Corvo de haut en bas : le sentier Cara do Índio, du cratère à la mer

Si vous montez en minibus jusqu’au Caldeirão, il faut décider comment redescendre. Le minibus peut vous ramener, ou vous pouvez marcher. La marche, c’est le PR01COR, le sentier Cara do Índio, qui traverse l’île depuis le bord du cratère, à environ 560 mètres, jusqu’à la seule plage de sable. Elle est surtout en descente, ce qui paraît facile, mais trois heures de descente sur des chemins mouillés fatiguent les genoux. Par temps clair, c’est la meilleure façon de comprendre comment Corvo est fait.

• Linéaire, 10,3 km, difficulté moyenne.
• Environ trois heures.
• Départ au belvédère du Caldeirão, arrivée à Praia da Areia, à Vila do Corvo.
• Environ 550 mètres de dénivelé négatif, l’essentiel du parcours entre 300 et 560 mètres.

Ces chiffres viennent du réseau régional de sentiers et de la commune de Corvo. Les deux dépliants officiels figurent sur la page du sentier, sur trails.visitazores.com, avec une trace GPS à charger sur votre téléphone avant de quitter Flores ou le village. Sur ce site, les textes de description des deux sentiers de Corvo sont sur les mauvaises pages ; les dépliants, eux, sont corrects.

Des minibus attendent au port à l’arrivée du bateau, et le trajet jusqu’au belvédère du Caldeirão dure environ dix minutes. En 2022, un aller-retour coûtait 10 € par personne ; si vous comptez redescendre à pied, seul l’aller vous intéresse, convenez-en avec le chauffeur. On peut monter à pied du village pour commencer le sentier, mais cela ajoute près de deux heures de montée.

On peut associer le sentier au cratère. La boucle à l’intérieur du Caldeirão, le PRC02COR, fait 4,8 km et dure environ deux heures et demie ; notre guide de la marche dans le cratère la présente. Ensemble, cela fait environ cinq heures et demie de marche.

Le premier tronçon suit la route goudronnée vers le sud depuis le belvédère. À une maison que les habitants appellent la maison forestière, le balisage vous envoie à droite sur un chemin qui traverse le ruisseau Trevo, puis sur un chemin de terre. Les pentes supérieures sont ici de la tourbe, sur le versant sud du volcan, et elles reçoivent le vent humide de sud-ouest. C’est la partie la plus susceptible d’être dans les nuages.

Le chemin de terre mène à un ensemble de réservoirs artificiels, construits entre 2002 et 2013 pour recueillir l’eau de surface destinée au village. Le dépliant appelle cette zone le Baldio, une terre communale sans champs clos de murs. Par temps clair, on voit Flores d’ici.

Après les réservoirs, le sentier contourne Coroínha, un petit cône volcanique dont le cratère s’ouvre au sud, au-dessus de la falaise de Pingas. Viennent ensuite les pentes vertes du milieu, des pâturages permanents avec des vaches, des chevaux et des chèvres. Refermez chaque barrière derrière vous et laissez de la place aux animaux.

Plus bas, le sentier passe entre des murs en pierre sèche vers les falaises de l’ouest. Près du bord, sur votre droite, se trouve le rocher de basalte qui donne son nom au sentier : les habitants y voient le profil d’un Indien. Les falaises en contrebas font partie d’une zone protégée pour ses habitats et ses espèces. Elles sont inaccessibles, et des puffins cendrés, des sternes pierregarins et des puffins de Barolo y nichent. Restez sur le chemin ici ; il n’y a aucune raison de s’approcher du bord.

Depuis le rocher, le sentier descend plus fortement par un raccourci bordé de bruyère des Açores et de genévriers, devant d’anciens abris creusés dans la roche. Plus bas, un belvédère domine Vila do Corvo. C’est la partie la plus raide de la marche : allez-y lentement si la pierre est mouillée.

En bas, vous traversez la route avec prudence et entrez dans le vieux quartier. Ses rues étroites ont aidé les habitants à repousser les raids de pirates aux XVIe et XVIIe siècles. Sous le village s’étendent les « terras de baixo », de petites parcelles entourées de murs de pierre qui protègent les cultures du vent, avec des saules le long du rivage comme brise-vent et bois de chauffage. Les trois moulins à vent se dressent près de la côte, et le sentier se termine à Praia da Areia, où l’on peut se baigner. Notre promenade dans Vila do Corvo présente le village lui-même, y compris l’écomusée.

Lors d’une excursion d’un jour depuis Flores, c’est le bateau qui fixe la limite. En septembre et début octobre 2026, le bateau public naviguait le mardi, le jeudi et le samedi, quittant Santa Cruz das Flores à 10 h et Corvo à 16 h, ce qui donne environ cinq heures sur l’île. C’est assez pour ce sentier seul, avec le temps d’aller à la plage à la fin, mais pas pour y ajouter la boucle du cratère. En plein été, le créneau est plus long. L’horaire change au fil de l’année : consultez atlanticoline.pt avant de planifier, et lisez notre guide de l’excursion d’une journée pour le reste.

Descendre à pied a un avantage lors d’une excursion d’un jour : on termine au village, à dix minutes du port, et on ne reste jamais coincé sur la colline à attendre un minibus.

Le dépliant conseille de ne marcher que par beau temps et bonne visibilité, et la moitié supérieure est là où se tient le brouillard de Corvo. Si le bord du cratère est dans un épais nuage quand le minibus arrive, pensez à redescendre avec lui : vous verrez peu des vues qui font l’intérêt de la marche. La commune met en garde contre des passages mouillés et glissants. Portez des chaussures qui accrochent, emportez de l’eau et une protection solaire, et prenez une couche supplémentaire contre le vent en haut.

Avant de partir, dites à quelqu’un quel sentier vous empruntez et à quelle heure vous avez commencé. Les poteaux de balisage sont numérotés. En cas d’urgence, appelez le 112 et donnez le numéro du dernier poteau passé. L’office de tourisme de Corvo répond au +351 292 596 277.

Quelle est la longueur du sentier Cara do Índio ? 10,3 km, environ trois heures, du belvédère du Caldeirão à Praia da Areia, à Vila do Corvo.

Est-il difficile ? Il est classé moyen. Il est en grande partie en descente, environ 550 mètres au total, et la section sous le rocher Cara do Índio est plus raide et glissante par temps humide.

Peut-on le faire en excursion d’un jour depuis Flores ? Oui, si vous montez au cratère en minibus et redescendez à pied. Avec les cinq heures que laisse le bateau de septembre et octobre 2026, il tient seul, mais pas avec la boucle du cratère.

Faut-il un guide ? Non. Le sentier est balisé et la trace GPS officielle se télécharge gratuitement. Faites-le par temps clair et emportez de l’eau.