Einmal rund um Faial: Espalamaca, der Leuchtturm von Ribeirinha, Cedros und die Westküste

Mit dem Mietwagen auf Faial fährt man leicht nur von Horta nach Capelinhos, vielleicht über die Caldeira, und auf demselben Weg zurück. Damit verpassen Sie den größten Teil der Insel: den zerstörten Leuchtturm von Ribeirinha, die Dörfer der Nordküste, die Klippe über der Fajã da Praia do Norte, den alten Walfangposten von Porto do Comprido und die weiße Kuppe von Castelo Branco. Die Regionalstraße führt einmal ganz herum, und mit einem Tag und einem Auto sehen Sie alles.

Faial ist klein, 21 km von Ost nach West und insgesamt 173 km². Nicht das Fahren füllt den Tag, sondern die Halte. Hier ist die Runde im Uhrzeigersinn ab Horta, mit den Aussichtspunkten, für die sich das Anhalten lohnt, und dem, was Sie dort jeweils sehen.

Fahren Sie im Uhrzeigersinn: von Horta nach Norden, die Nordküste entlang, um die Westspitze herum und an der Südküste zurück. So erreichen Sie Capelinhos etwa zur Tagesmitte und haben die Südküste mit ihren Badestellen für den Nachmittag.

Planen Sie einen ganzen Tag ein. Die Fahrstrecken sind kurz, aber jeder Aussichtspunkt kostet zehn bis fünfzehn Minuten, und in Capelinhos sind zwei Stunden schnell vorbei, wenn Sie ins Besucherzentrum und auf den Leuchtturm gehen. Ist der Gipfel der Insel morgens frei, können Sie über die Inlandstraße die Caldeira dazunehmen; unser Ratgeber zu Capelinhos und der Caldeira behandelt beides. Die Busse fahren in zwei Hälften, Nordküste und Südküste, beide bis Ribeira Funda, mit wenigen Fahrten am Samstag und keiner am Sonntag. Das ist also ein Tag für den Mietwagen; siehe unterwegs auf Faial.

Der erste Halt liegt wenige Minuten vom Yachthafen entfernt auf dem Höhenrücken nördlich der Stadt. Der Miradouro de Nossa Senhora da Conceição befindet sich oben auf der Espalamaca neben einem Denkmal der Muttergottes aus weißem Marmor, etwa 28,5 m hoch, 1970 errichtet als Ersatz für ein kleineres, das ein Sturm zerstört hatte.

Von hier sehen Sie Horta rund um seine Bucht, mit dem Monte Queimado und dem Monte da Guia, die sie nach Süden abschließen, und Pico jenseits des Kanals. Bei klarer Sicht zeigen sich im Nordosten São Jorge und Graciosa. Der Aussichtspunkt ist kostenlos und jederzeit zugänglich, mit Parkplatz oben. Das Licht ist am späten Nachmittag besser; wenn Sie nur einmal hinauffahren, heben Sie ihn sich vielleicht für das Ende des Tages auf.

Hinter Pedro Miguel erreicht die Straße Ribeirinha, den ältesten Boden Faials und den Ort, der beim Erdbeben vom 9. Juli 1998 am schwersten getroffen wurde. Zwei Aussichtspunkte blicken auf das, was davon geblieben ist.

Der Miradouro do Ribeiro Seco liegt direkt an der Regionalstraße und hat einen Parkplatz. Er blickt die Landspitze von Ribeirinha entlang zum alten Leuchtturm und hinüber nach Pico, São Jorge und Graciosa. Der Miradouro do Cabeço das Pedras Negras ist der neueste der Gemeinde und zeigt den Leuchtturm näher von oben.

Der Bau des Farol da Ribeirinha begann im Mai 1915, in Betrieb ging er am 1. November 1919. Bei den Erdbeben von 1973 wurde er beschädigt und repariert. Das Beben von 1998, mit dem Epizentrum etwa 5 km vor der Landspitze, löschte sein Licht endgültig; heute arbeitet dort nur ein kleines automatisches Leuchtfeuer. Turm und Wärterhaus stehen als Ruine.

Die Dorfkirche São Mateus hat eine ähnliche Geschichte. Ein Erdbeben machte sie 1926 dem Erdboden gleich, die wieder aufgebaute Kirche wurde 1934 eingeweiht, und das Beben von 1998 brachte sie erneut zum Einsturz. Ihre Ruine liegt am Rundwanderweg Ribeirinha, 8,3 km in etwa zweieinhalb Stunden, falls Sie sich die Beine vertreten möchten.

Die Nordküste besteht aus Weideland und kleinen Dörfern. In Cedros lohnt die Kirche Santa Bárbara einen Blick von außen: 1971 brannte sie und stürzte ein, nur der Turm und der gotische Portalbogen blieben stehen. Um sie herum wurde sie neu gebaut und 1977 wieder geöffnet.

Oberhalb des Dorfes zeigt der Miradouro do Piolho die ganze Gemeinde am Hang bis hinunter zum Meer, mit Picknickplatz und Parkplatz. Etwas weiter westlich blickt der Miradouro da Ribeira Funda in ein tiefes Bachtal mit Wasserfall; dort gibt es Parkplatz, Tische und Grills. Ein guter Ort für die Mittagspause, wenn Sie etwas mitgebracht haben.

Praia do Norte ist die Gemeinde, die am stärksten unter dem Ausbruch des Cabeço do Fogo von 1672 litt; ihre Kirche ist ein moderner Bau von 1960/61. Halten Sie am Miradouro da Ribeira das Cabras, auf einer Klippe über der Baía das Cabras. Er blickt die Nordwestküste entlang bis Capelinhos und hinunter auf die Fajã da Praia do Norte, eine flache Uferterrasse, die ein Lavastrom ins Meer geschoben hat. Der Strand darunter gilt als bester Surfspot der Insel.

Wer zu Fuß zur Fajã hinunter möchte: Der Rundweg Fajã da Praia do Norte ist 5 km lang, mittelschwer, mit steilem Abstieg. Einzelheiten stehen in unserem Ratgeber zu den Wanderwegen auf Faial.

Dann senkt sich die Straße nach Capelo und in die graue Aschelandschaft des Westens. Der Ausbruch von Capelinhos begann am 27. September 1957 im Meer und dauerte bis zum 24. Oktober 1958; er begrub den Leuchtturm und fügte der Insel neues Land hinzu.

Das Besucherzentrum ist neben dem alten Leuchtturm unterirdisch angelegt, und den Turm können Sie besteigen. 2026 ist es von April bis Oktober täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, vom 1. November bis 31. März dienstags bis samstags und an Feiertagen von 9:00 bis 17:00 Uhr. Erwachsene zahlen 10 Euro, 7- bis 14-Jährige und über 65-Jährige 5 Euro, Familien 20 Euro. Fahren Sie die Runde an einem Sonntag oder Montag im Winter, ist das Zentrum geschlossen; das Aschefeld und den Leuchtturm von außen sehen Sie trotzdem.

Gleich südlich des Kegels war Porto do Comprido zur Zeit des Ausbruchs der wichtigste Posten für den Pottwalfang auf Faial. Heute ist es eine Badestelle mit Naturbecken, und die Casa dos Botes, 2011 von der Gemeinde restauriert, zeigt ein Walfangboot und eine kleine Ausstellung über die Jagd.

Danach kommt Varadouro, der alte Sommerfrischeort des Westens. Die Meeresbecken liegen in der Lava, mit Holzdecks, Leitern und einer Bar, und in der Badesaison gibt es Rettungsschwimmer und die Blaue Flagge. Bei schwerer Brandung können sie geschlossen sein. Der Ort entstand um eine Thermalquelle, die im Juni 1853 entdeckt wurde; der Inselführer des Tourismusbüros von 2022 führt das Thermalbad als geschlossen. Mehr zu den Becken steht in unserem Strandratgeber.

An der Südküste fällt der Morro de Castelo Branco als heller Block auf, mit dem Ufer durch einen schmalen Hals verbunden. Er ist eine Quellkuppe aus Trachyt, einer zähen Lava, die sich über ihrem Schlot auftürmte, statt abzufließen, und seine Meeresklippen bestehen aus so stark verändertem Gestein, dass es weiß wirkt: daher der Name, weiße Burg. Er ist ein Naturreservat von etwa 16 Hektar, bis 149 m hoch, und von März bis Oktober brüten dort Gelbschnabel-Sturmtaucher, außerdem Barolo-Sturmtaucher und Flussseeschwalben.

Zu Fuß hinaus führt der Rundweg Morro de Castelo Branco, der in Lombega an der Regionalstraße beginnt: 3,7 km, etwa anderthalb Stunden. Wenn Sie von Faial abfliegen, passt diese Wanderung in den letzten Vormittag, denn sie liegt nahe am Flughafen.

Das letzte Dorf vor Horta ist Feteira. Seine Kirche Divino Espírito Santo bestand schon 1568 und wurde zwischen 1824 und 1864 neu gebaut; sie ist womöglich die älteste Kirche der Insel. Kurz vor der Stadt blickt der Miradouro da Ponta Furada auf einen Felsen, den das Meer durchbohrt hat. Von dort sind es wenige Minuten zurück nach Horta, rechtzeitig, um für das Abendlicht noch einmal auf die Espalamaca zu fahren, falls Sie sie morgens ausgelassen haben.

Wie lange dauert eine Fahrt rund um Faial?

Die reine Fahrzeit ist kurz, die Insel ist nur 21 km lang. Mit den Aussichtspunkten und zwei Stunden in Capelinhos sollten Sie einen ganzen Tag einplanen.

In welche Richtung fährt man am besten um die Insel?

Im Uhrzeigersinn ab Horta: morgens die Nordküste, mittags Capelinhos und nachmittags die Badestellen der Südküste.

Kann man den Leuchtturm von Ribeirinha besichtigen?

Sie sehen ihn von den Aussichtspunkten Ribeiro Seco und Cabeço das Pedras Negras. Seit dem Erdbeben vom 9. Juli 1998 ist er eine Ruine.

Ist das Besucherzentrum Capelinhos jeden Tag geöffnet?

2026 ist es von April bis Oktober täglich geöffnet. Vom 1. November bis 31. März öffnet es dienstags bis samstags und an Feiertagen von 9:00 bis 17:00 Uhr. Prüfen Sie die Zeiten vor dem Besuch.