Walbeobachtung ab Horta, Faial: der Kanal nach Pico, die Ausgucke und die Walfabrik

In der Saison fahren jeden Tag Boote vom Hafen in Horta zu den Walen hinaus, und an einem guten Morgen taucht ein Pottwal im Kanal auf, mit dem Vulkan von Pico im Hintergrund. Wer auf Faial wohnt, muss für eine Waltour nicht nach Pico übersetzen. Zu entscheiden bleibt, wann Sie kommen und welches Boot zu Ihnen passt, und Sie sollten einen Reservetag einplanen, falls das Meer nicht mitspielt. Außerdem hat Faial am Rand von Horta einen der besten Orte der Inseln, um zu sehen, was Walfang tatsächlich bedeutete.

Die meisten Touren beginnen an der Marina da Horta und dauern drei bis vier Stunden. Ein Anbieter in Horta, den wir im Oktober 2026 geprüft haben, fährt zweimal täglich, um 08:30 und um 14:30 Uhr, und bietet die Halbtagestour ab 75 € pro Person an. Preise und Zeiten unterscheiden sich je nach Anbieter und Saison. Nehmen Sie die Zahlen als Anhaltspunkt und prüfen Sie sie bei der Buchung.

Die Boote fahren in den Gewässern zwischen Faial, Pico und São Jorge. Derselbe Anbieter beschreibt sein Gebiet als die Küsten der drei Inseln bis etwa 10 Meilen vor dem Ufer.

Bevor das Boot ablegt, hält meist schon jemand Ausschau. Dieser Anbieter arbeitet, wie viele auf den Inseln, mit Ausgucken auf den Klippen, die das Meer absuchen und dem Skipper sagen, wo die Wale blasen. Ein Boot, das von Land aus gelenkt wird, verbringt seinen Morgen bei den Tieren statt mit der Suche nach ihnen. Fragen Sie deshalb beim Vergleich der Anbieter danach.

Visit Azores zählt mehr als 20 Wal- und Delfinarten in den Gewässern der Azoren, etwa ein Drittel aller Arten überhaupt. Touren gibt es das ganze Jahr, doch die Zusammensetzung ändert sich mit der Saison:

• Gemeine Delfine und Große Tümmler leben hier und können in jedem Monat auftauchen
• Blauwale sind am Ende des Winters am leichtesten zu sehen
• Pottwale, Seiwale und andere Bartenwale sind im Sommer häufig
• Fleckendelfine sind im Sommer häufiger

Die Anbieter auf Faial fahren die meisten Touren von April bis September und weniger von Oktober bis März, wenn weniger Gäste da sind und das Wetter rauer ist. Wenn es Ihnen um Blauwale geht, kommen Sie am Ende des Winters oder im frühen Frühjahr. Wenn Sie vor allem Pottwale und Delfine in ruhigerem Wasser sehen möchten, kommen Sie im Sommer.

Laut Visit Azores werden auf 98 Prozent der Touren Wale oder Delfine gesichtet, und manche Anbieter erstatten den Preis, wenn Sie nichts sehen. Fragen Sie danach, und auch nach den Regeln, wenn eine Tour wegen des Wetters ausfällt.

Der Anbieter in Horta, den wir geprüft haben, hat ein Kabinenboot und drei Festrumpfschlauchboote für jeweils 12 Personen. Das ist die übliche Wahl.

• Festrumpfschlauchboote sind schnell, und Sie sitzen dicht über dem Wasser. Sie sind offen und nass, und bei Wellengang spüren Sie jede Welle. Wasserdichte Anzüge werden nicht ohne Grund ausgegeben.
• Ein Kabinenboot ist langsamer, aber trockener und ruhiger, und das in Horta hat Kabinen und eine Toilette. Es ist die bessere Wahl mit Kindern, für alle, die zu Seekrankheit neigen, oder an einem kühlen Frühlingsmorgen.

Visit Azores empfiehlt ein Mindestalter von fünf Jahren, weil drei Stunden Dünung, die ein Erwachsener kaum bemerkt, für ein kleines Kind anstrengend sein können. Anbieter brauchen außerdem oft eine Mindestzahl an Teilnehmern, und eine Tour, die nicht voll wird, kann ausfallen oder verschoben werden. Legen Sie die Waltour nicht auf Ihren letzten Tag auf der Insel.

Die Walbeobachtung auf den Azoren ist durch regionales Recht geregelt. Die wichtigsten Punkte zu kennen lohnt sich, denn daran sehen Sie, ob Ihr Skipper korrekt arbeitet:

• Kein Boot darf sich einem Wal oder Delfin auf weniger als 50 Meter nähern, Walen mit kleinen Kälbern auf weniger als 100 Meter
• Höchstens drei Boote dürfen sich gleichzeitig im Umkreis von 500 Metern um dasselbe Tier oder dieselbe Gruppe aufhalten
• Jedes Boot darf höchstens 15 Minuten innerhalb von 500 Metern bleiben
• Beobachtung bei Nacht ist verboten, außer zu Forschungszwecken

Schwimmen mit Walen ist verboten. Mehr zu den Regeln und zur Seekrankheit finden Sie in unserem Beitrag über die Walbeobachtung ab Lajes do Pico.

Die Ausgucke der Walfänger stehen noch auf den Klippen von Faial. Der Fernwanderweg PR10FAI Baleeiros folgt der Nord- und Westküste auf 26 km, von der Kirche in Cedros bis zur alten Walfangstation in Varadouro. Er führt an zwei Ausgucken vorbei, von denen aus bis heute Wale für die Boote gesucht werden: Cabeço da Vigia und Alto das Concheiras. Ein dritter, Costado da Nau bei Capelinhos, ist eine Ruine, und der alte Ausguck am Hafen von Cedros wurde beim Erdbeben von 1998 zerstört.

Der ganze Weg gilt als schwer, dauert etwa sieben Stunden und ist eine Streckenwanderung. Organisieren Sie also den Transport an beiden Enden. Das Ziel lohnt sich schon für sich. Der Porto Baleeiro do Comprido in Varadouro war von 1940 bis 1957 in Betrieb und die größte und ertragreichste Walfangstation des Archipels, bis der Ausbruch des Capelinhos ihr ein Ende setzte. Heute gibt es dort Naturschwimmbecken.

Wenn Sie an Land nur eines ansehen, dann die Fábrica da Baleia am Hang des Monte da Guia, am südwestlichen Ende der Bucht von Porto Pim. Die Fabrik nahm 1942 den Betrieb auf und verarbeitete in ihrer Zeit 1.940 Pottwale. Heute ist sie ein Museum des Naturparks Faial, betrieben vom Observatório do Mar dos Açores (OMA), und wurde im Oktober 2018 nach einer Renovierung wiedereröffnet.

Fast die gesamte ursprüngliche Maschinerie ist erhalten. Sie folgen dem ganzen Ablauf der Verarbeitung: Öl aus dem Speck, Mehl aus Fleisch, Knochen und Blut. In einem Raum hängt das 10 Meter lange Skelett eines weiblichen Pottwals. Wer es vor der Bootstour sieht, bekommt ein Gefühl für die Größe, das man vom Wasser aus kaum gewinnt.

Laut dem Faltblatt des Naturparks ist von April bis Oktober täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, von November bis März nur werktags von 10:00 bis 17:00 Uhr. Das Faltblatt stammt von 2018, prüfen Sie die Zeiten also vor dem Besuch. Die Fabrik füllt gut einen Vormittag, an dem die Boote im Hafen bleiben.

Zurück in der Stadt zeigt das 1986 eröffnete Scrimshaw-Museum im Haus des Peter Café Sport die Schnitzereien aus Walzähnen und Knochen, die die Walfänger anfertigten. Mehr zum Café steht in unserem Beitrag über Hortas Marina und das Peter Café Sport.

Drei Stunden auf dem Atlantik verderben den Tag am ehesten. Visit Azores empfiehlt Tabletten gegen Übelkeit für alle, die keine Boote gewohnt sind. Nehmen Sie sie vor dem Ablegen, nicht erst, wenn Ihnen schon übel ist, essen Sie etwas Leichtes und nehmen Sie Wasser mit. Auf einem Kabinenboot bleiben Sie draußen in der Mitte und schauen auf den Horizont. Ist die Vorhersage rau, verschieben Sie die Tour.

Muss ich nach Pico, um Wale zu sehen?

Nein. In der Saison fahren täglich Boote ab der Marina in Horta und sind in denselben Gewässern zwischen Faial, Pico und São Jorge unterwegs.

Wann ist die beste Zeit für Walbeobachtung ab Faial?

Das Ende des Winters für Blauwale, der Sommer für Pottwale, Seiwale und Fleckendelfine. Die meisten Touren fahren von April bis September, weniger von Oktober bis März.

Wie lange dauert eine Waltour ab Horta?

Drei bis vier Stunden. Ein Anbieter in Horta fährt um 08:30 und 14:30 Uhr. Bei rauer See fallen Touren aus, planen Sie also einen Reservetag ein.

Was kann ich tun, wenn die Boote nicht fahren?

Besuchen Sie die Walfabrik in Porto Pim, das Scrimshaw-Museum im Peter Café Sport oder die alte Walfangstation mit den Naturschwimmbecken in Varadouro.