Beste reistijd voor Santa Maria: weer, zee, feesten en de zomerboot

Twijfel je wanneer je naar Santa Maria gaat, dan kies je vooral tussen drie periodes. Half juni tot half september heeft het droogste weer, strandwachten op de stranden en de twee grote muziekfestivals van het eiland. Mei en begin oktober zijn rustiger en nog altijd mild, maar de stranden zijn onbewaakt en de regen begint. November tot en met maart is voor wie het eiland voor zichzelf wil en geen moeite heeft met wind en natte dagen. Mik voor een eerste bezoek op juni of de eerste helft van september.

Santa Maria staat bekend als het zonnige eiland van de Azoren. Het krijgt 2.000 tot 2.200 uur zon per jaar en is veel droger dan de andere eilanden, met minder dan de helft van de regen die op Flores valt. De temperaturen blijven het hele jaar mild. De langjarige gemiddelden die voor Vila do Porto aan de droge westkant worden gepubliceerd, zien er zo uit:

• Juni is de droogste maand, met ongeveer 22 mm regen, en juli krijgt ongeveer 25 mm.
• Augustus is met ongeveer 40 mm nog droog en heeft de warmste dagen, met een gemiddelde maximumtemperatuur van ongeveer 25 °C.
• September brengt ongeveer 57 mm en oktober ongeveer 84 mm.
• November is de natste maand, met ongeveer 102 mm, en december en januari krijgen elk ongeveer 95 tot 100 mm.
• In januari is de gemiddelde maximumtemperatuur nog ongeveer 17 °C, maar de maand telt maar ongeveer 93 uur zon, tegen ongeveer 248 in juli.

Een tweede gegevensset, van Climates to Travel, geeft iets andere cijfers (november ongeveer 115 mm, juni ongeveer 20 mm), maar laat hetzelfde patroon zien. Dit zijn cijfers voor de kust. De heuvels in het oosten, rond Pico Alto (587 m), en de noordoostkust zijn veel natter, met plaatselijk tot 1.800 mm per jaar, en daar hangen vaak mist en wind. De winter is ook het winderige seizoen. In december is de gemiddelde windsnelheid ongeveer 23 km/u, en wind laat een milde dag koud aanvoelen, dus neem van november tot en met maart een echte jas mee.

De zee loopt achter op de lucht. Ze is het koelst in februari en maart, met ongeveer 17,5 °C, en het warmst in september, met ongeveer 23,5 °C. Daarmee is september de beste maand om te zwemmen, ook al is het natter dan juli en augustus. Het water in juni, ongeveer 20,5 °C, is prima om te zwemmen, maar voelt na de eerste minuten fris aan.

Op een rustige dag kun je van juni tot oktober bijna altijd zwemmen, maar strandwachten werken alleen tijdens het officiële zwemseizoen, dat elk voorjaar wordt vastgesteld. In 2026 liep het van 12 juni tot 13 september bij Praia Formosa en Anjos, en van 15 juni tot 14 september bij Maia en São Lourenço. Alle vier de zwemplekken hadden in 2026 een Blauwe Vlag. Buiten die data zijn de stranden er nog wel, maar houdt niemand het water in de gaten. Onze gids over de stranden van Santa Maria behandelt ze stuk voor stuk.

Er zijn het hele jaar vluchten. SATA Air Açores vliegt in ongeveer 30 minuten vanuit Ponta Delgada op São Miguel, en Azores Airlines verbindt het eiland met Lissabon. In de winter is dat de enige manier om er te komen.

Er is geen vaste veerdienst van Atlânticoline naar Santa Maria. In 2026 was de enige verbinding over zee de Isabel C, een klein vrachtschip van een particulier bedrijf, dat van 2 juli tot 1 oktober tot 16 passagiers meenam tussen Ponta Delgada en Vila do Porto. De overtocht duurde ongeveer 5 uur en 20 minuten, en een enkele reis kostte in 2026 25 of 28 euro. Of en wanneer de boot vaart, wordt elk jaar opnieuw beslist, dus check het voordat je je plannen erop afstemt. Onze planningsgids voor Santa Maria heeft de details.

Het grootste deel van de kalender van het eiland valt tussen het late voorjaar en eind augustus.

• De Festas do Espírito Santo (feesten van de Heilige Geest) vinden plaats rond Pinksteren en Trinitatis, dus afhankelijk van het jaar in mei of juni. Elke parochie heeft haar eigen gebruiken, en de sopas, een bouillon met brood en vlees, worden bij gezamenlijke maaltijden gedeeld.
• Santa Maria Blues brengt internationale bluesartiesten naar Anjos aan de noordkust. De 22e editie liep van 16 tot en met 18 juli 2026.
• Op 15 augustus is het feest van Nossa Senhora da Assunção, de patrones van het eiland, met een mis en een processie door Vila do Porto die bewoners en eilanders uit het buitenland voor de zomer naar huis trekt.
• Maré de Agosto, een muziekfestival dat sinds de jaren tachtig bij Praia Formosa wordt gehouden, volgt een paar dagen later. In 2026 liep het van 19 tot en met 22 augustus, en een passe-partout kostte 55 euro voor niet-leden.

De tweede helft van augustus is de drukste tijd op het eiland. Kamers en stoelen op de vluchten uit Ponta Delgada gaan vroeg weg, en eilandgidsen raden aan om voor de festivaldata drie tot vier maanden vooruit te boeken. Kom je niet voor de muziek, dan geven juni of september je dezelfde stranden met veel minder mensen.

Santa Maria staat bekend om duiken met duivelsroggen en manta's. Volgens X-Ray Magazine verzamelen de roggen zich van juni tot oktober geregeld rond het eiland, met een piek van juli tot begin september. Kom je voor de roggen, plan dan in die maanden. Onze gids over duiken bij Santa Maria behandelt de duikstekken.

• Maart en april: mild maar nog nat, ongeveer 79 en 55 mm, met korte dagen en geen strandwachten. Goed om te wandelen als je een regendag kunt uitzitten.
• Mei: de regen zakt naar ongeveer 30 mm en de Heilige Geest-feesten kunnen al bezig zijn. De zee is met ongeveer 19 °C nog fris.
• Juni: de droogste maand, het zwemseizoen begint halverwege de maand, en het eiland is rustig.
• Juli: droog en zonnig, de zomerboot gaat varen, de roggen komen, en halverwege de maand vult Santa Maria Blues Anjos.
• Augustus: de warmste en drukste maand, met het patroonsfeest op de 15e en daarna Maré de Agosto.
• September: de warmste zee, strandwachten tot halverwege de maand, en merkbaar meer regen dan in augustus.
• Oktober: de zomerboot stopt op 1 oktober (2026), en de regen is terug met ongeveer 84 mm.
• November tot en met februari: de natste en winderigste maanden, alleen vluchten, en een leeg eiland.

Wat is de beste maand om Santa Maria te bezoeken? Juni of de eerste helft van september. Juni is de droogste maand en september heeft de warmste zee, allebei met strandwachten en zonder de drukte van augustus.

Wanneer is het het drukst op Santa Maria? In de tweede helft van augustus, wanneer het patroonsfeest op 15 augustus en het festival Maré de Agosto (19 tot en met 22 augustus in 2026) de kamers en vluchten vullen.

Kun je in oktober op Santa Maria zwemmen? Op een rustige dag wel, de zee is dan nog ongeveer 22,5 °C. Maar het zwemseizoen van 2026 eindigde half september, dus er zijn geen strandwachten.

Is Santa Maria in de winter een bezoek waard? Als je rustige wandelingen wilt en regen en wind je niet afschrikken. De temperaturen blijven mild, overdag in januari ongeveer 17 °C, maar november tot en met januari zijn de natste maanden en je kunt er alleen met het vliegtuig komen.