Geologie auf Santa Maria: der Fossilienbruch, die roten Tonflächen und welche Geotope sich lohnen

Santa Maria hat 15 Stätten auf der Liste des Azoren-Geoparks, mehr als Sie auf einer kurzen Reise sehen werden. Die meisten Besucher haben für die Gesteine einen Tag oder einen Vormittag und einen Nachmittag. Dieser Leitfaden ordnet die Geotope danach, was sie zeigen und wie leicht sie zu erreichen sind, damit Sie drei oder vier passende auswählen können.

Santa Maria ist die älteste Insel der Azoren; ihre Formationen sind rund 8 Millionen Jahre alt. Die jüngeren Inseln zeigen frische Vulkanlandschaft. Hier sank der Vulkan unter den Meeresspiegel und hob sich später wieder heraus, deshalb liegen in den Klippen Lava und Meeresboden übereinander. Sie sehen Meeresfossilien in Schichten, die heute hoch über dem Wasser liegen, Lava, die unter Wasser ausgebrochen ist, und alten Basalt, der zu rotem Ton verwittert ist.

Der Azoren-Geopark, ein UNESCO Global Geopark, umfasst 121 Geotope auf den neun Inseln. Seine Liste für Santa Maria reicht von SMA 1, dem Barreiro da Faneca, bis SMA 15, Praia Formosa und Prainha.

Die Casa dos Fósseis gehört zum Umweltinformationszentrum Dalberto Pombo in der Rua Teófilo Braga 10-14 in Vila do Porto. Dalberto Pombo war ein Naturforscher der Insel, und das Zentrum bewahrt seine Sammlungen. Die Fossilienabteilung zeigt einen 3D-Film über die Entstehung der Insel und bietet ein Spiel, in dem Sie selbst Paläontologe sind. Gehen Sie zuerst dorthin: Der Steinbruch und die Klippen sind leichter zu verstehen, wenn Sie wissen, was die Schichten bedeuten.

Öffnungszeiten und Eintrittspreise waren im September 2026 auf den erreichbaren Seiten nicht veröffentlicht. Rufen Sie das Zentrum unter +351 296 206 798 an, bevor Sie Ihren Tag darauf aufbauen.

Diese alte Steinbruchwand ist das bekannteste Geotop der Insel und ein ausgewiesenes Naturdenkmal. Sie zeigt eine vollständige Unterwasserabfolge. Unten liegen Meeressedimente voller Fossilien. Darüber folgen Hyaloklastit, glasiger Schutt, der entsteht, wenn Lava auf Meerwasser trifft, und Kissenlava, die runden Wülste, die Lava bei einem Ausbruch unter Wasser bildet. Die gesamte Abfolge ist etwa 5 Millionen Jahre alt.

Ein hölzerner Steg führt über die Felder an der Klippe zum Geotop. Der Steinbruch liegt an der Südküste westlich der Praia Formosa, und der Küstenweg PR05SMA führt daran vorbei.

Die Fossilien stehen unter Schutz: Fotografieren Sie sie und lassen Sie sie im Gestein.

Ein kurzes Stück weiter an derselben Küste zeigt die Klippe von Figueiral Lavaströme, Ascheschichten, Gänge und fossilführende Sedimente. Etwa 100 m über dem Meer liegt einer der größten Sedimentaufschlüsse der Insel, ebenfalls rund 5 Millionen Jahre alt.

Die Klippe wurde auch abgebaut. Die Gruta do Figueiral ist ein alter Stollen, in dem Kalkstein für Branntkalk und Ton für Dachziegel gewonnen wurde; in der Nähe steht noch ein alter Kalkofen. Am Westende des Geotops liegt eine Meereshöhle, die Furna Velha oder Furna das Pombas, 337 m lang und bis zu 14,5 m hoch. Das Meer hat sie ausgewaschen, und die Seite des Geoparks nennt keinen Zugang zu Fuß.

Am einfachsten sehen Sie Pedreira do Campo und Figueiral zusammen auf dem Wanderweg PR05SMA. Er führt 8 km an der Südküste entlang, von der Nähe der Festung São Brás aus dem 17. Jahrhundert in Vila do Porto bis zur Praia Formosa, dauert etwa drei Stunden und ist als mittelschwer eingestuft. Er ist linear; planen Sie also ein Taxi oder eine Mitfahrt für den Rückweg ein.

Ein Abschnitt der Küste ist ausgesetzt. Das offizielle Register warnt dort vor Schwindel und hat ein Stahlseil zum Festhalten angebracht; für stürmisches Wetter ist eine Ausweichroute im Landesinneren markiert. Der Weg endet an der Praia Formosa, dem Strand mit hellem Kalksand, den es sonst nirgends auf den Azoren gibt. Unser Leitfaden zu den Wanderwegen auf Santa Maria beschreibt die übrigen Routen.

Die roten „Wüsten“ von Santa Maria heißen Barreiros, und zwei davon stehen auf der Liste des Geoparks.

Der Barreiro da Malbusca liegt an der Südküste. Es ist ein kahler, kräftig roter Tonhang, entstanden aus einem Lavastrom, der unter einer dünnen Schicht Vulkanasche verwittert ist. Achten Sie auf den Boden: Die kleinen, schwarzen, glatten Steinchen darauf sind Mangan-Knollen von einem alten Strand, der heute etwa 130 m über dem Meer liegt. Nahe der Klippenkante sehen Sie den ursprünglichen Lavastrom mit seiner säulenförmigen Absonderung, und der Regen hat kleine Rinnen in den Ton gegraben.

Der Barreiro da Faneca an der Nordküste ist größer und bekannter, seit 2008 geschützte Landschaft auf 8,35 km². Der rote Ton stammt aus Basalt, der vor einigen Millionen Jahren in heißem, feuchtem Klima verwittert ist. Der Wanderweg PR01SMA Costa Norte führt hindurch.

• Poço da Pedreira ist ein aufgegebener Steinbruch in alter, stark verwitterter Vulkanschlacke. Die Schlacke ist verbacken und rot geworden; deshalb stehen die Bruchwände so steil, und deshalb heißt der Kegel Pico Vermelho, „roter Gipfel“. Die Rundwanderung PRC03SMA ab Santa Bárbara führt daran vorbei.
• Ribeira do Maloás ist ein Wasserfall von 15 bis 20 m, etwa 220 m bachaufwärts von der Mündung. Die Lava, über die er fällt, ist zu senkrechten Säulen erstarrt, manche fast 1 m breit, oben flach abgeschnitten wie am Giant's Causeway in Irland. Sie erreichen ihn zu Fuß auf leichtem Weg, einen Parkplatz am Geotop gibt es aber nicht. Eintritt und feste Zeiten gibt es nicht.

Die Südostspitze der Insel ist eine hohe, steile Meeresklippe, die einen Großteil der Inselgeschichte in einem Profil zeigt: Meeressedimente mit Fossilien, Lava, die unter Wasser und an Land ausgebrochen ist, und Gänge, die alles durchschneiden. Ihr fossilführender Sandstein steht seit 2018 per Regionalgesetz unter Schutz. Hier hilft ein vorheriger Besuch im Haus der Fossilien am meisten.

• Vormittag: das Haus der Fossilien in Vila do Porto, dann auf dem PR05SMA an Figueiral und Pedreira do Campo vorbei zur Praia Formosa und baden.
• Nachmittag: mit Taxi oder Auto zur Ribeira do Maloás und zum Barreiro da Malbusca, zum Schluss Poço da Pedreira.
• Ein zweiter Tag, falls Sie ihn haben: der PR01SMA über den Barreiro da Faneca an der Nordküste.

Die Associação de Taxistas de Santa Maria erreichen Sie unter +351 296 882 199.

Welches Geotop auf Santa Maria lohnt sich am meisten? Die Pedreira do Campo. Sie zeigt fossilreichen Meeresboden unter Lava, die unter Wasser ausgebrochen ist, rund 5 Millionen Jahre alt, und ein hölzerner Steg führt dorthin.

Wo sieht man auf Santa Maria Fossilien? Im Gelände an der Pedreira do Campo, in Figueiral und an der Ponta do Castelo, drinnen in der Casa dos Fósseis in Vila do Porto. Die Stätten sind geschützt, sammeln Sie also nichts.

Ist der Barreiro da Faneca die einzige rote Wüste? Nein. Der Barreiro da Malbusca an der Südküste ist eine zweite rote Tonfläche auf der Geopark-Liste, mit Mangan-Knollen von einem alten Strand, der heute 130 m über dem Meer liegt.

Wie viel Zeit brauche ich? Ein voller Tag reicht für das Haus der Fossilien, den Südküstenweg und zwei oder drei Stopps mit dem Auto. Für die Nordküste und den Barreiro da Faneca rechnen Sie einen weiteren Tag.