Heroísmo, à Terceira, les mardis et samedis de juin à septembre.

En dehors de l’été, seule la ligne verte circule, avec moins de traversées. Les horaires changent à chaque saison : consultez l’horaire en vigueur sur atlanticoline.pt avant de fixer vos dates.

Les ferries transportent des voitures. Si vous en amenez une, elle doit être au port au moins 30 minutes avant le départ, et vous aurez besoin des données d’immatriculation du véhicule à la réservation. Vérifiez votre contrat de location avant de compter dessus.

L’aéroport de São Jorge (SJZ) se trouve dans la paroisse de Santo Amaro, à environ 6 kilomètres de Velas et 28 kilomètres de Calheta. SATA Air Açores y vole depuis Ponta Delgada, à São Miguel, et depuis Lajes, à Terceira, et ce sont les seules liaisons. Il n’y a pas de vol direct depuis le Portugal continental ni de l’étranger : arriver de Lisbonne implique donc un changement à Ponta Delgada ou à Terceira.

L’avion se justifie si vous venez de São Miguel ou de Terceira et ne comptez pas visiter Pico ni Faial. Si vous faites le tour du triangle, le ferry est plus simple.

L’île compte deux municipalités, chacune portant le nom de sa ville principale.

Velas est la plus grande des deux, avec environ 5 400 habitants dans la municipalité au recensement de 2011, et c’est là que se trouvent le ferry de la ligne verte et l’aéroport. Elle a une piscine marine, la Poça dos Frades, sous le mur de la ville, et c’est la meilleure base si vous comptez sur les bus ou les taxis. C’est aussi la plus proche des deux de Fajã do Ouvidor et de la côte nord.

Calheta est plus petite, avec environ 3 800 habitants dans sa municipalité en 2011, et plus calme. Elle se trouve sur la côte sud dans la moitié est, ce qui la rapproche de l’est de l’île : Fajã dos Vimes, Fajã de São João, Topo et le départ de la marche vers Fajã da Caldeira de Santo Cristo à Serra do Topo. La ligne de ferry lilas y fait escale en été.

• Choisissez Velas si vous arrivez par la ligne verte ou en avion, ne restez que deux nuits, ou n’aurez pas de voiture.
• Choisissez Calheta si vous avez une voiture et que votre projet principal est les fajãs de l’est et la marche vers Santo Cristo.
• Pour quatre nuits ou plus, partagez le séjour : deux dans chaque.

Oui, pour à peu près tout projet au-delà de Velas elle-même. Le réseau de bus est maigre. Il n’y a souvent qu’une liaison pratique par jour entre les principaux villages, les bus ne circulent en général pas le dimanche, et les routes de montagne et des fajãs n’ont aucun service. Des taxis existent et peuvent être réservés pour un seul trajet, par exemple pour vous déposer en haut d’un sentier, mais ils deviennent chers sur toute une journée.

Réservez la voiture avant d’arriver. Les routes qui descendent aux fajãs sont étroites et raides, avec des épingles où deux voitures ne peuvent pas se croiser ; une petite voiture est donc plus facile qu’une grande.

• Un jour, en excursion depuis Pico : les traversées du matin et de l’après-midi en été le permettent, mais vous verrez Velas, un belvédère ou deux et Fajã do Ouvidor, et pas beaucoup plus.
• Deux nuits : un jour pour la marche vers Santo Cristo, un pour parcourir en voiture les côtes nord et sud. C’est le minimum que nous suggérons.
• Trois ou quatre nuits : le temps pour la marche, les fajãs accessibles en voiture, la visite d’une laiterie à Beira ou à Topo, et un jour de réserve pour la météo. De fortes pluies ont fermé trois fois la route de Fajã dos Cubres entre octobre 2025 et septembre 2026.

La Grande Rota, le sentier de grande randonnée qui longe toute l’île, fait environ 92 kilomètres en deux sections et constitue un voyage en soi.

Comment aller de Pico à São Jorge ? En ferry. La ligne verte, ouverte toute l’année, navigue de Madalena et São Roque à Velas, et en été la ligne orange ajoute des traversées entre São Roque et Velas. Consultez l’horaire d’Atlânticoline pour la saison en cours.

Y a-t-il un vol direct pour São Jorge depuis Lisbonne ? Non. SATA Air Açores ne vole vers São Jorge que depuis Ponta Delgada et Terceira : vous changez donc d’avion sur l’une de ces îles.

Faut-il loger à Velas ou à Calheta ? À Velas si vous arrivez par la ligne verte ou en avion, ou n’avez pas de voiture. À Calheta si vous avez une voiture et voulez être près des fajãs de l’est et du départ du sentier de Serra do Topo.

Combien de jours faut-il à São Jorge ? Deux nuits au minimum, une pour la marche vers Fajã da Caldeira de Santo Cristo et une pour parcourir les côtes en voiture. Trois ou quatre nuits donnent une marge pour la météo, ce qui compte sur cette île.