Tourada à corda op Terceira: wat een stierenloop aan het touw is, wanneer hij is en hoe je veilig kijkt

Ben je tussen mei en oktober op Terceira, dan is de kans groot dat er die avond ergens op het eiland een stier door een dorpsstraat rent. De tourada à corda is een traditie van Terceira zelf: een stier aan een lang touw, een straat vol mensen en niemand in kostuum behalve de mannen die het touw vasthouden. Bezoekers willen meestal drie dingen weten: is het wreed, is het veilig om te kijken, en hoe vind je er een. Deze gids vertelt wat er gebeurt, welke regels ervoor gelden, waar je moet staan en hoe het junifeest in Angra, de Sanjoaninas, erin past.

Een tourada à corda is een straatevenement, gratis om te bekijken, meestal georganiseerd door het feestcomité van een dorp. Vier stieren van het Azoriaanse vechtras, elk minstens drie jaar oud, worden na elkaar over een stuk weg losgelaten. Elke stier heeft een touw om zijn nek, en een ploeg begeleiders, de pastores, houdt het andere eind vast en trekt het dier terug wanneer het de grens van het parcours bereikt.

Iedereen op straat mag de stier uitdagen en dan wegrennen. Wie dat doet, heet capinha, en velen gebruiken een opengeklapte paraplu of een jas als cape. Niemand krijgt ervoor betaald. De stier wordt niet gedood: zijn hoorns zijn afgedekt met leren of metalen bollen, en na afloop gaat hij terug naar zijn fokker. De eerste bekende tourada à corda op het eiland dateert uit 1622.

De regionale wet op de touradas à corda (Decreto Legislativo Regional 37/2008/A, in 2023 met de wijzigingen opnieuw gepubliceerd) legt het meeste vast van wat je te zien krijgt:

• Het seizoen loopt van 1 mei tot 15 oktober.
• Van mei tot en met augustus mag een tourada beginnen tussen 16:00 en 18:30; van september tot half oktober tussen 16:00 en 18:00. Het precieze tijdstip staat in elke vergunning.
• Er lopen vier stieren, en het hele evenement duurt hooguit drie uur. Elke stier blijft 15 tot 30 minuten buiten.
• Het parcours is niet langer dan 500 meter, en de uiteinden zijn op de weg gemarkeerd met drie witte lijnen op 5 meter van elkaar.
• Het touw is 90 tot 95 meter lang.
• Er zijn minstens zeven pastores: drie in het midden van het touw en vier aan het eind. Ze moeten 18 jaar of ouder zijn en de traditionele kleding dragen: een zwarte vilthoed, een wit overhemd en een zwarte of grijze broek.
• Eén vuurpijl kondigt aan dat er een stier buiten is; twee vuurpijlen, of een vuurpijl met een dubbele knal, betekenen dat hij weer in zijn kist zit.
• Een stier die gelopen heeft, mag acht dagen lang niet opnieuw lopen.

Tussen de stieren is er een pauze terwijl het volgende dier wordt klaargemaakt, en dan draaien de eet- en drankkraampjes goede zaken.

Het touw beperkt hoe ver de stier over de weg kan gaan, maar niet hoe ver hij opzij kan. Een stier aan 90 meter touw kan elke deuropening, muur of auto op het parcours bereiken. Wat toeschouwers beschermt, is hoogte en een stevige afscheiding.

• Zoek vóór de eerste vuurpijl een plek boven straatniveau. De bewoners staan op tuinmuren, trappen en balkons, en huizen langs het parcours bedekken hun muren en balkons vaak met houten planken, zodat de stier niemand aan zijn hoorns kan nemen. Word je uitgenodigd op een muur te komen staan, neem het aanbod dan aan.
• Blijf van de open weg op het parcours. De drie witte lijnen markeren de uiteinden: bij de eerste wordt de stier tegengehouden, en de ruimte tussen de tweede en de derde blijft vrij voor politie en ambulances.
• Let op het touw, niet alleen op de stier. Als de stier draait, beweegt het touw met hem over de weg. In een tweejarig onderzoek van het ziekenhuis van Terceira (2018 en 2019) werden 56 mensen na een tourada à corda op de spoedeisende hulp opgenomen, en een derde van hen was gewond geraakt door een val bij het ontwijken of vasthouden van het touw, niet door het dier.
• Probeer geen capinha te zijn. De andere twee derde van de verwondingen in dat onderzoek kwam door direct contact met de stier.
• Houd kinderen op een muur of achter een gesloten hek, en bij je, zolang er een stier buiten is.
• Parkeer ruim buiten het parcours. De wet verbiedt parkeren op het parcours tijdens de tourada, en de weg wordt afgesloten.

Kom op tijd. De goede plekken op de muren zijn al ruim voor de eerste vuurpijl bezet.

Er is geen centrale officiële kalender. Elke tourada krijgt een vergunning van de gemeente, en de wet verplicht de organisator om hem minstens 24 uur van tevoren aan te kondigen in de lokale media, of anders op de gebruikelijke openbare plekken, met dag, tijdstip en parcours.

In de praktijk:

• De gemeente Angra do Heroísmo publiceert elke maand op haar website een lijst met de dag, het begintijdstip, de plaats en de fokker van elke tourada in haar freguesias. De lijst voor juli 2025 telde alleen al voor de freguesias van Angra 48 regels.
• Eilandbewoners zetten wekelijkse en maandelijkse kalenders voor het hele eiland op sociale media; de Facebookpagina "Touradas À Corda Da Ilha Terceira" is er een van.
• Vraag het in je hotel of pension. Op een zomers weekend weet het personeel meestal welk dorp die avond een tourada heeft.
• De wet staat in een freguesia en de aangrenzende freguesias maar één stierenevenement per dag toe, dus je vindt er nooit twee op dezelfde avond in hetzelfde dorp.

De Sanjoaninas zijn het feest van Angra do Heroísmo voor Sint-Jan, rond 24 juni, en de gemeente noemt ze de grootste festiviteiten van de Azoren. In 2026 duurden ze van 19 tot 28 juni, met als thema "Angra e a Açorianidade", ter gelegenheid van 50 jaar Azoriaanse autonomie. De toegang tot de feestactiviteiten is gratis.

Het programma combineert concerten, optochten en eetkraampjes met verschillende soorten stierenevenementen, en die zijn niet allemaal hetzelfde:

• Touradas à corda in freguesias van de gemeente. In 2026 waren er drie tijdens het feest, in São Bento, Santa Bárbara en Porto das Pipas, alle drie om 18:00.
• Stierengevechten op Portugese wijze (corridas à portuguesa) in de arena van het eiland, de Praça de Toiros Ilha Terceira. In 2026 was dat op 21, 22 en 24 juni.
• Esperas de gado, waarbij stieren zonder touw door speciaal afgesloten straten worden gedreven. In 2026 was dat op 24 juni bij Alto das Covas en in de Rua de São Pedro, en op 25 juni in de Rua de São João.
• De marchas, de Sint-Jansoptochten, die in 2026 op de avonden van 23 en 24 juni plaatsvonden.

Bij een espera de gado is het gevaarlijker om dichtbij te staan dan bij een tourada à corda, omdat niets de dieren tegenhoudt. Kijk van achter de hekken of vanaf een balkon.

Het volledige programma verschijnt elk voorjaar op de site van de Sanjoaninas. Wil je die week in Angra overnachten, boek dan vroeg.

Dat hangt af van hoe je erover denkt dat dieren voor vermaak worden ingezet. Bij de tourada à corda wordt de stier niet bewust gedood of verwond, en het is een dorpsevenement van en voor de mensen die er wonen. Het is ook een dier dat over een openbare straat wordt opgejaagd, en elk seizoen raken er mensen gewond. De regels zijn sinds 2008 meerdere keren aangepast, en in 2024 kondigde de regionale regering verdere wijzigingen aan voor het dierenwelzijn en om de tijd die stieren op straat doorbrengen te verkorten. Er gebeuren nog altijd ongelukken: in juni 2025 viel een stier tijdens een tourada in Porto Judeu in zee en verdronk.

Ga je, ga dan vroeg, zoek een muur en behandel het als het dorpsfeest van iemand anders.

Wanneer is het seizoen van de tourada à corda op Terceira?

Van 1 mei tot 15 oktober, zoals vastgelegd in de regionale wet. Touradas beginnen laat in de middag, in de zomer tussen 16:00 en 18:30 en vanaf september uiterlijk om 18:00.

Wordt de stier gedood of verwond?

Hij wordt niet gedood, en de regels zijn bedoeld om schade te beperken: de hoorns zijn afgedekt, de stier loopt 15 tot 30 minuten aan een touw en mag acht dagen lang niet opnieuw lopen. Daarna gaat hij terug naar de fokker, al gebeuren er wel ongelukken.

Is het veilig om te kijken?

Het is veel veiliger boven straatniveau, achter een stevige muur of op een balkon. Op de open weg van het parcours raken mensen gewond, door de stier of door een val bij het ontwijken van het touw.

Hoe kom ik erachter waar een tourada is?

Organisatoren moeten elke tourada minstens 24 uur van tevoren aankondigen, in de lokale media of op openbare plekken. De maandlijst van de gemeente Angra do Heroísmo, de kalenders van bewoners op sociale media, je hotel en in juni het programma van de Sanjoaninas zijn de praktische bronnen.