Nordeste en Povoação: het groene oosten van São Miguel, de uitkijkpunten en hoe lang je rijdt

Povoação en Nordeste zijn de twee gemeenten aan het uiteinde van São Miguel, het verst van Ponta Delgada. De vraag voor de meeste bezoekers is of ze in een omweg vanuit Furnas passen of een eigen dag nodig hebben. De rit zelf is kort; wat tijd kost, is stoppen bij de uitkijkpunten en wandelen. Deze gids zet de afstanden op een rij, de uitkijkpunten in de volgorde waarin je ze tegenkomt, de wandelingen die een stop waard zijn en wat je zonder auto met de bus op werkdagen kunt doen.

Een rondrit vanuit Ponta Delgada langs de zuidkust heen en langs de noordkust terug is ongeveer 147 km. Routeplanners rekenen op zo'n tweeënhalf uur rijden. Dat gaat ervan uit dat je nooit uitstapt, en aan deze kust doe je dat wel, om de paar kilometer.

De etappes volgens een routedienst:

• Ponta Delgada naar Furnas: 43 km, ongeveer 40 minuten.
• Furnas naar Povoação: 10 km, ongeveer 15 minuten.
• Povoação naar het uitkijkpunt Ponta da Madrugada: 20 km, ongeveer 20 minuten.
• Ponta da Madrugada naar het dorp Nordeste: 8 km, minder dan 10 minuten.
• Het dorp Nordeste naar het uitkijkpunt Salto da Farinha aan de noordkust: 18 km, ongeveer 17 minuten.
• Salto da Farinha naar Ribeira Grande: 28 km, ongeveer 30 minuten.
• Ribeira Grande terug naar Ponta Delgada: 20 km, ongeveer 20 minuten.

Rechtstreeks via de noordkust naar het dorp Nordeste is ongeveer 58 km en minder dan een uur. Zie de tijden van de routeplanner als een minimum: de regionale weg door het oosten is een aaneenschakeling van bochten, dorpen en parkeerplaatsen bij uitkijkpunten. Een dag met Povoação, één korte wandeling, de uitkijkpunten van Nordeste en de noordkust vult ruim acht à negen uur.

Welke kant op? Kom je uit het zuiden, dan liggen de uitkijkpunten van Nordeste in volgorde langs de weg en eindig je aan de noordkust, ongeveer 50 minuten rijden van Ponta Delgada. Wil je de zonsopgang zien bij Ponta da Madrugada, dan moet je in het oosten overnachten of in het donker uit Ponta Delgada vertrekken.

Povoação ligt op een vlakke dalbodem aan de monding van de Caldeira da Povoação, een krater die aan de zuidkant naar zee open ligt. Hier begon de bewoning van São Miguel: in 1432 koos Gonçalo Velho Cabral, de eerste kapitein van het eiland, deze plek voor de eerste kolonie. De stad liep bij de aardbeving van 1935 zware schade op, en het gemeentelijk park werd in de jaren veertig aangelegd als onderdeel van de wederopbouw.

De kraterwand achter de stad is ingesneden tot zeven heuvelruggen, de lombas. Twee uitkijkpunten aan de regionale wegen laten je het geheel zien.

• Miradouro da Lomba do Cavaleiro ligt op 232 m op de meest westelijke van de zeven ruggen. Je kijkt neer op de krater, de vlakte met de stad erop en de kust tot Ponta do Faial. Daarachter vormen het plateau van Graminhais, Pico do Bartolomeu en Pico da Vara de horizon. Op een heldere dag zie je Santa Maria aan de horizon.
• Miradouro do Pico Longo ligt op 410 m aan de weg naar het oosten via Lomba do Alcaide. Van hieruit lees je de zeven ruggen van west naar oost: Lomba do Cavaleiro, do Carro, do Botão, do Pomar, do Loução, do Alcaide en dos Pós. Op de achtergrond ligt de kustvlakte bij Ribeira Quente. Er is een parkeerplaats en een helling voor mensen met beperkte mobiliteit.

Faial da Terra is het dorp in het volgende dal ten oosten van Povoação, ongeveer 9 km en een kwartier over de weg. Drie officiële wandelpaden beginnen hier of komen erlangs.

• PRC09SMI Sanguinho: een rondwandeling van 4,6 km, gemiddeld zwaar, ongeveer twee uur. Ze volgt de beek omhoog naar de waterval Salto do Prego en komt terug via Sanguinho, een gehucht van stenen huizen dat in de jaren zeventig werd verlaten en sindsdien is gerestaureerd. De officiële beschrijving vraagt wandelaars geen fruit uit de tuinen te plukken.
• PR18SMI Vigia da Baleia: het oude voetpad tussen Povoação en Faial da Terra over de rug die de twee dalen scheidt, 7 km, ongeveer drie uur, gemiddeld zwaar. Een groot deel is het geplaveide pad dat de dorpelingen aanlegden, met een omweg naar het uitkijkpunt Pico dos Bodes.
• PRC40SMI Quatro Caminhos: een rondwandeling van 7,4 km vanuit Faial da Terra langs de oude walvisuitkijkpost, de vigia, en omhoog naar Pico dos Bodes. Gemiddeld zwaar, ongeveer drie uur.

Heb je maar tijd voor één, neem dan de rondwandeling naar Salto do Prego: die past in een dag rijden, terwijl de andere twee een halve dag kosten.

Nordeste is de dunst bevolkte gemeente van São Miguel, en het binnenland bestaat grotendeels uit bos en steile dalen. De kustweg vanuit Povoação klimt de kliffen op, en de officiële uitkijkpunten volgen elkaar snel op.

• Miradouro da Ponta da Madrugada (276 m) is het eerste dat je vanuit het zuiden bereikt. De naam betekent "punt van de dageraad": het kijkt vanaf het uiteinde van het eiland naar het oosten en is de plek voor de zonsopgang. Tuinen, een parkeerplaats en een helling; erachter ligt de Serra da Tronqueira.
• Miradouro da Ponta do Sossego (280 m) ligt een klein stukje verder bij Pedreira. Ook hier zijn tuinen, met de ruige kust beneden en uitzicht op Fajã do Araújo en het strand bij Lombo Gordo. Parkeerplaats, toiletten en een helling.
• Miradouro da Vista dos Barcos (ongeveer 303 m) ligt langs de weg op weg naar het dorp. Je kijkt neer op de vuurtoren van Ponta do Arnel en de vissershaven van het dorp, die uit de 16e eeuw stamt. Parkeerplaats en toiletten.
• Miradouro da Ponta do Arnel (150 m) ligt bij de ingang van het dorp Nordeste in de wijk Nazaré, met een dichterbij uitzicht op de vuurtoren en de kust, parkeerplaatsen en toiletten. Inwoners spreken hier af aan het eind van de middag en op zonnige zondagmiddagen.

De vuurtoren zelf, de Farol do Arnel, was de eerste op de Azoren die werd ontstoken, op 26 november 1876. De achthoekige toren staat op een achthoekig wachtershuis en wordt bekroond door een lantaarn van rood glas.

Vanaf het dorp Nordeste draait de regionale weg naar het westen, langs de noordkust richting Ribeira Grande.

• Miradouro do Salto da Farinha (129 m) ligt in de parochie Salga. Het kijkt uit op een waterval van meer dan 40 m hoog met een poel aan de voet. In de rots bij het uitkijkpunt zie je basalt dat tot ronde lagen als die van een ui is verweerd. Parkeerplaats en helling.
• PRC31SMI Lomba da Fazenda: een rondwandeling van 6 km net ten noorden van het dorp Nordeste, gemiddeld zwaar, ongeveer tweeënhalf uur. Ze komt langs oude watermolens aan de Ribeira do Guilherme en gaat langs de kust terug, langs de zwemplek Boca da Ribeira.
• De theeplantage van Gorreana ligt verder naar het westen aan dezelfde weg, als je nog daglicht hebt.

Met 1.103 m is Pico da Vara het hoogste punt van São Miguel, landinwaarts van Nordeste. De officiële route, PRC07SMI, begint bij het boswachtershuis in Atalhada boven Santo António Nordestinho en klimt door het beschermde gebied van Tronqueira naar de topkam. Ze staat als zwaar aangegeven, 7,3 km en ongeveer drie uur. Het gebied rond de top is een natuurreservaat en het laatste leefgebied van de azorengoudvink, de priolo. De top zit vaak in de wolken, dus bewaar hem voor een heldere dag en vertrek vroeg.

Het oosten is zonder auto lastig te zien, maar een bezoek aan het dorp Nordeste op een werkdag lukt wel. De dienstregeling van Caetano Raposo e Pereiras die sinds 15 september 2025 geldt, heeft:

• Lijn 105, die om 6:45 vertrekt uit Ponta Delgada (Avenida Marginal) en om 9:00 bij het busstation Vila do Nordeste aankomt, via Ribeira Grande en de noordkust.
• Terug vanuit Nordeste om 11:30 (lijn 106 via Maia, Ponta Delgada om 14:05) of 16:15 (lijn 107 via Maia en Porto Formoso, Ponta Delgada om 19:05).
• Lijn 115 tussen Salga, Nordeste en Povoação rijdt alleen op dinsdag en donderdag: vanaf het busstation van Nordeste om 9:45 naar Povoação om 11:13, en terug vanuit Povoação om 15:00 naar Nordeste om 16:15.

Zo heb je een paar uur in het dorp Nordeste en bij het uitkijkpunt Ponta do Arnel te voet. De andere uitkijkpunten liggen verspreid langs de weg en de bus stopt er niet. Controleer de dienstregeling voor je gaat, want de vervoerder past hem aan.

Kan ik Nordeste en Povoação op één dag zien?

Ja, met de auto. De volledige rondrit vanuit Ponta Delgada is ongeveer 147 km en tweeënhalf uur rijden zonder stops. Met Povoação, één korte wandeling en de uitkijkpunten van Nordeste reken je op acht à negen uur.

Welk uitkijkpunt is het mooist bij zonsopgang?

Ponta da Madrugada, op 276 m, kijkt vanaf het uiteinde van het eiland naar het oosten. Ponta do Sossego ligt een klein stukje verder als je in het ochtendlicht nog een tweede uitzicht wilt.

Wat is de makkelijkste wandeling in het oosten?

De rondwandeling PRC09SMI vanuit Faial da Terra naar de waterval Salto do Prego en het gerestaureerde gehucht Sanguinho: 4,6 km en ongeveer twee uur. Ze staat als gemiddeld zwaar aangegeven, dus trek goede schoenen aan.

Kan ik met de bus naar Nordeste?

Op werkdagen wel. In de dienstregeling die sinds september 2025 geldt, vertrekt lijn 105 om 6:45 uit Ponta Delgada en komt om 9:00 aan, en de bussen gaan om 11:30 en 16:15 terug. Povoação is alleen op dinsdag en donderdag per bus met Nordeste verbonden.