Vila do Porto und Anjos: Santa Marias Altstadt, ihre Kirchen und die Kolumbus-Kapelle

Die meisten, die auf Santa Maria landen, fahren auf dem Weg zum Strand direkt an Vila do Porto vorbei. Geben Sie dem Ort zuerst einen Vormittag. Es ist die älteste Stadt der Azoren, an ihrer Hauptstraße liegen fünf Jahrhunderte Kirchen und Piratenüberfälle auf einem kurzen Fußweg, und an der Kapelle von Anjos an der Nordküste gingen 1493 die Seeleute des Kolumbus an Land und wurden verhaftet. Dieser Leitfaden ordnet die Sehenswürdigkeiten in Gehreihenfolge und sagt, welche Sie tatsächlich von innen sehen können.

Santa Maria war die erste besiedelte Azoreninsel. Gonçalo Velho kam 1439 als Kapitän mit den ersten Siedlern, ihren Familien und Vieh, und bis 1470 trug die Siedlung am Ankerplatz der Südküste den Titel einer Vila. Damit ist Vila do Porto die erste Gemeinde des Archipels.

Als Erste war sie auch das leichteste Ziel. Französische Korsaren plünderten den Ort 1576, englische griffen 1599 an, und 1616 brannte ein Trupp von der Küste bei Algier Kirchen, Häuser und öffentliche Gebäude nieder und verschleppte viele Bewohner. Die Kirche und das Kloster auf dem Rundgang unten wurden beide nach diesen Überfällen wieder aufgebaut. Deshalb können die Jahreszahlen an einem einzigen Gebäude drei Jahrhunderte umfassen.

Der Ort zieht sich an einer langen Straße vom Fort auf der Klippe bis zum oberen Ende des Dorfes hinauf. Gehen Sie sie bergab und enden Sie am Fort, denn dort ist die Aussicht.

Beginnen Sie am ehemaligen Franziskanerkloster am Stadtgarten. Der Bau begann 1607, die Angreifer von 1616 plünderten es, 1675 wurde es erneut geplündert, bevor es 1725 wieder aufgebaut und 1808 und 1822 erweitert wurde. Seit 1970 sitzt hier die Gemeindeverwaltung. Der Glockenturm ist zugleich der Eingang zur benachbarten Kirche Nossa Senhora da Vitória.

Weiter unten steht die Pfarrkirche, eine der ältesten des Archipels, im 15. und 16. Jahrhundert mit drei Schiffen erbaut. Sie hat jeden Überfall abbekommen: 1576 von den Franzosen zerstört, 1599 von den Engländern angegriffen, 1616 in Brand gesteckt und 1832 noch einmal abgebrannt. Die Uhr im Turm stammt von 1946, als der Turm dafür um 5 Meter erhöht wurde. Außerhalb der Messen ist die Kirche oft verschlossen; wenn Sie das Innere sehen möchten, legen Sie den Besuch auf einen Gottesdienst.

Ganz unten, auf dem Alto da Rocha über dem Hafen, wurde im 17. Jahrhundert das Fort zum Schutz des Ankerplatzes vor Piraten und Freibeutern errichtet. Neun seiner alten Kanonen stehen noch auf den Mauern. Ein Steinmonument in der Mitte der Terrasse erinnert an die Besatzung des Minensuchboots Augusto de Castilho, das 1918 versenkt wurde. Im restaurierten Gebäude hat heute der Motorradclub der Insel seinen Sitz, ein Museum gibt es also nicht. Sie kommen wegen der Wälle und des Blicks über den Hafen, am schönsten am späten Nachmittag.

Wenn Sie die Geologie so sehr interessiert wie die Geschichte: Das Fossilienhaus (Casa dos Fósseis) liegt ebenfalls im Ort und ist ein guter erster Halt vor dem Steinbruch Pedreira do Campo.

Anjos ist ein kleines Dorf an der Nordküste, auf der anderen Seite der Insel. Seine weiß gekalkte Kapelle, die Ermida de Nossa Senhora dos Anjos, ist wahrscheinlich die erste christliche Kirche der Azoren. Die erste Kapelle stammt aus dem 15. Jahrhundert. Sie wurde im 17. Jahrhundert umgebaut, 1893 neu errichtet und 2001 als Gebäude von öffentlichem Interesse eingestuft.

Die Verbindung zu Kolumbus ist echt, nur weniger heldenhaft, als die Statue im Dorf vermuten lässt. Auf der Rückfahrt von seiner ersten Reise gerieten Kolumbus und seine Mannschaft auf der Niña am 14. Februar 1493 in einen Sturm und gelobten Wallfahrten, falls sie ihn überlebten. Vor Santa Maria, in der Bucht von Anjos, ging die Hälfte der Mannschaft barfuß und im Hemd an Land, um das Gelübde an einer Kapelle zu erfüllen. Der amtierende Kapitän der Insel, João da Castanheira, ließ sie verhaften, und sie kamen erst nach Verhandlungen frei. Nach örtlicher Überlieferung ist dies die Kapelle, zu der sie gingen.

Im Inneren gibt es Azulejos aus dem 17. Jahrhundert mit Vögeln und Zweigen, ein Marienbild aus dem 15. Jahrhundert, ein Triptychon aus dem 16. Jahrhundert auf Zedernholz und eine Peitsche, die Angreifer bei einem der Überfälle auf die Insel zurückgelassen haben sollen. Außerhalb der Gottesdienste ist die Kapelle oft verschlossen. Sehen Sie das Innere als Zugabe; die Vorhalle und die Lage über dem Hafen lohnen die Fahrt ohnehin.

Unterhalb der Kapelle liegt neben dem Fischerhafen das Meeresschwimmbecken von Anjos. 2026 war es vom 12. Juni bis 13. September bewacht. Bei Nordschwell ist es geschlossen, prüfen Sie also das Meer, bevor Sie hier baden wollen.

Wenn Sie ein Auto haben, nehmen Sie Santo Espírito im Osten der Insel dazu. Die Pfarrkirche Nossa Senhora da Purificação stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde im 18. Jahrhundert erweitert, mit einer barocken Fassade aus dunklem Basalt und weißem Putz. Die Kuppel des Glockenturms ist außen mit Bruchstücken alter Fliesen belegt. Seit 1957 ist die Kirche als Gebäude von öffentlichem Interesse eingestuft.

Gleich daneben zeigt das Museu de Santa Maria in einem Bauernhaus aus dem frühen 20. Jahrhundert Möbel und Hausrat der Insel. 2026 war es dienstags bis sonntags und an Feiertagen geöffnet, vom 1. Oktober bis 31. März von 9:30 bis 17:00 Uhr und von April bis September von 10:00 bis 17:30 Uhr, montags geschlossen. Die Zeiten ändern sich, prüfen Sie sie also vor der Fahrt.

Vila do Porto erkunden Sie zu Fuß, für die Hauptstraße brauchen Sie kein Verkehrsmittel. Nach Anjos und Santo Espírito kommen Sie den größten Teil des Jahres nur mit Auto oder Taxi. Im Sommer 2026 fuhr der Strandbus, Linie 5, vom 1. Juli bis 15. September täglich um 10:30, 14:00 und 18:30 Uhr ab Praia Formosa und erreichte Anjos über Vila do Porto und den Flughafen nach etwa 40 Minuten. Sie können auch zu Fuß kommen: Der Wanderweg PR01SMA Costa Norte, 8,4 km und etwa vier Stunden ab Bananeiras, endet an der Kapelle.

• Vormittag: die Hauptstraße von Vila do Porto, vom Kloster bis zum Fort.
• Mittagessen im Ort.
• Nachmittag: Fahrt nach Anjos zur Kapelle und zur Statue, im Sommer mit einem Bad im Becken.
• Mit einem zweiten halben Tag: Santo Espírito mit Kirche und Museum, danach weiter an die Ostküste.

Ist Vila do Porto die älteste Stadt der Azoren? Ja. Santa Maria wurde ab 1439 besiedelt, und Vila do Porto hatte sein Stadtrecht bis 1470, als erste Gemeinde des Archipels.

War Kolumbus auf Santa Maria? Sein Schiff ankerte im Februar 1493 auf der Rückfahrt von der ersten Reise in der Bucht von Anjos. Die Hälfte der Mannschaft ging zum Beten an eine Kapelle, wurde vom Kapitän der Insel verhaftet und später freigelassen.

Kann man die Kapelle von Anjos besichtigen? Oft nicht von innen. Außerhalb der Gottesdienste ist sie meist verschlossen, aber Fassade, Vorhalle und Hafenblick sind jederzeit zugänglich.

Ist das Forte de São Brás ein Museum? Nein. Das Gebäude ist der Sitz eines Motorradclubs. Sie können über die Wälle gehen, die alten Kanonen und das Denkmal von 1918 sehen und auf den Hafen hinunterschauen.