Serra de Santa Bárbara: mit dem Auto auf Terceiras höchsten Gipfel, Caldera und Besucherzentrum

Der Gipfel der Serra de Santa Bárbara ist mit 1.021 Metern der höchste Punkt Terceiras, und Sie können fast bis ganz nach oben fahren. An einem klaren Morgen bietet er die schönste Aussicht der Insel: der Krater zu Ihren Füßen, Angra und der Monte Brasil an der Südküste, draußen auf dem Meer São Jorge, Pico und Graciosa. An einem bewölkten Tag parken Sie im Nebel neben den Antennen und sehen gar nichts. Die eigentliche Frage lautet also, wann Sie hinauffahren und was Sie stattdessen unternehmen, wenn der Berg in den Wolken steckt.

Santa Bárbara ist der Vulkan, der das gesamte Westende Terceiras bildet. Sein Gipfel ist zweimal eingestürzt, vor etwa 25.000 und 15.000 Jahren, und hat dabei zwei ineinander liegende Calderen hinterlassen. Der höchste Punkt liegt am Südrand der inneren Caldera, die rund einen Kilometer breit ist und aus deren Boden sich zwei kleinere Gipfel erheben.

Der letzte Ausbruch an Land auf Terceira ereignete sich 1761 an der Ostflanke dieses Vulkans. Dabei entstanden die Mistérios Negros, ein Feld schwarzer Trachytdome, auf denen bis heute nur wenig wächst. Der Azoren-Geopark führt die Caldera und die Mistérios Negros gemeinsam als einen der Geotope Terceiras, neben dem Algar do Carvão und den Furnas do Enxofre.

Die oberen Hänge und der Boden der Caldera sind von azorischem Nebelwald bedeckt, einer der seltensten Vegetationsformen der Inseln. Er wird vom endemischen Azoren-Wacholder beherrscht (Juniperus brevifolia, vor Ort cedro-do-mato genannt), dazu kommen Azoren-Heidelbeere, Stechpalme, Lorbeer und Lorbeerschneeball. Fast alles davon liegt im Naturschutzgebiet Serra de Santa Bárbara und Mistérios Negros, das zum Naturpark Terceira gehört.

Von Angra do Heroísmo aus brauchen Sie mit dem Auto etwa 35 Minuten bis zum Gipfel. Sie fahren auf der ER5-2ª, der Estrada das Doze, ins Landesinnere hinauf und biegen dann auf eine schmale asphaltierte Straße ab, die sich über den Südhang bis zu einem Parkplatz an den Antennen einer Funkstation hinaufwindet. Der Aussichtspunkt liegt nur ein paar Schritte vom Auto entfernt. Es gibt keinen Bus, und Eintritt zahlen Sie nicht.

Gut zu wissen, bevor Sie losfahren:

• Schauen Sie zuerst von der Küste aus auf den Bergrücken. Wenn der Gipfel von Angra aus in den Wolken liegt, wird er es auch bei Ihrer Ankunft sein, und eine Fahrt nur in den Nebel kostet Sie eine Stunde.
• Fahren Sie früh. Wolken bilden sich meist über den Höhen, sobald der Tag wärmer wird, und ein klarer Himmel um 9 Uhr kann mittags schon grau sein.
• Die Gipfelstraße ist schmal. Fahren Sie langsam und halten Sie sich bereit, für entgegenkommende Autos auszuweichen.
• Auf 1.000 Metern ist es kalt und windig, auch wenn es an der Küste warm ist. Nehmen Sie eine Jacke mit.
• Ist die Gipfelstraße durch eine Schranke gesperrt, kehren Sie um.

Der Boden der Caldera ist ein Totalreservat, die strengste Schutzstufe im Park, und der Zugang wird kontrolliert. In allen Schutzgebieten des Parks dürfen Sie die offiziellen Wege nicht verlassen. Sie blicken also vom Aussichtspunkt am Kraterrand in die Caldera hinein und bleiben draußen. Die Moore und Wacholder dort unten sind genau das, was das Reservat schützt.

Am Fuß des Anstiegs, an der Estrada das Doze, etwa 16 km Straße vom Zentrum Angras und 3,5 km vom Dorf Santa Bárbara entfernt, betreibt der Park das Centro de Interpretação da Serra de Santa Bárbara. Es erklärt, wie die Insel entstanden ist, was im Park lebt und wie die Menschen das Hochland über die Jahrhunderte genutzt haben. Außerdem gibt es eine kleine Café-Ecke und eine Terrasse, von der Sie an klaren Tagen bis São Jorge und Pico sehen. Das Zentrum ist von der Straße aus nahe dem Beginn des Anstiegs ausgeschildert.

Die veröffentlichten Öffnungszeiten laut dem Informationsblatt des Parks:

• 1. April bis 31. Oktober: täglich 10:00 bis 13:00 Uhr und 14:00 bis 18:00 Uhr, am Ostersonntag geschlossen.
• 1. November bis 31. März: Dienstag bis Samstag und an Feiertagen 10:00 bis 13:00 Uhr und 13:30 bis 17:00 Uhr. Sonntags und montags geschlossen, ebenso am 1. Januar, am Faschingsdienstag, am Ostersonntag und am 25. Dezember.
• Bei schlechtem Wetter kann das Zentrum schließen.

Laut demselben Blatt, zuletzt im November 2019 aktualisiert, kostete der Eintritt 3,00 € für Erwachsene, 1,50 € für Kinder von 7 bis 14 Jahren und Personen über 65, 6,00 € für Familien und nichts für Kinder unter 7 Jahren und Einwohner der Azoren. Die Preise für 2026 konnten wir nicht bestätigen, betrachten Sie die Angaben also als Richtwerte. Führungen von 30 bis 60 Minuten für Gruppen von 4 bis 10 Personen müssen 48 Stunden im Voraus angemeldet werden. Telefon +351 924 403 957 oder E-Mail an pnterceira.cisantabarbara@azores.gov.pt; im Winter sollten Sie vorher anrufen.

An einem Tag, an dem der Gipfel verhüllt ist, ist das Zentrum die Alternative: Sie bekommen Geologie und Pflanzenwelt ohne die Aussicht und sind ohnehin schon auf dem Weg zu den Höhlen.

In die Caldera dürfen Sie nicht hineinwandern, aber zwei offizielle Wege führen durch dieselbe Landschaft.

• Mistérios Negros (PRC01TER): ein Rundweg von 5,2 km, als schwer eingestuft, etwa 2 Stunden 30 Minuten. Er beginnt an der Lagoa do Negro neben der Gruta do Natal und schlängelt sich durch die Dome von 1761 und den Wacholderwald. Die Lagoa do Negro selbst ist ein guter Ort zur Vogelbeobachtung. Unser Wanderführer beschreibt den Weg ausführlich.
• Grande Rota do Oeste (GR01TER): eine Streckenwanderung von 31,2 km, als schwer eingestuft, etwa 10 Stunden, vom Waldpark Lagoa das Patas bis zur Mata da Serreta. Die meisten gehen nur einen Abschnitt.

Die Lagoa das Patas auf dem Weg von Angra hinauf ist ein kostenloser Picknickplatz im Wald rund um einen Ententeich, mit Tischen und Grillstellen. Ein bequemer Ort für die Mittagspause zwischen Gipfel und Höhlen.

Wenn Sie nur hinauffahren, schauen und wieder hinunterfahren, brauchen Sie ab Angra eine Stunde für den Gipfel. Er lässt sich gut mit den Sehenswürdigkeiten im Inselinneren verbinden: Algar do Carvão und Gruta do Natal liegen nur eine kurze Fahrt entfernt (siehe unseren Höhlenführer), und der Mistérios-Negros-Weg beginnt an der Gruta do Natal. Eine andere gute Reihenfolge: früh morgens auf den Gipfel, dann 25 Minuten hinunter an die Nordküste nach Biscoitos zu den Lavabecken und dem Weinmuseum (unser Biscoitos-Führer) und weiter nach Serreta zum Sonnenuntergang.

Bleibt der Berg die ganze Woche in den Wolken, sind die Nord- und die Westküste unterhalb der Wolkengrenze oft klar. Sie verlieren dann zwar die Aussicht, aber nicht den Tag.

Wie hoch ist die Serra de Santa Bárbara? 1.021 Meter. Sie ist der höchste Punkt Terceiras.

Kann man bis zum Gipfel fahren? Ja. Eine schmale asphaltierte Straße führt von der ER5-2ª zu einem Parkplatz an den Gipfelantennen, etwa 35 Minuten von Angra entfernt. Der Zugang ist kostenlos.

Darf man in die Caldera hinabsteigen? Nein. Der Boden der Caldera ist ein Totalreservat mit kontrolliertem Zugang, und die offiziellen Wege zu verlassen ist nicht erlaubt. Die nächste markierte Wanderung ist der Mistérios-Negros-Weg.

Welche Tageszeit ist am besten? Früh am Morgen, nachdem Sie von der Küste aus geprüft haben, dass der Gipfel frei ist. Über dem Gipfel bilden sich meist Wolken, sobald der Tag wärmer wird.

• Serra de Santa Bárbara, Wikipedia
• Centro de Interpretação da Serra de Santa Bárbara, Informationsblatt von SIARAM
• Interpretationszentrum Serra de Santa Bárbara, Visit Azores
• Interpretationszentrum Serra de Santa Bárbara, Explore Terceira
• Aussichtspunkt Serra de Santa Bárbara, Explore Terceira
• Caldeira da Serra de Santa Bárbara und Mistérios Negros, Explore Terceira
• Geotopliste des Azoren-Geoparks
• Wanderweg Mistérios Negros, Azores Trails
• Wanderwege auf Terceira, Azores Trails