Santa Cruz das Flores: Walfabrik, Klostermuseum und ein Rundgang durch den Ort

Die meisten Besucher sehen Santa Cruz das Flores zweimal: am Nachmittag der Ankunft und am Morgen der Abreise. Der einzige Flughafen der Insel liegt am Ortsrand, die Wasserfälle und Kraterseen auf der anderen Seite der Insel, und so wird der Ort meist übergangen. Das ist schade, denn hier stehen die beiden Orte auf Flores, die erklären, wie die Menschen auf der Insel gelebt haben: eine Walfabrik, in der die Maschinen noch an ihrem Platz sind, und ein Franziskanerkloster aus dem 17. Jahrhundert. Beide liegen im Ort und sind zu Fuß voneinander erreichbar. Ein halber Tag reicht dafür, und die Meeresbecken des Ortes liegen gleich daneben.

Am besten passt das in den ersten oder letzten halben Tag Ihres Aufenthalts, oder an einen Tag, an dem Wolken auf der Hochebene liegen und sich die Fahrt zu den Seen nicht lohnt.

Santa Cruz ist der Hauptort der Insel, eine Gemeinde mit 1.552 Einwohnern laut Volkszählung 2021. Der Ort zieht sich an der Ostküste zwischen zwei kleinen Häfen entlang. Vom Porto das Poças am Südende fahren die Fischerboote aus. Der Porto do Boqueirão am Nordende war die Walfangstation und gehört heute zum Museum. Die Landebahn liegt am nördlichen Ortsrand. Alles in diesem Artikel ist zu Fuß erreichbar, das Auto kann also an der Unterkunft stehen bleiben.

Um diesen Halt herum sollten Sie den Tag planen. Der Bau der Fabrik begann im Oktober 1941, im März 1943 waren die Maschinen installiert. Die Wale, die die Boote der Insel hereinschleppten, wurden über eine Rampe in den Hof gezogen und hier verarbeitet, bis der Walfang auf Flores Anfang der 1980er Jahre endete. Das stärkste Jahr war 1963 mit 103 Walen.

Seit 2015 ist das Gebäude ein Museum, und die Fabrik ist so erhalten, wie sie war. Sie gehen an den Öfen vorbei, in denen der Speck zu Öl ausgekocht wurde, und an den Maschinen, die Fleisch und Knochen zu Mehl mahlten und trockneten. Dazu kommen Harpunen, Boote, geschnitzte Knochen und ein Film über einen der letzten Fänge. Draußen liegt ein lebensgroßes Modell eines Pottwals, aufgeschnitten, damit man sieht, womit die Fabrik arbeitete.

Die Fabrik gehört zum Museu das Flores, das auch das unten beschriebene Kloster betreibt; unter derselben Nummer (+351 292 592 159) erreichen Sie beide.

Gleich nebenan, in der Rua do Boqueirão 2-A, liegt in den Tanks, in denen früher das Walöl der Fabrik lagerte, heute das Umweltinformationszentrum Boqueirão des Naturparks der Insel. Geht es in der Fabrik um das Töten von Walen, so geht es hier um das lebendige Meer rund um Flores: Stand- und Zugvögel, das Leben in den Gezeitentümpeln und im offenen Wasser, Wale und Delfine sowie die hydrothermalen Quellen am Meeresboden. Das Gebäude wurde 2011 in den Architekturführer für den Süden und die Inseln Portugals aufgenommen, und allein der Umbau lohnt einen Blick.

Planen Sie 30 bis 45 Minuten ein. Die Öffnungszeiten wechseln mit der Saison und unterscheiden sich je nach Quelle, rufen Sie also vorher unter +351 292 542 447 an.

Das Kloster steht mitten im Ort. Franziskaner begannen in den 1640er Jahren mit dem Bau, im Stil des Barock. 1832 wurden die Orden aufgelöst, zwei Jahre später ging das Gebäude in Privatbesitz über. Seit 1980 steht es als Gebäude von öffentlichem Interesse unter Schutz.

Heute ist es der Hauptsitz des Museu das Flores. Die Klosterkirche zeigt sakrale Kunst, und die Sammlungen erzählen vom Leben auf der Insel vom 18. bis zum 20. Jahrhundert: Fischerei, Walfang und Algenernte, eine Sammlung von Scrimshaw-Schnitzereien, Viehzucht und Milchwirtschaft, Spinnen und Weben. Das dritte Haus des Museums ist das Museumshaus Pimentel de Mesquita. Alle drei laufen unter demselben Kontakt; fragen Sie also am Telefon, welche an diesem Tag geöffnet sind.

Die Öffnungstage unterscheiden sich je nach Verzeichnis: Manche nennen Werktage, andere Dienstag bis Samstag. Rufen Sie vorher an oder schreiben Sie an museu.flores.info@azores.gov.pt, statt sich auf einen einzelnen Plan zu verlassen.

Nicht weit vom Kloster steht die Pfarrkirche, die Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição. Der Bau begann Ende des 18. Jahrhunderts und wurde erst 1859 fertig, nach Jahren, in denen das Geld fehlte. Wenn die Tür offen ist, gehen Sie hinein.

Die Piscinas Naturais do Altio an der Avenida dos Baleeiros sind der wichtigste Badeplatz der Insel und einer von nur zwei auf Flores, die das Regionalprogramm als Badegewässer überwacht. Die Saison dauert von Mitte Juni bis Mitte September, mit Rettungsschwimmer in der Saison sowie Duschen, Toiletten und kostenlosem Parkplatz. Die Becken werden von Lava gehalten, nicht von Beton, deshalb hängt es vom Seegang draußen ab, wie ruhig sie sind.

Sie liegen nach Osten. Baden Sie am Vormittag: Der Rücken hinter dem Ort wirft früh am Nachmittag Schatten auf die Becken.

• Beginnen Sie bei der Walfabrik, wenn sie öffnet und es noch ruhig ist.
• Gehen Sie nach nebenan ins Umweltzentrum.
• Gehen Sie zum Kloster und zum Museu das Flores und schauen Sie in der nahen Pfarrkirche vorbei.
• Schließen Sie an den Altio-Becken ab, wenn Sommer und noch Vormittag ist, sonst in einem Café am Hafen.

Prüfen Sie am Abreisetag Ihren Flug, bevor Sie die ganze Runde angehen. Flüge ab Flores richten sich nach dem Wetter, und der Flughafen ist so nah, dass Sie ein Museum besuchen, erneut nachsehen und dann über den Rest entscheiden können.

Lohnt sich Santa Cruz das Flores?

Ja, für einen halben Tag. Das Walfabrikmuseum und das Kloster sind die beiden besten Orte, um die Geschichte der Insel zu verstehen, und Sie können zu Fuß von einem zum anderen gehen.

Wie viel Zeit brauche ich für die Walfabrik?

Etwa eine Stunde für die Fabrik und weitere 30 bis 45 Minuten, wenn Sie das Umweltzentrum nebenan dazunehmen.

Sind die Museen jeden Tag geöffnet?

Nicht verlässlich. Die veröffentlichten Zeiten widersprechen sich und wechseln mit der Saison. Rufen Sie das Museu das Flores unter +351 292 592 159 und das Umweltzentrum unter +351 292 542 447 an, bevor Sie losgehen.

Kann man in Santa Cruz baden?

Ja, in den Piscinas Naturais do Altio, die von Mitte Juni bis Mitte September einen Rettungsschwimmer haben. Gehen Sie am Vormittag, bevor die Becken im Schatten liegen.