Gruta das Torres auf Pico: Die Lavaröhre ist wieder offen, mit zwei Führungen, Preisen und der richtigen Kleidung

Die Gruta das Torres, die längste Lavaröhre Portugals, war zwei Jahre lang für Besucher geschlossen und hat am 19. Juli 2026 wieder geöffnet. Wenn Sie jetzt Ihre Zeit auf Pico planen, geht es vor allem um die Wahl zwischen den zwei neuen Führungen: einem vollständigen Gang in die Höhle, der einmal täglich stattfindet, oder einer kürzeren Führung, die in der Nähe des Eingangs bleibt. Dieser Beitrag erklärt beide, beschreibt die Höhle von innen, nennt die Preise vor der Schließung und zeigt, wie Sie hinkommen.

Im Juni 2024 stürzte ein Felsblock auf die Treppe, die in die Höhle hinabführt. Ein Gutachten des regionalen Bauingenieurlabors fand anschließend Risse und lose Blöcke, darunter neue Risse im vulkanischen Bogen am Eingang, und die Besuche wurden ausgesetzt. Die Regionalregierung hatte eine Wiedereröffnung für den Sommer 2026 angekündigt, und sie kam in der zweiten Julihälfte. RTP Açores berichtete, dass die Höhle mit verstärkten Sicherheitsvorkehrungen und ständiger Überwachung wieder geöffnet wurde.

Reiseführer und Buchungsseiten aus der Zeit zwischen 2024 und Mitte 2026 schreiben noch, der Abstieg sei gesperrt. Das ist überholt, zeigt aber auch, wie schnell sich die Lage hier ändern kann: Prüfen Sie die offizielle Seite, bevor Sie losfahren.

Seit der Wiedereröffnung bieten die Naturparks der Azoren zwei Formate an:

• Die ausführliche Höhlenführung geht richtig in die Röhre hinein. Sie findet einmal täglich um 10:15 Uhr statt, mit höchstens 15 Teilnehmern.
• Die kurze Führung ist ein begleiteter Gang bis zum Ende des Holzstegs, mit einer Einführung in die Höhle und ihre wichtigsten Merkmale. Es gibt vier pro Tag, alle am Nachmittag, jeweils höchstens eine Stunde lang.

Wenn die Höhle der Grund Ihres Besuchs ist, buchen Sie die Führung um 10:15 Uhr. Mit 15 Plätzen am Tag ist sie das knappe Angebot. Die kurze Führung passt für Familien mit kleinen Kindern, für alle, die sich auf unebenem Boden im Dunkeln unsicher fühlen, und für alle, deren Fähre oder Flug einen Termin am Vormittag nicht zulässt.

Tickets verkauft die Online-Kasse der Naturparks (parquesnaturais.azores.gov.pt, unter "Bilheteira"). Sie können das Besucherzentrum auch unter +351 924 403 921 anrufen.

Die Röhre ist 5.150 Meter lang und entstand vor etwa 1.500 Jahren aus dünnflüssiger Pahoehoe-Lava aus dem Gebiet des Cabeço Bravo. Als die Oberfläche des Lavastroms abkühlte und erstarrte, floss das geschmolzene Gestein darunter weiter und lief schließlich ab; zurück blieb ein leerer Kanal. Stellenweise ist die Decke 15 Meter hoch. Os Montanheiros, der Höhlenverein der Azoren, erkundete die Höhle 1990, und 2004 wurde sie zum regionalen Naturdenkmal erklärt.

Vor der Schließung führte der normale Besuch etwa 450 Meter weit in die Röhre und dauerte rund eine Stunde; das ist noch immer der beste Anhaltspunkt für die ausführliche Führung. Zu sehen ist Lava, kein Kalkstein: Lavastalaktiten und Lavastalagmiten, Bänke entlang der Wände, wo der Lavastrom eine Zeit lang auf gleicher Höhe stand, Lavakugeln, geriefte Wände und Stricklava am Boden.

In der Höhle gibt es kein Licht, und dabei soll es auch bleiben. Licht kommt nur vom Helm und der Handlampe, die Sie zu Beginn erhalten, sodass Sie die Höhle immer nur ein paar Meter weit sehen. Abgesehen vom Anfang des Weges gibt es auch keine Stege: Sie gehen auf dem ursprünglichen Lavaboden, und der ist uneben.

Laut Wikipedia herrschen in der Höhle das ganze Jahr über gleichmäßig etwa 16 °C. Im August wirkt das nach der Hitze draußen kalt. Warme Kleidung und feste Wanderschuhe sind die übliche Empfehlung; nehmen Sie also eine zusätzliche Schicht mit und tragen Sie geschlossene Schuhe mit gutem Profil. Sandalen sind auf nacktem Lavagestein eine schlechte Wahl. Einige Deckenabschnitte sind niedrig, behalten Sie den Helm also auf.

Die letzte vor der Schließung veröffentlichte Preisliste, die im September 2025 noch zitiert wurde:

• Erwachsene (15 bis 64 Jahre): 10 Euro
• Jugendliche (7 bis 14) und Senioren (ab 65): 5 Euro
• Kinder mit 5 und 6 Jahren: frei
• Einwohner der Azoren: frei

Helm und Lampe waren inbegriffen. Getrennte Preise für die ausführliche und die kurze Führung hat der Park nicht veröffentlicht; nehmen Sie diese Zahlen daher als Richtwert und prüfen Sie die Preise für 2026 an der Online-Kasse.

Das Besucherzentrum hatte vor der Schließung folgende Zeiten: von April bis Oktober täglich 10:00 bis 12:30 Uhr und 13:30 bis 18:00 Uhr, von November bis März Dienstag bis Samstag 09:00 bis 12:30 Uhr und 13:30 bis 17:00 Uhr. Die Führungen haben inzwischen feste Zeiten; planen Sie Ihren Tag also nach der Führung und nicht nach den Öffnungszeiten.

Die Höhle liegt in Criação Velha, gleich südlich von Madalena, am Caminho da Gruta das Torres. Mit dem Auto sind es etwa 10 Minuten von Madalena und dem Fährhafen für Faial, und es fährt kein Bus dorthin. Ohne Mietwagen nehmen Sie in Madalena ein Taxi und vereinbaren die Rückfahrt, bevor es wieder abfährt. Unser Beitrag über Unterwegs auf Pico behandelt Mietwagen und Taxis.

Das Besucherzentrum lohnt einen Blick, auch wenn Sie nur Zeit für die kurze Führung haben. Es wurde 2005 eröffnet und von SAMI arquitectos entworfen. Die Weinfelder von Criação Velha liegen direkt nebenan, sodass die Höhle gut in einen Tag an der Westküste passt, zusammen mit einem Spaziergang durch die UNESCO-Weinbaulandschaft. Wenn Sie für einen Tag von Faial herüberkommen, passt die Führung um 10:15 Uhr zu einer frühen Fähre ab Horta. Prüfen Sie vorher die Abfahrtszeiten, denn mit einer späten Fähre verpassen Sie die einzige ausführliche Führung des Tages.

Eine andere Art vulkanischer Höhle bietet Terceira mit zwei öffentlich zugänglichen Höhlen: siehe Algar do Carvão und Gruta do Natal.

Ist die Gruta das Torres 2026 geöffnet?

Ja. Die Besuche wurden am 19. Juli 2026 wieder aufgenommen, nach einer Schließung ab Juni 2024. Wegen Wetter oder aus Sicherheitsgründen kann die Höhle trotzdem kurzfristig schließen; prüfen Sie daher vor dem Besuch die Seite der Naturparks der Azoren.

Muss ich buchen?

Buchen Sie die ausführliche Führung. Sie findet einmal täglich um 10:15 Uhr mit höchstens 15 Personen statt. Für die vier kurzen Führungen am Nachmittag bekommt man leichter einen Platz, im Sommer ist die Online-Buchung aber trotzdem die sichere Wahl.

Wie lange dauert der Besuch?

Die kurze Führung dauert höchstens eine Stunde. Vor der Schließung führte der vollständige Besuch etwa 450 Meter in die Röhre und dauerte rund eine Stunde; bei der ausführlichen Führung können Sie mit Ähnlichem rechnen.

Was sollte ich mitbringen?

Eine warme Schicht und geschlossene Wanderschuhe. Drinnen sind es etwa 16 °C, und der Boden ist nackte Lava. Helm und Lampe werden gestellt.