Madalena do Pico te voet: kerk, wijnmuseum, drakenbloedbomen en de eilandjes

Veel bezoekers zien Madalena alleen vanaf de veerbootoprit en rijden dan meteen door, naar de berg, de wijngaarden of de lavagrot. Kom je 's ochtends aan uit Horta of slaap je in het stadje, dan is het een paar uur lopen waard. De parochiekerk, twee eilandjes met een krater ertussen, een wijnmuseum in het zomerhuis van monniken en een bekroonde bar aan het water liggen allemaal binnen ongeveer twintig minuten lopen van de haven.

Madalena werd op 8 maart 1723 een zelfstandige gemeente. Het stadje werd welvarend door de wijnhandel van de 18e eeuw, en de haven werd de belangrijkste verbinding van het eiland met Faial, zeven kilometer verderop aan de overkant van het kanaal. Dat is ze nog steeds. De veerboot van de Linha Azul vaart het hele jaar en doet er ongeveer een halfuur over; in 2026 kostte een enkele reis voor een volwassene zonder woonplaats op de Azoren € 8,20.

De Igreja de Santa Maria Madalena staat in het centrum. De kerk werd in de 17e eeuw gesticht en in de 19e eeuw grotendeels verbouwd. Toen kreeg ze haar huidige voorgevel: witte tegels, hoeken van zwart basalt en twee klokkentorens. Binnen is ze sober en ruim. Let op het vergulde barokke retabel achter het hoofdaltaar. Het werd eind 17e eeuw gesneden en is een van de weinige stukken die uit de oudere kerk bewaard zijn.

Het feest van de patrones valt op 22 juli, met een processie. In 2026 liepen de Festas da Madalena van 17 tot en met 22 juli. Er worden geen openingstijden gepubliceerd, dus buiten de diensten kan de deur op slot zijn.

Vanaf de havenmuur kijk je recht op de Ilhéus da Madalena, ongeveer 900 meter uit de kust. Het lagere is Ilhéu Deitado, het 'liggende' eilandje, zo'n 52 meter hoog. Het hogere Ilhéu em Pé, het 'staande', is ongeveer 59 meter. Beide zijn de resten van een onderzeese vulkaan, en de doorgang ertussen is een deel van de oude krater, zo'n 20 meter diep.

Je kunt er niet naartoe lopen. De eilandjes zijn een beschermd Natura 2000-gebied waar visdiefjes, dougalls sterns en Kuhls pijlstormvogels een schuilplaats vinden. Ervaren duikers bezoeken de baai tussen de eilandjes, waar de stroming in het kanaal sterk is; onze gids over duiken en snorkelen beschrijft de duikplekken in het kanaal. Iedereen anders ziet ze het best vanaf de veerboot uit Horta.

Het Museu do Vinho ligt aan de Rua do Carmo, ongeveer 1,3 km van de veerbootterminal, zo'n 18 minuten lopen. Het zit in de bedrijfsgebouwen van de karmelieten uit Horta, die het huis in de 17e en 18e eeuw als zomerverblijf gebruikten en hier wijn maakten. De gemeente kocht het landgoed van ongeveer een hectare in 1982.

Het museum heeft vier delen. In het huis van de monniken, met woonvertrekken boven en een wijnkelder beneden, staat de hoofdtentoonstelling. In het oude pakhuis staan de distilleerketels en een stenen pers. Een nieuwer gebouw herbergt een stenen pers met drie persbomen, de enige in zijn soort op de Azoren, en die bereik je alleen door het bosje drakenbloedbomen. Dat is de grootste groep drakenbloedbomen van de archipel. Een houten uitkijkpunt aan het eind kijkt uit over ommuurde wijnperceeltjes.

Op maandag en op feestdagen is het museum dicht. De gepubliceerde openingstijden verschillen per bron, dus bel vooraf naar +351 292 679 348, zeker tussen oktober en maart.

Vanaf het museum is Barca ongeveer een kwartier lopen naar het noorden. Cella Bar was oorspronkelijk een klein, verlaten stenen huisje. FCC Arquitectura en ontwerper Paulo Lobo herstelden de muren en het dak en zetten er een gebogen houten aanbouw naast, waarvan de vorm verwijst naar rotsen, walvissen en wijnvaten. De bar ging in 2015 open en won in 2016 de ArchDaily Building of the Year-prijs in de categorie horeca. In 2017 raakte het gebouw beschadigd door de zee, waarna het is herbouwd.

Het is een bar en restaurant met uitzicht over het kanaal op Faial, en daarmee de logische plek om de wandeling bij zonsondergang af te sluiten. De opgegeven openingstijden lopen uiteen, dus controleer ze voordat je er gaat eten.

Barca is ook een officiële zwemzone, net als de zone die gewoon als Madalena op de lijst staat. Beide kregen in 2026 de gouden beoordeling voor waterkwaliteit; het zwemseizoen loopt van juni tot en met september. Onze zwemgids vergelijkt ze met de rest van het eiland.

Begin bij de kerk, loop naar de haven voor de eilandjes en ga dan door naar het wijnmuseum. Van daar is het ongeveer 1,1 km, of een kwartier, naar Cella Bar. De terugweg van Barca naar de haven is ongeveer even lang, dus de hele ronde komt op zo'n vier kilometer.

Heb je een auto en nog een halve dag, dan eindigt de PR05PIC-route door de wijngaarden van Criação Velha bij Porto da Areia Larga aan de zuidrand van het stadje. Hij is 7 km enkele reis en duurt ongeveer twee uur. De details staan in onze gids over de wijngaarden. Gruta das Torres, die op 19 juli 2026 weer openging, ligt op ongeveer 10 minuten rijden. Voor een proeverij vroeg de coöperatie Picowines in Madalena in 2026 € 20, € 25 of € 35 per persoon, en je moet vooraf bevestigen.

Is Madalena de moeite waard, of alleen een veerhaven? Het is een paar uur waard. De kerk, de eilandjes, het wijnmuseum en Cella Bar liggen allemaal binnen ongeveer 20 minuten lopen van de veerbootterminal.

Kun je de eilandjes van Madalena bezoeken? Niet te voet, want het is een beschermd gebied. Ervaren duikers bezoeken de baai ertussen, en vanaf de veerboot uit Horta heb je goed zicht.

Wanneer is het wijnmuseum open? Op maandag en op feestdagen is het dicht. De tijden verschillen per bron, dus bel eerst naar +351 292 679 348.

Kun je Madalena als dagtocht vanaf Faial doen? Ja. In 2026 voer de veerboot uit Horta het hele jaar in ongeveer 30 minuten over en kostte een enkele reis voor een volwassene zonder woonplaats op de Azoren € 8,20. Onze gids over de dagtocht heeft de dienstregeling.