Die Heilig-Geist-Impérios auf Graciosa: eine Route auf eigene Faust durch Santa Cruz, Praia, Luz und Guadalupe

Wer über Graciosa fährt, kommt immer wieder an derselben Art von Gebäude vorbei: einer kleinen, weißen Kapelle mit einem einzigen Raum und einer gemeißelten Krone über der Tür, meist an einer Ecke oder einem kleinen Platz. Das sind die Impérios, und jedes gehört einer Heilig-Geist-Bruderschaft des Dorfes. Kirchen sind sie nicht, und den größten Teil des Jahres bleiben ihre Türen geschlossen. Trotzdem lassen sich die Dörfer der Insel gut an ihnen ablesen: Jede Gemeinde hat ihr eigenes gebaut, und der Stil wechselt mit dem Jahrzehnt.

Dieser Beitrag verbindet sieben von ihnen zu einer Fahrt von einem halben Tag. Es sind die sieben, die das regionale Denkmalinventar der Azoren verzeichnet, mit den Jahreszahlen, die auf ihren Fassaden stehen. Die Insel hat mehr davon; betrachten Sie die Liste also als Ausgangspunkt.

Ein Império verwahrt die Gegenstände des Heilig-Geist-Kults: die Krone, das Banner und die Stäbe, die bei der Prozession mitgetragen werden. Auf Graciosa feiern die Gemeinden wie auf den anderen Inseln ihre Festas nach Ostern und um Pfingsten. Eine Krone wird in der Prozession getragen, es gibt eine Krönung, und die Bruderschaft verteilt Brot, Fleisch und Wein. Der Ablauf unterscheidet sich von Dorf zu Dorf. Das Essen im Mittelpunkt, die Heilig-Geist-Suppe, beschreiben wir in was man auf Graciosa isst.

2027 fällt der Pfingstsonntag auf den 16. Mai und der Dreifaltigkeitssonntag auf den 23. Mai. Jedes Dorf legt seine Festsonntage rund um diese Daten selbst fest; fragen Sie also vor Ort im Dorf oder in Ihrer Unterkunft nach.

Außerhalb der Festas sehen Sie die Impérios von der Straße aus. Keine der von uns geprüften Quellen nennt Besuchszeiten, und es sind Gebäude der Bruderschaften, keine Museen.

Beginnen Sie im Hauptort der Insel. Das Império do Rebentão steht oben an einem ansteigenden Straßenstück im Ortsteil Rebentão. Fünf geschwungene Stufen führen zur Tür, die Fenster haben hölzerne Brüstungen mit kleinen gelb und rot bemalten Feldern, die Einfassungen sind blau. Achten Sie auf den Dachfirst: Dort sitzen drei Keramiktauben. Über der Tür steht die Jahreszahl 1905.

Das Império das Fontes am Caminho das Fontes trägt keine Jahreszahl. Das Inventar ordnet es dem 19. oder frühen 20. Jahrhundert zu. Es liegt hinter einem kleinen ummauerten Vorplatz, auf dem Gesims steht eine Taube, und unter der gemeißelten Krone sitzt eine runde Uhr, die keines der anderen hat. Das Museu da Graciosa betreibt in Fontes eine traditionelle Mühle als Außenstelle; Sie können also beides verbinden. Mehr dazu in Santa Cruz da Graciosa zu Fuß.

Die Gemeinde Santa Cruz hat mindestens drei weitere Impérios, in Dores, Santo Amaro und Funchais. Das in Dores steht neben der Kapelle Nossa Senhora das Dores. Wenn Sie Zeit haben, halten Sie auf dem Weg aus dem Ort nach ihnen Ausschau.

Fahren Sie nach Südosten nach Praia (São Mateus) an der Ostküste. Das Império de Nossa Senhora da Guia steht an einer Ecke nahe dem Hafen, wo die Rua da Arrochela auf die Travessa da Guia trifft. Es ist das ungewöhnlichste der sieben: Seine Fassade wölbt sich über die Straßenflucht hinaus, ist durch Steinpfeiler mit Fialen in drei Abschnitte geteilt, und in einer Nische über der Tür sitzt eine Heilig-Geist-Taube. Die Jahreszahl lautet 1912. Innen ist die Holzdecke laut Inventar gewellt, damit sie die Fenster frei lässt, und in der Mitte ist eine Krone aufgemalt.

Ein paar Straßen weiter, in der Rua Dr. Manuel Sousa Menezes, sieht das Império de Nossa Senhora dos Remédios ganz anders aus. Es wurde 1933 als Ersatz für eine alte Einsiedelei gebaut, im schlichten, blockhaften Stil der Moderne der 1930er-Jahre, bei dem jedes Gesims und jeder Sturz aus der Wand hervortritt. Die Glockenöffnung oben hat keine Glocke. Das Gebäude liegt an einem kleinen offenen Platz.

Wenn Sie schon in Praia sind: Strand, Vogelinsel und die Backstube, in der die Queijadas entstehen, liegen alle nur ein paar Schritte entfernt. Siehe Praia auf Graciosa.

Fahren Sie weiter an der Südseite entlang nach Luz. Das Império steht am Largo 1º de Dezembro, mitten im Dorf. Es hat einen quadratischen Grundriss, drei Stufen, einen geschwungenen Giebel mit einer Krone obenauf und zwei Fensterpaare zu beiden Seiten der Tür. Einfassungen und Fialen sind blau gestrichen. Eine Fliesentafel zwischen Tür und Gesims lautet auf Portugiesisch sinngemäß „Bruderschaft des Göttlichen Heiligen Geistes von Luz, eingeweiht 1928“. Innen verzeichnet das Inventar einen einfachen Altaraufsatz aus blau bemaltem Holz.

Hier beginnt auch die leichteste Wanderung der Insel. Der Weg zur Baía da Folga (PR03GRA) startet im Zentrum von Luz nahe dem Império und führt 2,1 km durch die Weinberge hinunter zu einem kleinen Hafen; Einzelheiten in Wandern auf Graciosa.

Fahren Sie nach Nordwesten nach Guadalupe. Das Império de Guadalupe steht an einer Kreuzung nahe der Pfarrkirche, am Caminho da Igreja. Mit der Jahreszahl 1896 ist es das älteste datierte Império der sieben. Drei Stufen führen zu einer Spitzbogentür mit je einem Fenster daneben, auf jeder Ecke steht eine steinerne Urne, und die Krone über der Jahreszahl ist im Hochrelief gearbeitet.

Fahren Sie weiter zur Beira-Mar da Vitória nahe der Nordwestküste. Das Império dort ist auf 1918 datiert und das schlichteste der Reihe: eine Tür, eine Krone, eine Kartusche mit der Jahreszahl und innen ein kahler Raum mit einer einzigen Nische. Lohnend macht den Halt das Gebäude daneben, ein Weinkeller, der nach Vermutung des Inventars einst die Despensa des Impérios war, sein Vorratshaus. Eine später gebaute Garage stört das Bild ein wenig.

Vitória hat ein drittes Império, Santo António da Vitória, und zwei weitere Gründe zum Anhalten. Die Kirche Santo António wurde zwischen 1904 und 1907 mit Geld gebaut, das Auswanderer in Brasilien und Nordamerika schickten. Die Einsiedelei Nossa Senhora das Vitórias stammt von 1623 und erinnert an den Sieg der Inselbewohner über Piraten aus Nordafrika am 19. Mai jenes Jahres.

• Nehmen Sie das Auto. Die Route führt durch alle vier Gemeinden, und mit den wenigen Bussen der Insel schaffen Sie sie nicht in einem halben Tag. Die Möglichkeiten finden Sie in Unterwegs auf Graciosa.
• Die Reihenfolge oben läuft von Santa Cruz aus im Uhrzeigersinn: nach Südosten nach Praia, nach Westen nach Luz, nach Nordwesten nach Guadalupe und Vitória, dann quer zurück nach Santa Cruz.
• Es sind Gebäude der Bruderschaften mitten in den Dörfern. Parken Sie so, dass Sie keinen Eingang versperren, und fragen Sie während einer Festa, bevor Sie Menschen fotografieren.
• Die Beschreibungen des Inventars stammen aus einer Bestandsaufnahme von 2004. Farben ändern sich und Gebäude werden restauriert; Einzelheiten können also abweichen.

Was ist ein Império auf Graciosa? Eine kleine Kapelle, die einer Heilig-Geist-Bruderschaft des Dorfes gehört. Sie verwahrt Krone, Banner und Stäbe für die Festas nach Ostern und um Pfingsten.

Kann ich ein Império von innen besichtigen? Außerhalb der Festas meist nicht. Wir haben für keines Besuchszeiten gefunden; planen Sie also, sie von der Straße aus zu sehen.

Wann sind 2027 die Heilig-Geist-Feste auf Graciosa? Der Pfingstsonntag ist der 16. Mai 2027, der Dreifaltigkeitssonntag der 23. Mai 2027. Jedes Dorf legt seine Festsonntage rund um diese Daten selbst fest; fragen Sie vor Ort.

Welches ist das älteste Império auf der Route? Guadalupe, datiert 1896. Das jüngste ist Nossa Senhora dos Remédios in Praia, datiert 1933.