Wo man auf einer Insel fast ohne Sand baden kann: aufgeschütteter Sand, schwarze Kiesel, Lavabecken und städtische Lidos.
Die Azoren sind Vulkaninseln, die Küste besteht aus Klippen und Blöcken statt aus Sand. Dafür gibt es drei verschiedene Arten von Badeplatz, und zu wissen, welche welche ist, entscheidet über den Nachmittag: Buchten mit schwarzem Vulkansand, Naturbecken, die der Atlantik füllt und erneuert, und gebaute Lidos mit Leitern ins offene Meer. Die Küste, die die Dünung abbekommt, schließt oft; die geschützte Seite derselben Insel ist am selben Tag ruhig.
Der lange dunkle Sandstrand der Stadt, fünf Minuten östlich von Ponta Delgada.
Zwei Abschnitte grauen Vulkansands beiderseits eines Felsvorsprungs, dahinter eine Promenade mit Bars und ein Parkplatz. Es ist der nächste richtige Strand zur Stadt und der, der an einem heißen Sonntag zuerst voll ist. Der Sand fällt recht schnell ab und der Schwell kommt direkt von der Südküste herein – die Flaggen sind hier nicht dekorativ.
Gut zu wissen: Das Westende vor den Bars von Pópulo ist die geschützte Hälfte; das Ostende nimmt die Wellen und ist die Bodyboard-Ecke.
Der Strand direkt bei Ponta Delgada: weit, grau und zuverlässig windig.
Eine breite Sichel dunklen Sands bei Rosto do Cão, kurz hinter der Einflugbahn des Flughafens, mit Strandbar und Bushaltestelle an der Straße oberhalb. Der auflandige Wind, der das Liegen mäßig macht, macht ihn zum Kitesurf-Strand der Insel; meist ist jemand draußen. In der Saison mit Rettungsschwimmern.
Gut zu wissen: Fünfzehn Minuten mit dem Bus vom Zentrum – er funktioniert also ohne Auto, was auf keinen der Strände weiter östlich zutrifft.
Eine lange geschützte Bucht mit dunklem Sand unter den Klippen westlich von Vila Franca.
Die Bucht krümmt sich so weit, dass sie südlichen Schwell abfängt – das macht sie zum verlässlichsten Badestrand der Südküste. An beiden Enden gibt es eine Bar, einen richtigen Parkplatz, und das Wasser bleibt weit hinaus flach. Der Strand liegt in Sicht der Straße, aber deutlich unter ihr.
Gut zu wissen: Der Festlandstrand zum Ilhéu von Vila Franca: fällt das Boot wegen Schwell aus, liegt die Alternative zehn Minuten entfernt.
Der Stadtstrand von Vila Franca do Campo, mit der Kraterinsel vor der Küste.
Dunkler Sand wenige Minuten vom Zentrum und vom Yachthafen, mit direktem Blick auf den Ilhéu de Vila Franca. Es ist der Strand, an dem die meisten aufs Inselboot warten, und er hat, was zur Blauen Flagge gehört: Rettungsschwimmer in der Saison, Duschen, eine Bar.
Gut zu wissen: Die Fähre zum Ilhéu fährt vom Hafen am Ostende des Strands; im Juli und August sind die Tagesplätze meist vormittags weg.
Vitor Oliveira from Torres Vedras, PORTUGAL · CC BY-SA 2.0
Praia do Fogo
Povoação
SandBlaue Flagge
Schwarzer Sand in Ribeira Quente, vom Untergrund selbst warm.
Der Strand liegt an der Mündung des Tals von Ribeira Quente, erreichbar durch den Tunnel unterhalb von Furnas; der Sand ist dort merklich warm, wo geothermales Wasser durchsickert. Hohe Klippen auf beiden Seiten schützen ihn, was ihn zu einem der ruhigeren Südstrände macht; in der Saison mit Rettungsschwimmern und Bar.
Gut zu wissen: Von Furnas sind es zwanzig Minuten hinunter – also das Bad am Ende eines Furnas-Tages, nicht ein eigener Ausflug.
Vitor Oliveira from Torres Vedras, PORTUGAL · CC BY-SA 2.0
Caloura
Lagoa
BadeplattformBlaue Flagge
Betonterrassen und Leitern in tiefes, klares Wasser neben einem Fischerhafen.
Sand gibt es in Caloura nicht: man schwimmt von in die Lava geschnittenen Terrassen neben dem kleinen Hafen, darüber ein Restaurant, dahinter die Weinberge des Caloura-Hangs. Das Wasser ist sofort tief und ungewöhnlich klar – deshalb nutzen es die einheimischen Schwimmer und die Tauchboote. Nur Treppen und Leitern.
Gut zu wissen: Nichts hier ist flach, es ist also ein Platz für Erwachsene und sichere Schwimmer; der flache Fels nimmt die Nachmittagssonne, ab etwa vier wird es voll.
Der Surfstrand der Insel: ein Kilometer offener schwarzer Sand an der Nordküste.
Santa Bárbara liegt dem offenen Atlantik zugewandt und ist der Arbeitsplatz der Surfschulen von São Miguel – und genau deshalb keine gute Wahl für ein ruhiges Bad. Am Westende gibt es einen Beachclub mit Restaurant, hinter den Dünen einen langen Parkplatz. Strömungen sind hier normal: zwischen den Flaggen schwimmen, nicht darüber hinaus.
Gut zu wissen: Bei Südwind ist die Nordküste die geschützte Seite – also genau an den Tagen, an denen die Südstrände nicht gehen.
Eine kleine Bucht mit dunklem Sand unterhalb von Porto Formoso, mit Bach und alten Mühlen dahinter.
Der Strand liegt an der Mündung eines Tals; die Wassermühlen, die ihm den Namen geben, stehen noch über dem Sand, und eine Strandbar ist in den Felsen gebaut. Er ist viel kleiner als Santa Bárbara und viel schöner – weshalb der kleine Parkplatz oben früh voll ist. Der Abstieg ist eine steile Gasse mit Treppen.
Gut zu wissen: Gut zu verbinden mit der Teefabrik von Porto Formoso einen Kilometer im Landesinneren; beide liegen an derselben Abzweigung der Nordküstenstraße.
Gezeitenbecken im Fels, von der Brandung der Nordküste abgemauert, unterhalb der Stadt Ribeira Grande.
Eine Reihe von Becken in der Lava am Fuß der Stadt, mit Betondecks, Umkleiden und einem Rettungsschwimmer in der Saison – die Antwort an Tagen, an denen die offene Nordküste gesperrt ist. Die Becken füllen sich mit der Tide, und bei großem Schwell schlägt das Meer über die Mauer; dann wird geschlossen.
Gut zu wissen: Bei Niedrig- oder Mitteltide hingehen: bei Hochwasser und nördlichem Schwell ist das Wasser in den Becken der Schwell.
Ein wilder Naturstrand zwischen Lomba da Maia und Maia, ohne jede Bebauung.
Viola ist einer der wenigen Strände des Archipels aus natürlichem Sand statt einer gebauten Badeanlage, am Fuß eines Tals, mit den Mühlenruinen der Ribeira do Salto am Weg. Es gibt keine Rettungsschwimmer, keine Duschen, keine Bar, und der Schwell der Nordküste kommt ungebrochen an. Der Weg PR27SMI endet hier.
Gut zu wissen: Unbeaufsichtigt und oft rau: eher eine Wanderung, die an einem Strand endet, als ein Strand zum Schwimmen.
Eine heiße Quelle, die an der Westspitze der Insel in ein Felsbecken läuft.
Am Fuß der Klippe von Ferraria tritt geothermales Wasser durch die Lava und mischt sich in einem mit Tauen gesicherten Becken mit dem Meer. Wie warm es ist, entscheidet allein die Tide: um Niedrigwasser ist es wirklich heiß, bei Hochwasser gewinnt der Atlantik. Oberhalb gibt es einen Aufzug und ein Thermalbad; zum freien Becken führen Treppen und eine Leiter.
Gut zu wissen: Vor der Fahrt die Tide prüfen – eine Stunde um Niedrigwasser ist der ganze Sinn der Sache, und Schwell sperrt das Becken ganz.
Lavabecken in Mosteiros, mit direktem Blick auf die vier Inselchen.
Die Becken liegen im schwarzen Fels am Südende der Küste von Mosteiros, mit einem Café auf der Ufermauer und den Inselchen wenige Hundert Meter vor der Küste. Das Dorf ist die Sonnenuntergangsecke der Insel, und von hier aus sieht man ihn – im Wasser oder auf dem Fels. In der Saison mit Rettungsschwimmern; der schwarze Sandstrand liegt daneben.
Gut zu wissen: Bis zum Sonnenuntergang bleiben – Mosteiros liegt nach Westen, was auf São Miguel fast nirgends sonst gilt.
Ausstattung und Rettungsschwimmer richten sich nach der Badesaison der Gemeinde, die etwa von Mai bis Oktober läuft und je nach Kommune abweicht. Eine rote Flagge ist eine Sperrung, keine Warnung: Das Meer geht über das hinaus, was die Rettungsschwimmer abdecken können.
