Faial von Küste zu Küste (GR01FAI): in zwei Tagen von Ribeirinha über die Caldeira nach Capelinhos

Faial Costa a Costa, die Grande Rota der Insel (GR01FAI), durchquert Faial von seiner ältesten Ecke bei Ribeirinha bis zu seinem jüngsten Boden bei Capelinhos. Offiziell sind es 36,8 km und zwölf Stunden, eingestuft als schwer. Sie müssen die Strecke nicht am Stück gehen. Die Route lässt sich am Aussichtspunkt der Caldeira teilen, der über eine Straße erreichbar ist. Die Wahl besteht also zwischen einem sehr langen Tag und zwei kürzeren Etappen mit Standquartier in Horta.

Legt man den offiziellen Track der GR über die übrigen Wanderwege Faials, zeigt sich: Sie besteht aus zwei davon. Von Ribeirinha bis zur Caldeira folgt sie den Caminhos Velhos (PR07FAI), 17,5 km und sieben Stunden. Von der Caldeira nach Capelinhos folgt sie der Zehn-Vulkane-Route, der Rota dos Dez Vulcões (PR06FAI), 19,3 km und fünf Stunden. Zusammen ergeben die Strecken 36,8 km und die Zeiten zwölf Stunden, genau die Werte der GR.

Für die Planung heißt das: Jede Hälfte ist eine anerkannte Tageswanderung mit eigener Seite und Karte auf der offiziellen Wanderwege-Website, und die Nahtstelle ist ein Parkplatz.

Wo die GR einen Weg mit einer kürzeren Route teilt, ist die Markierung weiß, rot und gelb; die kurzen Wege allein sind gelb und rot markiert.

Sie starten im Ortskern von Ribeirinha an der Ostküste. Die Geologie hier ist die älteste der Insel, entstanden durch den Vulkan von Ribeirinha vor etwa 800.000 Jahren. Auch die jüngere Geschichte ist gut sichtbar: Die Kirche São Mateus, 1934 fertiggestellt, liegt seit dem Erdbeben von 1998 in Trümmern.

Die ersten Stunden bleiben Sie an der Küste. Sie kommen am kleinen Hafen von Boca da Ribeira vorbei, wo es Toiletten und einen Picknickplatz gibt, und erreichen dann den Leuchtturm von Ribeirinha, 1919 in Betrieb genommen und 1998 ebenfalls zerstört. Von dort steigt der Weg durch Wald zum Aussichtspunkt von Ribeirinha an und führt hinunter nach Espalhafatos, wo ein kurzes Stück an der Straße entlangläuft. Gehen Sie hier vorsichtig.

Danach folgen Feldwege, eine Forststraße und das Schutzgebiet Lomba Grande. Den größten Teil des Tages wandern Sie den Graben von Pedro Miguel hinauf, eine Bruchsenke, die das offizielle Verzeichnis zu den wichtigsten Geotopen des Archipels zählt. Weiter oben liegen die Charcos de Pedro Miguel, kleine Tümpel, die der Naturpark als guten Ort zur Beobachtung von Zugvögeln nennt, dann der Rastplatz bei Cabouco Velho und ein letzter Anstieg auf einer Straße aus roten und schwarzen Lapilli am Aussichtspunkt Cabouco vorbei.

Der Tag endet am Aussichtspunkt der Caldeira. Gehen Sie vor dem Aufbruch durch den kurzen Tunnel: Er öffnet sich zum Krater, der 2 km Durchmesser hat und rund 400 m tief ist.

Fahren Sie mit dem Taxi zurück hinauf zum Aussichtspunkt, der zwischen 800 und 900 m hoch liegt. Die Route folgt dem Kraterrand nach unserer Messung des offiziellen Tracks etwa 4 km weit, verlässt ihn dann unterhalb des Cabeço Gordo, des höchsten Punkts der Insel, und steigt die Westflanke hinab.

Weiter unten trifft sie auf eine Schotterstraße, die sie sich bis zum Cabeço dos Trinta mit dem Levada-Weg (PR03FAI) teilt. Am Wasserspeicher gibt es einen optionalen Abstecher durch einen Tunnel in diesen Kegel. Der Abstieg geht auf Forststraßen weiter zum Aussichtspunkt Cabeço do Fogo, einem Brutgebiet der Azorentaube, und dann durch Felder und Weiden vorbei an Furna Ruim, einer Lavahöhle, dem Schlot Algar do Caldeirão und dem Cabeço do Canto.

Der letzte Abschnitt quert eine Straße, also Vorsicht, und führt in die graue Asche von Capelinhos. Der Ausbruch von 1957 und 1958 hat der Insel 2,4 km² hinzugefügt. Die Wanderung endet am Parkplatz des Besucherzentrums am Vulkan Capelinhos. 2026 ist das Zentrum von April bis Oktober täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, von November bis März dienstags bis samstags von 9:00 bis 17:00 Uhr, letzter Einlass jeweils eine Stunde vor Schließung. Ein Ticket für Erwachsene kostet 10 Euro. Unser Ratgeber zu Capelinhos und der Caldeira beschreibt das Zentrum und den Aufstieg auf den Leuchtturm.

Der zweite Tag ist der leichtere: fünf Stunden laut Verzeichnis statt sieben, und überwiegend bergab.

Zwölf Stunden Gehzeit passen in keinen Wintertag, und selbst im Juni bleibt kein Puffer, falls am Kraterrand Nebel aufzieht. Das offizielle Faltblatt rät selbst, die Route nach Kondition und verfügbarer Zeit zu planen.

Zwei Tage von Horta aus sind die praktische Lösung:

• Erster Tag: mit dem Taxi nach Ribeirinha, zu Fuß zum Aussichtspunkt der Caldeira, mit dem Taxi zurück.
• Zweiter Tag: mit dem Taxi zum Aussichtspunkt, zu Fuß nach Capelinhos, mit dem Taxi zurück.

An beiden Tagen tragen Sie nur einen Tagesrucksack und schlafen im selben Bett. Wenn Sie nur eine Hälfte gehen möchten, nehmen Sie die zweite. Sie bietet die Vulkanlandschaft, für die die Insel bekannt ist, und endet am Vulkan.

Wildcampen ist nicht erlaubt, für eine Durchquerung mit Übernachtung unterwegs brauchen Sie also ein Bett oder einen Campingplatz. Im Hochland gibt es weder das eine noch das andere. Unser Ratgeber zum Camping auf Faial listet die legalen Plätze auf.

Zur Caldeira fährt kein Bus, und sonntags verkehren auf Faial gar keine Busse. In der Nähe von Capelinhos hält zwar ein Bus, aber höchstens ein paar Mal am Tag, planen Sie also nicht damit. Bestellen Sie vor dem Aufbruch für beide Enden ein Taxi zu einer festen Uhrzeit. Der Ratgeber zur Fortbewegung auf Faial erklärt die Buslinien.

• Prüfen Sie das Wetter und schauen Sie von Horta aus zur Caldeira hinauf. Das offizielle Faltblatt empfiehlt, den hoch gelegenen Abschnitt nur bei gutem Wetter und guter Sicht zu gehen, und der Kraterrand steckt oft in Wolken, wenn an der Küste klares Wetter herrscht.
• Nehmen Sie Wasser und Proviant für den ganzen Tag mit. Das Faltblatt rät, sich in den Dörfern zu versorgen, und im Hochland gibt es keine.
• Sagen Sie jemandem, welche Route Sie gehen und wann Sie zurück sein wollen.
• Notruf: 112. Das Touristenbüro auf Faial erreichen Sie unter +351 292 292 237.
• Die offiziellen Wanderwege-Seiten nennen für die GR und ihre beiden Hälften keine Gebühr (Stand: Oktober 2026). Die Regeln auf den Azoren ändern sich, prüfen Sie es also vor der Wanderung noch einmal.

Wie lang ist die Wanderung von Küste zu Küste auf Faial? 36,8 km von Ribeirinha nach Capelinhos, bei offiziell zwölf Stunden Durchschnittszeit. Die meisten Wanderer teilen sie am Aussichtspunkt der Caldeira auf zwei Tage auf.

Kann man die GR01FAI an einem Tag gehen? Fitte, schnelle Wanderer schaffen das im Sommer, wenn sie bei Tagesanbruch starten. Sie brauchen klares Wetter am Kraterrand und ein Taxi, das in Capelinhos wartet.

Welche Hälfte lohnt sich mehr, wenn ich nur einen Tag habe? Die zweite, von der Caldeira nach Capelinhos: 19,3 km, etwa fünf Stunden, überwiegend bergab, mit dem Vulkan als Ziel.

Wo liegt die Halbzeit? Am Aussichtspunkt der Caldeira in der Inselmitte. Dorthin führt eine Straße, und es gibt einen Parkplatz, ein Taxi kann Sie dort also absetzen oder abholen.

• Azores Trails: GR01FAI Faial Costa a Costa
• Faltblatt zur GR01FAI (PDF)
• Azores Trails: PR07FAI Caminhos Velhos
• Azores Trails: PR06FAI Dez Vulcões
• Azores Trails: PRC09FAI Ribeirinha
• Naturpark Faial: Besucherzentrum am Vulkan Capelinhos, Öffnungszeiten und Preise