Duiken en snorkelen op São Miguel: het wrak van de Dori, de grotten van Caloura en de prijzen in 2026

Waar je op São Miguel duikt, hangt vooral af van de haven waar je boot vertrekt. Vanuit Ponta Delgada ben je in vijf minuten bij het wrak van de Dori. Vanuit Vila Franca do Campo bereik je de grotten bij Caloura, de riffen rond het eilandje en de oude ankers voor het stadje in 2 tot 15 minuten. De regionale duikgids noemt elf duikplekken op het eiland. Hieronder staan ze per haven, met wat één duikcentrum in Vila Franca in oktober 2026 vroeg en wat je moet weten over de decompressietank.

Voor de Dori komen de meeste duikers, en de regionale gids geeft het wrak vijf sterren. Het was een Libertyschip, in de Tweede Wereldoorlog in de Verenigde Staten gebouwd, en een van de weinige schepen van dat type die meededen aan Operatie Overlord voor de kust van Normandië. Het zonk op 16 januari 1964, 800 meter voor Ponta Delgada. De bovenkant van de achtersteven ligt op 9 meter, de boeg op 20 meter, op zand, en de stroming is zwak. Het wrak is daarom geschikt voor elk niveau en staat ook als snorkelplek op de lijst. Het is nu een onderwater-archeologisch park waar vissen verboden is, en daardoor zit het er vol vis. Let op de stoomketels, meestal omringd door zeebrasems. Vanaf de jachthaven van Ponta Delgada vaar je er vijf minuten over.

Baixa do Espelho, ook Baixa da Relva genoemd, is een rif zo'n 200 meter voor de parochie Relva, 20 minuten varen ten westen van de jachthaven. Het loopt bij zwakke stroming van 6 tot 23 meter en is geschikt voor alle duikers en om te snorkelen. In een kleine grot op de flank groeit zwart koraal. Langs het rif zwemmen amberjacks en geelbekbarracuda's, en op het zand onderin liggen pijlstaartroggen.

Lourenços is de duik voor gevorderden vanuit Ponta Delgada: een rif zo'n 2 zeemijl voor de westkust, 50 minuten varen. De top ligt op 24 meter, de bodem op 60, en de stroming kan sterk zijn. De gids raadt het alleen aan met een Advanced Open Water-brevet. In de zomer komen er duivelsroggen bij de barracuda's en amberjacks langs de randen.

Aan de kust bij Caloura, bij Água de Pau ten westen van Vila Franca, liggen de grotduiken van het eiland. Alle drie de plekken liggen 15 minuten van de jachthaven van Vila Franca en 30 tot 35 minuten van Ponta Delgada.

• Arcos da Caloura ligt 300 meter uit de kust in een beschutte baai. Het rif begint op 5 meter en zakt tot 20. Op 16 meter ligt een van de vier ingangen van een grot waar witte trevally's en zackenbaarzen leven en waarvan het plafond bedekt is met naaktslakken. Voor alle duikers en om te snorkelen.
• Baixa das Castanhetas ligt minder dan 500 meter voor de zwemplek van Caloura: een doolhof van grotten, tunnels en kloven. De eerste grot, op 12 meter, heeft drie brede ingangen. De buitenwand zakt tot voorbij 45 meter, en daar komen soms duivelsroggen langs. Niveau Open Water.
• Panela ligt zo'n 100 meter voor Água de Pau en is ook vanaf de kant bereikbaar. De grote grot opent op 10 meter en gaat tot 17, met licht dat door twee openingen boven je naar binnen valt. De ondiepe delen, op 5 tot 10 meter, zijn goed om te snorkelen, maar alleen bij kalme zee.

Âncoras do Ilhéu ligt twee minuten van de jachthaven van Vila Franca, op een rif van 40 meter halverwege de kust en het eilandje. Er liggen zo'n twaalf scheepsankers, de oudste ongeveer 300 jaar oud, de grootste ruim 2 meter lang. Het rif ligt op 14 meter, het zand op 22. Niveau Open Water, ook gebruikt voor nachtduiken.

Het eilandje zelf is een zeereservaat, en hier spreken de bronnen elkaar tegen. De regionale duikgids noemt het Ilhéu de Vila Franca een duikplek voor alle niveaus, en Espírito Azul schrijft dat het zijn introductieduiken en snorkeltochten in het reservaat rond het eilandje houdt. De regels die de veerdienst naar het eilandje publiceert, noemen duiken met perslucht echter bij de verboden activiteiten, met boetes vanaf € 125. Duik daar dus niet op eigen houtje: ga met een duikcentrum en vraag waar het je precies naartoe brengt. Aan land gaan op het eilandje is een aparte trip met eigen kaartjes, beschreven in onze gids over het eilandje van Vila Franca.

Nog drie plekken liggen langs de kust ten oosten van het stadje:

• Cabeços do Ilhéu, tien minuten varen en minder dan een mijl van het eilandje, is een rif met de top op zo'n 25 meter en randen tot 45. Zwart koraal, grote zackenbaarzen en in de zomer duivelsroggen, maar ook sterke stroming. Alleen Advanced Open Water.
• Baixa do Frade ligt zo'n 3 mijl ten oosten van de jachthaven, bij de vuurtoren van Ponta Garça. De top van het rif ligt op 7 meter, dus ook snorkelaars zien hier wat, en zwart koraal groeit al vanaf 14 meter, ondieper dan gewoonlijk.
• Amora, tussen Ponta Garça en Ribeira Quente, heeft helemaal geen rotsformaties: grote kiezels op zand van 15 tot 28 meter, met grote zackenbaarzen aan de diepe kant.

De eilandjes van Formigas en het rif Dollabarat, zo'n 40 mijl van São Miguel, horen bij de bekendste duikplekken van de Azoren, met grote scholen pelagische vis, duivelsroggen en soms haaien. Espírito Azul vaart er van juli tot oktober regelmatig heen, en ook naar Baixa do Ambrósio bij Santa Maria. De tocht duurt zo'n twee uur per richting, er zijn minstens vijf duikers en goed weer nodig, en het centrum wil eerst een keer met je gedoken hebben. Vanaf Santa Maria liggen deze plekken dichterbij; onze duikgids voor Santa Maria beschrijft ze vanaf die kant.

De regionale gids noemt vier duikcentra in Ponta Delgada en twee in Vila Franca do Campo. In Ponta Delgada: Açordiving in het gebouw van de Clube Naval, Best Spot in kiosk B van de jachthaven, Season Challenge in kiosk C en D van de jachthaven Pêro de Teive en Scubafish in de stad. In Vila Franca: Azores Sub en Espírito Azul, allebei in de jachthaven. Kies eerst de haven: de Dori en Baixa do Espelho liggen vlak bij Ponta Delgada, Caloura, de ankers en de riffen ten oosten van Vila Franca liggen dichter bij Vila Franca.

Volgens het informatieblad 2026 van Espírito Azul ziet de dag er zo uit: één duik om 9.00 uur, terug rond 11.30 uur, en één om 14.00 uur, terug rond 16.30 uur, met tijd voor de lunch ertussen. Bij het boeken betaal je 50% aanbetaling, de rest alleen contant.

De prijspagina van Espírito Azul, zoals gepubliceerd in oktober 2026:

• Bootduiken: één € 60, twee € 110, zes € 300, tien € 450.
• Uitrusting: complete set € 25 per duik of € 35 per dag, zonder duikcomputer.
• Snorkelen: € 60 voor een tocht van twee uur met boot, gids en uitrusting, waarvan ongeveer een uur in het water.
• Nog nooit gedoken: introductieduik in zee met een eigen instructeur € 120, in het zwembad € 90, allebei € 190.
• Cursussen: SSI Open Water € 490 vanaf twee personen, € 600 privé; Nitrox € 200.
• Open zee: Formigas en Dollabarat, twee duiken, € 220 (snorkelen € 180); Formigas en Ambrósio, twee duiken, € 250; één duik bij Ambrósio met de manta's € 180.

De website van Azores Sub toonde in oktober 2026 'vanaf'-prijzen zonder jaartal: snorkelen rond het eilandje vanaf € 73,62, een introductieduik vanaf € 70. Vraag voor je boekt naar de actuele prijslijst.

De gemiddelde zeetemperatuur rond São Miguel loopt van 16 °C in februari en maart tot 24 °C in augustus, en is in september en oktober nog 22 tot 23 °C. In die warme periode varen ook de tochten naar open zee. De volledige tabel per maand staat in onze strandengids voor São Miguel.

De decompressietank voor de oostelijke Azoren staat in het ziekenhuis Divino Espírito Santo in Ponta Delgada, dat ook duikers van Santa Maria opvangt. Het nummer is +351 296 203 000 (de duikgids drukt 292 af, het netnummer van Faial). Het ziekenhuis raakte in mei 2024 zwaar beschadigd door brand, en de spoedeisende hulp werkt sinds september 2024 vanuit een modulair gebouw ernaast. Bel bij een noodgeval 112 en laat het vervoer aan het duikcentrum over. Bewaar de diepe plekken, Lourenços en Cabeços do Ilhéu, voor dagen waarop je goed uitgerust bent, en vraag je centrum hoe lang je moet wachten tussen je laatste duik en de vlucht naar huis.

Wat is de beste duik op São Miguel?

Het wrak van de Dori, vijf minuten van Ponta Delgada. Het ligt tussen 9 en 20 meter bij zwakke stroming en is dus geschikt voor beginners en snorkelaars én voor ervaren duikers.

Kun je op São Miguel snorkelen zonder boot?

Bij Panela voor Água de Pau kun je vanaf de kant het water in, maar alleen bij kalme zee. Voor de andere snorkelplekken, zoals de Dori en Arcos da Caloura, heb je een boot nodig. Espírito Azul vroeg in 2026 € 60 voor een begeleide snorkeltocht van twee uur.

Wat kost een duik op São Miguel in 2026?

Bij Espírito Azul in Vila Franca do Campo € 60 voor één bootduik of € 110 voor twee, plus € 35 per dag voor de complete uitrusting.

Wanneer kun je vanaf São Miguel bij de Formigas duiken?

Van juli tot oktober, met de tochten van Espírito Azul, als er minstens vijf duikers meegaan en het weer het toelaat. Per richting ben je zo'n twee uur onderweg.

• Diving in the Azores: São Miguel
• Diving in the Azores: Dori
• Diving in the Azores: Baixa do Espelho
• Diving in the Azores: Lourenços
• Diving in the Azores: Arcos da Caloura
• Diving in the Azores: Baixa das Castanhetas
• Diving in the Azores: Panela
• Diving in the Azores: Âncoras do Ilhéu
• Diving in the Azores: Ilhéu de Vila Franca
• Diving in the Azores: Cabeços do Ilhéu
• Diving in the Azores: Baixa do Frade
• Diving in the Azores: Amora
• Diving in the Azores: duikcentra op São Miguel
• Diving in the Azores: decompressietanks
• Ilhéu de Vila Franca do Campo: regels en kaartjes
• Espírito Azul: prijzen
• Espírito Azul: informatie 2026 (pdf)
• Azores Sub