Kustwandelingen op Pico: Ponta da Ilha, de mistérios en routes zonder de berg

Pico staat bekend om één wandeling, en die gaat omhoog. Beklim je de berg niet, dan heeft het eiland nog steeds een goede reeks officiële routes die dicht bij zee blijven. De meeste zijn korter dan 10 kilometer, duren ongeveer drie uur en komen nooit veel hoger dan 300 meter.

De vraag is welke kust. Pico is lang en smal, en Madalena ligt aan het andere uiteinde dan de oostpunt, dus kies een route op basis van waar je verblijft en hoe je terugkomt bij de auto.

Alle routes hieronder staan op Trails of the Azores, het regionale register, dat voor elke route de officiële lengte, moeilijkheidsgraad, kaart en gps-track publiceert. Op 1 oktober 2026 stond op de meldingenpagina geen enkele route op Pico als gesloten. Kijk er op de dag van je wandeling opnieuw naar.

Op Pico maakt dat uit. Bussen rijden op twee lijnen, noord en zuid, en te weinig om je aan het eind van een wandeling op te halen. Een lijnroute betekent dus twee auto's, een taxi terug naar het begin of iemand die je wil afzetten en ophalen. Een rondwandeling brengt je terug naar waar je geparkeerd hebt.

Ben je alleen met een huurauto, begin dan met de rondwandelingen.

Deze wandeling verklaart het woord mistério. Eilandbewoners gaven die naam aan lavavelden, omdat niemand begreep waardoor ze waren ontstaan. De route steekt er twee over: de stroom van de uitbarsting van 1718 bij São João en die van 1720 bij Silveira.

Hij loopt 8,5 kilometer van het bosreservaat en recreatiepark Mistério de São João naar de kerk van São Bartolomeu in Silveira, makkelijk, ongeveer drie uur. Hij komt nooit hoger dan ongeveer 76 meter. Onderweg passeer je getijdenputten bij Baía do Arruda, Ponta do Admoiro, Verdoso en Maré do Rego, die de dorpen vroeger van water voorzagen, de windmolen van Ponta Rasa uit 1949 en natuurlijke zwembaden bij Ponta do Admoiro, Arinhas en Fonte. Neem in de zomer zwemspullen mee.

Het addertje is dat het een lijnroute is, en de twee uiteinden liggen over de weg een flink eind uit elkaar. Een deel van de route loopt door een beschermd habitatgebied, dus blijf op het pad.

Wil je de zuidkust zonder vervoerspuzzel, dan is dit de route. Het is een rondwandeling van 9,1 kilometer vanaf de haven voor de kerk van São Sebastião, gebouwd in 1852, gemiddeld zwaar en ongeveer drie uur. Hij daalt af naar de haven van Feteira en de natuurlijke zwembaden daar, komt langs een walvisuitkijkpost, de zwemplek Poça das Mujas en een windmolen op Morro do Cão, en draait dan landinwaarts, waar hij tot ongeveer 330 meter klimt voordat hij terugkeert.

Calheta do Nesquim was een walvisvaardersdorp, en het botenhuis van de walvissloepen is nu een museum. Het register raadt aan de route met de klok mee te lopen voor de mooiere uitzichten, en voorzichtig te zijn op de stukken langs geasfalteerde wegen.

De wandeling naar het uiteinde van het eiland is maar 6,1 kilometer en bijna vlak. Het hoogste punt ligt 27 meter boven zee. Toch deelt het register hem als zwaar in, en terecht. Een groot deel van het pad loopt over kaal basalt met een ongelijk oppervlak, er is een trap te beklimmen, en drie uur is een realistische tijd voor een wandeling die eruitziet alsof je hem in twee uur zou moeten doen.

Hij begint aan de weg bij de kapel van Nossa Senhora de Cima da Rocha, gebouwd in 1854, en loopt door wijngaarden en langs kleine baaien naar de vuurtoren en de kade van Manhenha. Draag echte wandelschoenen, geen sneakers, en loop hem bij droog weer: nat basalt is glad. Het is een lijnroute, dus regel het ophalen.

Een rondwandeling van 7,8 kilometer vanaf de natuurlijke zwembaden van Furna, in Santo António bij São Roque do Pico, gemiddeld zwaar, ongeveer drie uur, met een hoogste punt van iets meer dan 200 meter. Hij klimt over oude ossenkarpaden, komt langs de Adega A Buraca en de kerk van Santo António, en keert terug door een beschermd kustgebied en langs de fossiele klif van Santo António-São Roque, een beschermde geosite. Vanaf de zwembaden kijk je over het kanaal naar São Jorge.

Sterns en Kuhls pijlstormvogels nestelen in de zomer langs deze kust, en het register vraagt wandelaars ze niet te storen.

De rustigste van de rondwandelingen: 8,8 kilometer, makkelijk, ongeveer drie uur, met start en finish op het plein bij de kerk van Nossa Senhora da Ajuda in Prainha. Hij komt langs wijngaarden met muren van zwart basalt, een verlaten wijngaard bij Morro die door kustheide is teruggenomen, het uitkijkpunt Ponta da Rocha, de kleine zandbaai Canto da Areia en een helder poeltje dat Poça Branca heet. Een groot deel van de weg heb je São Jorge in zicht.

Een lijnroute van 9,4 kilometer van Miraguaia naar de kerk van Santa Luzia, gemiddeld zwaar, door het UNESCO-wijnbouwlandschap aan de noordkust en omlaag naar het lavaveld bij Lajido. Wandelaars wordt gevraagd geen fruit te plukken, en dat geldt ook voor druiven in de oogsttijd.

Twee makkelijke lijnroutes lopen door de wijngaarden aan de west- en noordkust: de PR5PIC door Criação Velha bij Madalena en de PR10PIC van Santana naar Lajido. We behandelen ze allebei in onze gids over de wijngaarden van Pico. Verblijf je in Madalena of kom je voor een dag over uit Faial, dan is de wandeling door Criação Velha de voor de hand liggende eerste keuze.

• Verblijf in Madalena, weinig tijd: de wijngaardwandeling door Criação Velha
• Verblijf in Lajes of in het zuiden, één auto: Calheta do Nesquim
• Verblijf in São Roque of in het noorden, één auto: Garajau of Prainha do Norte
• Lavavelden en een duik, en iemand die je brengt en haalt: Mistérios do Sul do Pico
• Het uiteinde van het eiland, en ruwe grond is geen probleem: Ponta da Ilha

Voor de berg zelf heb je een vergunning nodig; zie onze gids over de beklimming van de berg Pico als je van gedachten verandert.

Schaduw is schaars op de lava, en het zwarte gesteente houdt de warmte vast, dus begin in de zomer vroeg. Neem water mee: de dorpen langs deze routes zijn klein, en een café is niet gegarandeerd. Download de gps-track van de routepagina voordat je vertrekt, en bekijk dezelfde ochtend de meldingenpagina van Trails of the Azores.

Zijn er goede wandelingen op Pico die niet de berg op gaan?

Ja. Het officiële routeregister vermeldt verschillende kustroutes, de meeste tussen 6 en 10 kilometer en ongeveer drie uur lang, waaronder Ponta da Ilha, Mistérios do Sul do Pico, Calheta do Nesquim, Garajau en Prainha do Norte.

Welke kustwandeling op Pico is een rondwandeling?

Calheta do Nesquim (9,1 km) aan de zuidkust, en Garajau (7,8 km) en Prainha do Norte (8,8 km) in het noorden. Alle drie beginnen en eindigen in hetzelfde dorp, dus je komt terug bij je auto.

Is de route naar Ponta da Ilha moeilijk?

Hij is kort en vlak, maar als zwaar ingedeeld omdat een groot deel over ongelijk, kaal basalt loopt en er een trap in zit. Trek drie uur uit en draag wandelschoenen.

Kan ik onderweg zwemmen?

Verschillende routes komen langs natuurlijke zwembaden: Ponta do Admoiro, Arinhas en Fonte op de Mistérios-wandeling, Feteira en Poça das Mujas op de rondwandeling van Calheta do Nesquim, en Furna bij de start van de rondwandeling van Garajau.