Deux espèces d'escargots terrestres inconnues de la science découvertes à Santa Maria
Azores GuideLe projet LIFE Snails, cofinancé par l'UE, a aussi retrouvé un escargot que l'on croyait éteint, mais aucune trace de deux de ses trois espèces prioritaires.
Deux espèces d'escargots terrestres inconnues de la science ont été trouvées sur l'île de Santa Maria, a annoncé le secrétaire régional à l'Environnement et à l'Action climatique des Açores, Alonso Miguel, lors de la conférence finale du projet LIFE Snails. Leur description scientifique est en préparation.
Les travaux de terrain ont également permis d'observer des spécimens d'Azorivitrina pelagica, une espèce considérée comme éteinte.
Le projet a commencé en janvier 2022 et s'achève à la fin de cette année. Il visait trois escargots terrestres menacés, endémiques de Santa Maria : Leptaxis minor, Oxychilus agostinhoi et Azorivitrina angulosa.
Le suivi a recensé environ 10 000 spécimens de mollusques terrestres appartenant à 57 espèces, dont 11 endémiques de Santa Maria. Parmi eux figurent 525 individus de Leptaxis minor, une espèce classée « en danger ». Selon Açoriano Oriental, aucun spécimen des deux autres espèces prioritaires n'a été trouvé.
Le projet a coûté environ deux millions d'euros, financés à 55 % par l'Union européenne. Sur environ 20 hectares de forêts de production, de bois secondaires et de forêts riveraines, les équipes ont éliminé des espèces invasives et régénéré la végétation indigène. Une serre et un abri d'ombrage construits pour le projet ont produit environ 50 000 plants d'espèces endémiques et indigènes.
Un programme pilote d'éducation à l'environnement destiné aux élèves du primaire a obtenu un taux de satisfaction global de 92 % auprès des enseignants, et le gouvernement régional des Açores entend l'étendre aux autres écoles primaires de l'archipel. Le projet a aussi proposé des incitations volontaires pour que les agriculteurs plantent des haies en bordure des pâturages.
Sources
Azores Guide
Auteur