Baía de São Lourenço auf Santa Maria: die Weinbaubucht, ihre Aussichtspunkte und wie Sie dort einen Tag verbringen

Die Baía de São Lourenço ist eine steile Halbschale aus kleinen, ummauerten Weingärten, die zu einem Streifen hellen Sandes abfällt, mit weißen Häusern unten am Wasser und einer Felsinsel davor. Sie liegt an der Nordostküste, eine kurze Fahrt von Vila do Porto entfernt, und von der Straße aus haben Sie sie in zwanzig Minuten gesehen. Sie lohnt aber einen ganzen Tag, wenn Sie sie von beiden Rändern aus betrachten, zu Fuß hinuntergehen und sich Zeit für das Baden und die Weinberge nehmen.

Der Hang rund um die Bucht ist in kleine Parzellen terrassiert, jede von niedrigen Mauern aus dunklem Basalt oder von Hecken eingefasst. Auf der Insel heißen diese Parzellen quartéis de vinha, und von oben ziehen ihre Mauern ein Raster über den Hang.

Das Gebiet steht seit 1987 unter Schutz; damals wurde es als Naturreservat von etwa 113 Hektar ausgewiesen. Heute gehört es zum 2008 geschaffenen Naturpark der Insel Santa Maria, und zwar unter zwei Kategorien: als Landschaftsschutzgebiet und als Schutzgebiet für Ressourcenmanagement.

Unten liegen ein Strand mit hellem Sand, ein natürliches Felsbecken, ein kleiner Hafen, eine Handvoll weißer Häuser und zwei alte Kapellen. Die Bucht öffnet sich nach Osten, und das entscheidet viel darüber, wann Sie kommen sollten: Bei den üblichen Westwinden liegt sie geschützt, dreht der Wind auf Ost, ist sie offen.

Je nachdem, auf welchem Rand Sie stehen, sehen Sie eine andere Bucht. Besuchen Sie beide.

Der Miradouro das Voltas de São Lourenço besteht aus mehreren Haltebuchten am Rand der Straße, die von Santa Bárbara herunterführt; die Gemeinde zählt sie als einen Aussichtspunkt. Weil Sie beim Hinunterfahren direkt über die Terrassen blicken, ist das Raster der ummauerten Weingärten hier am deutlichsten. Daneben gibt es einen Picknicktisch mit Bänken und einen kleinen Parkplatz.

Der Miradouro do Espigão liegt auf der gegenüberliegenden Seite, an der Estrada da Azenha in der Gemeinde Santo Espírito. Von hier blicken Sie über das ganze Schutzgebiet zurück, mit den Weinbergen am anderen Hang und dem Ilhéu do Romeiro im Wasser darunter. Es gibt einen Picknickplatz mit Grillstelle, damit ist er der bessere Halt, wenn Sie ein Mittagessen dabeihaben.

Das Licht spielt eine Rolle. Die Bucht blickt nach Osten, die Terrassen bekommen also morgens Sonne und liegen am späten Nachmittag im Schatten. Für Fotos ist der Vormittag die sichere Wahl.

Die Felsinsel am Südende des Strandes ist der Ilhéu do Romeiro, auch Ilhéu de São Lourenço genannt. Sie ist annähernd kegelförmig und 92 m hoch. Sie gehört zum selben Reservat wie die Bucht und hat eine Höhle mit Stalaktiten und Stalagmiten, in der die Azoren-Fledermaus lebt, das einzige endemische Säugetier des Archipels. Rund um die Insel leben Gelbschnabel-Sturmtaucher und Rosenseeschwalben. Für Besucher ist sie etwas zum Anschauen, vom Ufer und von den Aussichtspunkten aus.

Die Straße in die Bucht ist eine Folge von Serpentinen, und die Parkplätze liegen oben auf den Terrassen. Auch wer mit dem Auto kommt, geht also ein steiles Stück zu Fuß. Zwei markierte Wanderwege machen daraus eine richtige Wanderung.

• Der PR06SMA Areia Branca durchquert die Insel von der Praia Formosa an der Südküste bis zur Baía de São Lourenço. Er ist 11,7 km lang, eine Streckenwanderung mittlerer Schwierigkeit, und dauert etwa viereinhalb Stunden. Er steigt am Pico Alto vorbei, dem höchsten Punkt der Insel, und führt durch das Dorf Santa Bárbara hinunter. Da er nur in eine Richtung verläuft, brauchen Sie am Ende ein Taxi oder ein zweites Auto.
• Der PRC03SMA Entre a Serra e o Mar ist ein 9,3 km langer Rundweg, der nahe der Kirche von Santa Bárbara beginnt, mittlere Schwierigkeit, etwa zweieinhalb Stunden. Ein ausgeschilderter Abstecher führt zu einem Aussichtspunkt über der Bucht. Unterwegs kommen Sie an der Kapelle Nossa Senhora de Lurdes vorbei, der einzigen des Archipels, deren Portal nach Norden zeigt, und am alten Steinbruch Poço da Pedreira.

Der Rundweg ist die bessere Wahl, wenn Sie den Blick ohne Abholung haben möchten. Die Streckenwanderung ist die schönere Geschichte: Sie beginnen an einem hellen Sandstrand und enden am anderen.

Der Strand ist einer der vier offiziellen Badeplätze Santa Marias und trägt 2026 die Blaue Flagge. 2026 dauerte die Badesaison mit Rettungsschwimmern in São Lourenço vom 15. Juni bis 14. September; die Regionalregierung legt die Daten jedes Jahr neu fest, prüfen Sie sie also für Ihre Reise. Neben dem Sand gibt es ein natürliches Felsbecken, und der kleine Hafen, der Portinho de São Lourenço, hat einen Kai mit Treppen. Im Sommer nutzen die Leute die Kaiplattform zum Sonnenbaden und als Einstieg ins Wasser.

Wählen Sie den Tag nach dem Wind. Bei Westwind ist die Bucht meist ruhig. Bei Ostwind läuft die Dünung direkt hinein, und die andere Seite der Insel ist dann die bessere Wahl.

In der Bucht stehen zwei Kapellen. Die Ermida de São Lourenço stammt aus dem 17. Jahrhundert und wurde im 19. Jahrhundert umgebaut, als die Vorhalle hinzukam. Die Ermida de Nossa Senhora do Desterro steht gleich in der Nähe.

Auf diesen Terrassen wird noch Wein gemacht. Die traditionellen Sorten sind amerikanische Hybriden wie Jacquet, Herbemont und die aromatische Traube, die die Inselbewohner uva de cheiro nennen. Daraus entsteht der vinho de cheiro, ein aromatischer Alltagswein, und der von den Hängen von São Lourenço hat auf den ganzen Azoren einen Namen.

Seit Oktober 2018 arbeitet ein Projekt unter Leitung der Gemeinde Vila do Porto mit Partnerorganisationen daran, die Terrassen vor der Aufgabe zu bewahren. Zwischen Dezember 2018 und März 2019 legte es in den Buchten von São Lourenço und Maia Versuchsflächen mit europäischen Sorten wie Arinto, Verdelho, Terrantez, Castelão und Touriga Nacional an, und es betreibt über die Landwirtschaftsgenossenschaft der Insel eine kleine Kellerei, das Santa Maria Wine Lab. Die ersten Weine aus Santa Maria mit der geschützten geografischen Angabe Açores wurden am 18. Mai 2024 unter dem Namen Céptico vorgestellt. Langfristig strebt das Projekt nach dem Vorbild von Pico eine UNESCO-Anerkennung der Weinbaulandschaft an.

Wenn Sie Anfang September auf der Insel sind, ist das Weinlesefest in São Lourenço der einfachste Weg, den örtlichen Wein zu probieren. Die genauen Daten ändern sich jedes Jahr; fragen Sie vor Ort nach, bevor Sie Ihre Planung darauf aufbauen.

Ein Plan, der im Sommer an einem Tag mit Westwind funktioniert:

• Vormittag: Miradouro das Voltas auf dem Weg hinunter von Santa Bárbara, solange die Terrassen in der Sonne liegen.
• Später Vormittag: oben auf den Terrassen parken, hinuntergehen, am Strand oder im Felsbecken baden.
• Mittag: Proviant mitbringen oder schauen, was in dieser Saison in der Bucht geöffnet hat.
• Nachmittag: hinüber zum Miradouro do Espigão fahren, für den Blick zurück über Bucht und Felsinsel.

Mit mehr Zeit gehen Sie stattdessen morgens den Rundweg PRC03SMA und baden danach.

Wo ist der beste Blick auf die Baía de São Lourenço? An zwei Stellen: am Miradouro das Voltas de São Lourenço an der Straße von Santa Bárbara hinunter, für die Terrassen aus der Nähe, und am Miradouro do Espigão auf der Seite von Santo Espírito, für die ganze Bucht mit dem Ilhéu do Romeiro.

Kann man in São Lourenço baden? Ja. Es ist ein offizieller Badeplatz, 2026 mit Blauer Flagge und mit Rettungsschwimmern vom 15. Juni bis 14. September 2026. Kommen Sie bei Westwind; Ostwind treibt die Dünung in die Bucht.

Kann man zur Bucht wandern? Ja. Der PR06SMA durchquert die Insel auf 11,7 km von der Praia Formosa bis São Lourenço, und der 9,3 km lange Rundweg PRC03SMA ab Santa Bárbara hat einen Abstecher zu einem Aussichtspunkt über der Bucht.

Was ist vinho de cheiro? Ein aromatischer Alltagswein aus amerikanischen Hybridtrauben. Der von den Hängen von São Lourenço ist auf den ganzen Azoren bekannt, und das Weinlesefest dort Anfang September ist der einfachste Ort, ihn zu probieren.