Vogels kijken op Terceira: de groeve van Cabo da Praia, de Paul da Praia da Vitória en de Amerikaanse steltlopers

Ben je vogelaar en ga je in de herfst naar de Azoren, dan is de vraag meestal: Corvo of Terceira. Corvo krijgt de zeldzame zangvogels. Terceira krijgt steltlopers en eenden, en op Terceira liggen de goede plekken op één kort stuk kust bij Praia da Vitória, in dezelfde gemeente als het vliegveld. Deze gids behandelt de drie wetlands daar, wanneer je moet gaan, wat je realistisch kunt verwachten en een paar plekken in het binnenland voor een tweede dag.

Tussen augustus 2013 en oktober 2018 liet een LIFE-project voor het herstel van de wetlands van Praia da Vitória ervaren waarnemers maand na maand vogels tellen op drie plekken. Ze noteerden 82.985 vogels van 108 soorten en ondersoorten. Drie daarvan waren eerste waarnemingen voor de Azoren, en een kokardezaagbek was nieuw voor Terceira. Steltlopers maakten 75,7% uit van alles wat werd geteld. De drieteenstrandloper stond bovenaan met 18.856, gevolgd door strandplevier en steenloper. De resultaten verschenen in 2019 in het Biodiversity Data Journal.

De drie wetlands liggen langs ongeveer 3,6 km kust, van het centrum zuidwaarts tot aan de haven. Met de auto doe je ze alle drie in één ochtend.

Dit is de plek waarvoor vogelaars naar Terceira komen. Het toerismeportaal van het eiland noemt het de beste plek in het westelijk Palearctisch gebied om Noord-Amerikaanse vogels te zien, en de telling bevestigt dat: 54.529 van de vogels werden hier geteld, meer dan op de twee andere plekken samen, en 85 van de 108 soorten.

Mooi is het er niet. De plas ontstond in een oude groeve tijdens de aanleg van de haven van Praia da Vitória in 1983, en de zee bereikt hem nog steeds, zodat het water met het getij stijgt en daalt. Een brandstofdepot uit 2000 nam de helft van het moeras in beslag. Vogelaars komen voor de modder, waar je in de herfst kleine geelpootruiter, Bonapartes strandloper, Amerikaanse bontbekplevier, Amerikaanse en Aziatische goudplevier en Amerikaanse smient ziet.

• Toegang: parkeer en loop ongeveer 200 meter over een onverhard pad. Het terrein is vlak en er loopt een pad rond de plek.
• Getij: vermijd hoogwater, als er weinig modder is en minder vogels zitten. Bekijk voor je gaat een getijdentabel voor Praia da Vitória en mik op de uren rond laagwater.
• Dekking: er is geen kijkhut. Blijf achteraf bij de begroeiing staan en laat de vogels naar je toe komen. Een telescoop helpt hier veel.

Het tweede wetland ligt midden in de stad, net landinwaarts van de baai. Het herstel werd in 2009 afgerond, en er is nu een parkeerplaats naast en een observatiehut. Het is beter voor eenden en reigers dan voor steltlopers. Amerikaanse smient, blauwvleugeltaling, zwarte ibis en kokardezaagbek komen hier allemaal voor. Bij de telling werden 16.663 vogels van 55 soorten geteld. Omdat je er vanaf een café naartoe loopt, past het goed in een uurtje voor het avondeten of tijdens een regenbui.

Paul do Belo Jardim, bij de Praia da Riviera, had bij de telling de minste vogels, 11.793 van 40 soorten, maar ligt dicht genoeg bij de andere twee om in dezelfde ochtend mee te nemen.

Kijk voor je vertrekt de baai en de jachthaven af. Van oktober tot maart zitten er laat in de middag de meeste meeuwen. Zwartkopmeeuw en ringsnavelmeeuw zijn vaste gasten, en in de winter ook de ijsduiker. Kleine kokmeeuw, lachmeeuw en kleine burgemeester verschijnen minder vaak.

De herfst is het hoofdseizoen, als Amerikaanse steltlopers en eenden die over de Atlantische Oceaan zijn geblazen op Terceira neerstrijken. Het wetland in de stad is op zijn best in herfst en winter, en Cabo da Praia loont ook in winter en voorjaar een bezoek. De winter is de tijd voor meeuwen en duikers in de baai.

Voor een tweede dag noemt de eigen lijst van vogelplekken van het eiland Lagoa do Negro, het stuwmeer van Cabrito, Ponta das Contendas, Fajã da Serreta en de baai van Angra do Heroísmo. Wil je er ook bij wandelen, dan is de officiële route PRC13TER naar de Lagoa do Cerro een rondwandeling van 6,4 km, gemarkeerd als makkelijk, ongeveer 2 uur en 30 minuten, vanaf de stuwmeren van Altares. Hij komt langs een hooggelegen wetland met voorzieningen om vogels te kijken en doorkruist twee beschermde gebieden van het Natuurpark van Terceira. De ondergrond wordt glad, en de officiële pagina raadt een heldere dag aan.

De drie wetlands liggen dicht bij het vliegveld van Lajes, dat in dezelfde gemeente ligt. Een auto is het makkelijkst. Zonder auto rijden EVT-bussen tussen Angra en Praia da Vitória, en vanaf het centrum loop je naar de Paul. Neem een verrekijker mee, een telescoop als je die hebt, en een getijdentabel. Houd afstand van foeragerende vogels. De lokale richtlijnen vragen bezoekers ze niet te storen en raden aan met een gids te gaan.

Wat is de beste plek om vogels te kijken op Terceira?

De Paul da Pedreira do Cabo da Praia, een oude groeveplas bij de haven van Praia da Vitória. Bij een vijfjarige telling werden daar 85 soorten geteld.

Wanneer is de beste tijd voor Amerikaanse vogels op Terceira?

In de herfst, als stormen ze over de Atlantische Oceaan meevoeren. Ga bij Cabo da Praia in de uren rond laagwater.

Is er een kijkhut bij Cabo da Praia?

Nee. De Paul da Praia da Vitória in de stad heeft een observatiehut, maar bij de groeve gebruik je de begroeiing als dekking.

Heb ik een auto nodig?

Het maakt het makkelijker, maar de wetlands liggen dicht bij elkaar, en de plek in de stad is lopend bereikbaar vanuit het centrum van Praia da Vitória, waar bussen naar Angra vertrekken.