Erdbeben, Erdrutsche und Stürme auf São Jorge: was Besucher wissen sollten

São Jorge ist ein langer, schmaler Vulkanrücken mit Steilküsten auf beiden Seiten, und die Fajãs, die die meisten Besucher anziehen, liegen am Fuß dieser Klippen. Der Boden, der sie geformt hat, ist noch immer aktiv, doch was Besucher in der Regel erleben, ist eher alltäglich: eine Straße hinunter zu einer Fajã, die nach einer verregneten Nacht gesperrt ist, ein Wanderweg, der wegen Reparaturen geschlossen ist, eine Fähre, die im Hafen bleibt. Dieser Ratgeber beschreibt, was auf der Insel geschehen ist, welche Warnungen Sie lesen sollten und wie Sie eine Reise so planen, dass eine Sperrung Sie einen Nachmittag kostet und nicht einen Flug.

An den meisten Tagen passiert nichts. Erdbeben sind auf den Azoren häufig, und fast alle sind zu schwach, um sie zu spüren. Die Gefahr, der Sie auf São Jorge am ehesten begegnen, ist ein Steinschlag oder Erdrutsch auf einer der steilen Straßen und Wege zu den Fajãs, meist nach starkem Regen. Prüfen Sie am Vorabend die Wegewarnungen und die Wetterwarnungen, planen Sie am Ende der Reise einen Reservetag ein und fragen Sie Ihre Unterkunft, bevor Sie zu einer Fajã hinunterfahren.

São Jorge liegt mitten in der Zentralgruppe der Azoren, wo der Boden aktiv ist. Drei Ereignisse ragen heraus.

Das schwerste war das Erdbeben vom 9. Juli 1757, das man auf der Insel als "Mandado de Deus" kennt. Es ereignete sich an einem Samstag kurz vor Mitternacht und dauerte etwa zwei Minuten. Rund 1.000 Menschen starben, und in Calheta und Topo, den am stärksten betroffenen Gebieten, kam zwischen einem Fünftel und fast einem Drittel der Bevölkerung ums Leben. Das Epizentrum lag bei Fajã dos Vimes, und die Erschütterungen ließen so viel von den Klippen abbrechen, dass mehrere Fajãs der Insel ihre heutige Form diesem Beben verdanken.

Am 1. Januar 1980 tötete ein Erdbeben der Magnitude 6,9 mehr als 70 Menschen in der Zentralgruppe und richtete auf Terceira, São Jorge und Graciosa erhebliche Schäden an.

Die jüngste Episode war eine seismische Krise, die am 19. März 2022 unter dem Spaltensystem von Manadas in der Westhälfte der Insel begann, das zuletzt 1808 ausgebrochen war. CIVISA, das Überwachungszentrum für Seismik und Vulkanismus der Azoren, verwendet eine siebenstufige Warnskala von V0 (Ruhe) bis V6 (laufender Ausbruch). Während der Krise galt für São Jorge V4, "Ausbruchsgefahr". Bis zum 9. Juni 2022 hatte CIVISA 37.411 Erdbeben registriert, davon 287 spürbare, in Tiefen von 7,5 bis 12 Kilometern. An diesem Tag senkte das Zentrum die Stufe auf V3 (ein aktives System ohne unmittelbar bevorstehenden Ausbruch) und betonte zugleich, dass das Spaltensystem aktiv bleibe. Zu einem Ausbruch kam es nicht.

Was das für Ihre Reise bedeutet: Die Insel wird ständig überwacht, und CIVISA veröffentlicht seine Warnstufen und Meldungen zu jedem spürbaren Erdbeben auf civisa.pt. Wenn Sie ein Beben spüren, gelten die üblichen Ratschläge für jedes Erdbebengebiet: In Gebäuden suchen Sie Schutz unter einem stabilen Tisch, weg von Fenstern; im Freien entfernen Sie sich von Gebäuden und Klippen. Auf São Jorge kommt es auf den zweiten Teil an, denn an den Klippen über den Fajãs werden Erschütterungen zu Steinschlag.

Diese Gefahr ist es, die die Pläne von Besuchern tatsächlich durchkreuzt. Die Straßen hinunter zu den Fajãs sind in Klippen aus lockerem Vulkangestein geschlagen, und starker Regen spült mehrmals im Jahr Gestein und Erde auf sie herab.

Einige Beispiele aus jüngerer Zeit:

• Am 22. November 2021 um 7:30 Uhr unterbrach ein Steinschlag die Straße zur Fajã de São João, sodass 32 Menschen dort festsaßen. Mit der Räumung musste man auf besseres Wetter warten, und der Zivilschutz forderte einen Hubschrauber der Luftwaffe an, der eine Krankenschwester und einen Rettungssanitäter einflog, falls jemand Hilfe brauchte.
• Die Zufahrtsstraße zur Fajã dos Cubres, dem üblichen Parkplatz für die Wanderung zur Fajã da Caldeira de Santo Cristo, wurde am 10. Oktober 2025 durch Erdrutsche blockiert, erneut im Januar 2026 und am 25. September 2026, als der städtische Zivilschutz die Stelle zwar erreichte, die Räumung aber noch nicht gefahrlos beginnen konnte.

Keiner dieser Vorfälle hat einem Besucher geschadet, aber jeder hat eine Fajã für einen Tag oder länger abgeschnitten. Daraus ergeben sich einige praktische Regeln:

• Fragen Sie nach einer Nacht mit starkem Regen Ihre Unterkunft oder das Rathaus von Calheta oder Velas, ob die Straße zu der gewünschten Fajã offen ist, bevor Sie hinunterfahren.
• Halten Sie nicht unter einer Klippe an, um zu fotografieren, und gehen Sie nicht an einer Absperrung oder einem Sperrschild vorbei. Eine Straße, die frei aussieht, kann trotzdem gesperrt sein, weil der Hang darüber noch nicht geprüft wurde.
• Wenn Sie nach Santo Cristo wandern, halten Sie eine Alternative bereit. Ist die Straße nach Cubres gesperrt, können Sie immer noch vom Ausgangspunkt an der Serra do Topo hinunterwandern und auf demselben Weg zurück; das ist länger, umgeht aber die gesperrte Straße.
• Legen Sie Ihren einzigen Fajã-Tag nicht auf den letzten Tag Ihres Aufenthalts.

Unser Ratgeber zu den Fajãs, die Sie mit dem Auto erreichen, und der Wanderung nach Santo Cristo beschreibt jede dieser Straßen.

Die offizielle Wanderwegeseite der Azoren führt eine Seite mit Warnungen, die jeden vorübergehend gesperrten Weg auflistet, Insel für Insel. Am 8. Oktober 2026 standen dort zwei Wege auf São Jorge: PRC05SJO Fajã d'Além und PR09SJO Fajã dos Vimes - Fragueira - Portal. Gesperrt wird meist wegen Schäden durch Erdrutsche oder wegen Wegereparaturen, und die Seite sagt nicht, wann die Wege wieder öffnen; sehen Sie also am Vorabend Ihrer Wanderung noch einmal nach.

Die Sicherheitsseite derselben Website nennt die Grundregeln: Prüfen Sie vor dem Aufbruch die Vorhersage, sagen Sie jemandem Ihre Route und wann Sie zurück sein wollen, bleiben Sie auf dem markierten Weg und nehmen Sie genug Wasser mit, denn Wasser aus Bächen und Seen ist nicht trinkbar. Wenn Sie einen gesperrten Weg gehen und sich verletzen, müssen die Retter Sie auf einem Weg erreichen, der gerade wegen seiner Gefährlichkeit gesperrt wurde.

Von Herbst bis Frühjahr liegen die Azoren auf der Zugbahn atlantischer Tiefdruckgebiete, und die Reste tropischer Stürme erreichen die Inseln manchmal im September und Oktober.

IPMA, der portugiesische Wetterdienst, gibt Warnungen für jede Inselgruppe heraus, und São Jorge gehört zusammen mit Faial, Pico, Terceira und Graciosa zur Zentralgruppe. Gelb bedeutet ein Risiko für manche wetterabhängigen Aktivitäten, Orange ein mittleres bis hohes Risiko und Rot ein extremes. Die Warnungen gelten getrennt für Regen, Wind, Gewitter und Seegang. Im Februar 2026 etwa galten für die Zentralgruppe orange und gelbe Warnungen wegen Seegangs, mit vorhergesagten Wellenhöhen von bis zu 8 Metern.

Die Brandung macht Pläne meist früher zunichte als Regen oder Wind. Die Naturschwimmbecken und Badeplattformen am Hafen werden geschlossen, wenn die Wellen über sie hinwegschlagen, und die Fähren zwischen São Jorge, Pico und Faial fallen bei rauer See aus. Unser Fährratgeber erklärt, was an einem schlechten Tag aus einer Überfahrt wird. Wenn Sie einen Flug von einer anderen Insel erreichen müssen, verlassen Sie sich nicht auf das letzte Boot des Tages.

• Notfälle: 112, die europäische Notrufnummer. Sie gilt auf São Jorge wie überall in der EU.
• Erdbeben und vulkanische Warnstufen: CIVISA, unter civisa.pt.
• Wetterwarnungen: IPMA, unter ipma.pt, bei den Vorhersagen für die Azoren.
• Regionaler Zivilschutz (SRPCBA), unter prociv.azores.gov.pt: Wetterwarnungen, seismologische Meldungen und Ratschläge zum Selbstschutz, auf Portugiesisch.
• Sperrungen von Wanderwegen: die Warnungsseite von trails.visitazores.com.
• Um Schäden an der Natur zu melden, etwa einen Brand oder eine Verschmutzung: SOS Ambiente, 800 292 800.

Zu Gesundheitszentren, Apotheken und dem, was bei einer Verletzung zu tun ist, lesen Sie unsere praktischen Hinweise für São Jorge. Die Insel hat kein Krankenhaus; schwere Fälle werden nach Faial, Terceira oder São Miguel geflogen, daher lohnt sich eine Reiseversicherung, die einen medizinischen Rücktransport abdeckt.

Lassen Sie zwischen São Jorge und Ihrem Heimflug einen Reservetag, besonders von Oktober bis April. Legen Sie die Fajã-Wanderungen an den Anfang Ihres Aufenthalts, damit Sie bei einer gesperrten Straße auf einen anderen Tag ausweichen können. Buchen Sie im Winter eine Unterkunft, die Sie ohne eine Fajã-Straße erreichen. Speichern Sie die oben genannten Nummern und Seiten auf Ihrem Handy, bevor Sie losfahren.

Ist ein Besuch auf São Jorge nach den Erdbeben von 2022 sicher?

Ja. Die Krise von 2022 endete ohne Ausbruch, CIVISA senkte die Warnstufe im Juni 2022 und überwacht die Insel weiterhin. Sehen Sie vor der Reise auf civisa.pt nach, wenn Sie die aktuelle Stufe wissen möchten.

Welches Problem wird mir am ehesten begegnen?

Eine gesperrte Straße oder ein gesperrter Weg nach starkem Regen, meist auf dem Weg hinunter zu einer Fajã. Fragen Sie am Morgen Ihre Unterkunft und prüfen Sie die Wegewarnungen.

Darf ich einen Weg gehen, der als gesperrt gelistet ist?

Nein. Sperrungen folgen meist auf Schäden durch Erdrutsche, und die Seite nennt keine Termine für die Wiedereröffnung. Wählen Sie einen anderen Weg und sehen Sie am nächsten Abend noch einmal nach.

Fällt meine Fähre bei schlechtem Wetter aus?

Das kann passieren. Die Fähren in der Zentralgruppe fahren bei starkem Seegang nicht, also lassen Sie vor einem Anschlussflug von einer anderen Insel einen Reservetag.

• Sábado (Lusa): das Erdbeben von 1757 auf São Jorge
• Wikipedia: Fajã dos Vimes
• Wikipedia: Erdbeben auf den Azoren 1980
• DNoticias (Lusa): CIVISA senkt die Warnstufe für São Jorge, Juni 2022
• Inquirer (AFP): Erdbeben erschüttern São Jorge, März 2022
• CIVISA: seismische und vulkanische Überwachung der Azoren
• Notícias ao Minuto: Fajã de São João abgeschnitten, November 2021
• RTP Açores: Straße zur Fajã dos Cubres durch Erdrutsch gesperrt, September 2026
• Azores Trails: Warnungen
• Azores Trails: Verhaltensregeln und Sicherheit
• DNoticias (Lusa): Warnungen vor Seegang auf den Azoren, Februar 2026
• IPMA: Vorhersagen und Warnungen für die Azoren
• Zivilschutz der Azoren (SRPCBA)