Wijn en queijadas van Graciosa: wat je op het eiland koopt en waar je het vindt

Graciosa stuurt bezoekers met twee dingen in de bagage naar huis: een fles witte wijn van de coöperatie van het eiland en een doos queijadas, de stervormige taartjes die in Praia worden gebakken. Elk komt van één producent met een eigen winkel, en beide winkels verkopen meer dan het product waar ze om bekend staan.

Graciosa is een van de droogste eilanden van de Azoren, en de bodem is arm en vulkanisch. De wijnboeren plantten hun stokken in kleine vierkante omheiningen van losse basaltstenen, de currais, waarvan de muren de wind breken en 's nachts de warmte van de dag teruggeven. Duizenden ervan bedekken nog altijd de hellingen van Bom Jesus en Achada boven Santa Cruz en de grond rond de landingsbaan van het vliegveld.

Het eiland is een van de drie aangewezen wijngebieden van de Azoren, naast Pico en Biscoitos op Terceira. De belangrijkste druiven zijn Verdelho, Arinto, Boal, Terrantez en Fernão Pires, en wat het eiland vandaag verkoopt is witte wijn, fris en een tikje zilt, het soort dat je bij vis drinkt.

De wijncoöperatie van het eiland, de Adega e Cooperativa Agrícola da Ilha Graciosa, maakt sinds 1962 wijn. Ze zit aan Charco da Cruz 12 in Santa Cruz da Graciosa, en haar label heet Pedras Brancas, "witte stenen". De bijnaam van Graciosa zelf is Ilha Branca, het Witte Eiland.

Waar je op let:

• Pedras Brancas Reserva 2020, de witte topwijn: 60% Verdelho, 39% Arinto en 1% Boal, 12% alcohol. De helft vergist op staal en de helft in Franse eikenhouten vaten van 500 liter. Hij is fris en zilt, met tropisch fruit en kruidigheid. In september 2026 stond hij in de webwinkel van de coöperatie voor 22,80 euro.
• Knoflook van Graciosa. Die wordt hier geteeld sinds de eerste kolonisten in de 15e eeuw aankwamen, São Mateus noemt zichzelf de Terra do Alho, en de knoflook kreeg in 2021 een beschermde geografische aanduiding.
• Meloa da Graciosa, volgens de coöperatie de zoetste en sappigste meloen van de Azoren.
• Druivenjam en meloenjam, die beter reizen dan de meloen.

De voorraad raakt op. Toen we in september 2026 keken, stonden verschillende producten naast de wijn online als uitverkocht. Vraag op het eiland bij de coöperatie wat er die week te krijgen is.

De coöperatie organiseert rondleidingen door de wijngaard die eindigen met een proeverij. We konden dagen en tijden niet bevestigen, dus bel voordat je erheen rijdt: +351 295 712 169.

Een queijada is meestal een klein kaastaartje. De versie van Graciosa is anders: geen kaas, maar een vulling van eieren, melk en suiker met een vleugje kaneel, gebakken in een dun, knapperig stervormig korstje. Op het eiland heette het vroeger covilhete de leite, en families maakten het thuis voor feestdagen.

De verpakte exemplaren die je overal op de Azoren ziet, komen van Queijadas da Graciosa, een familiebakkerij in Praia (São Mateus) aan de oostkust. Maria de Jesus Félix begon zo'n dertig jaar geleden ze te maken voor de verkoop, de naam werd in 2003 als merk geregistreerd, en tegenwoordig runnen haar kinderen het bedrijf. In 2015 was het het eerste product op de Azoren met het regionale keurmerk "Açores, certificado pela natureza". In de zomer maakt de keuken er ongeveer 2.000 tot 2.500 per dag (cijfer uit 2019), en ze worden verzonden naar de andere eilanden, het Portugese vasteland en de Verenigde Staten.

De winkel zit aan de Rua Infante Dom Henrique 34/36, twee straten achter het strand en vlak bij de windmolens. De maker vermeldt als openingstijden maandag tot en met zaterdag, 08:00 tot 18:00 (gecontroleerd in september 2026). Telefoon +351 295 712 911.

Wat je koopt:

• Queijadas per doos. Vraag in de winkel hoe lang ze goed blijven, en koop ze kort voor je vertrek.
• Pastéis de arroz, rijsttaartjes, uit dezelfde keuken.
• Droge koekjes.

Je vindt de dozen ook in supermarkten en winkels met streekproducten op de andere eilanden en op het vasteland, dus een gemist bezoek is geen verloren zaak.

Je kunt niet alleen van de wijngaarden drinken, je kunt er ook doorheen wandelen. Twee gemarkeerde routes helpen daarbij:

• PR04GRA begint bij het oude schoolgebouw van Bom Jesus boven Santa Cruz en loopt door de ommuurde wijngaarden van Bom Jesus en Achada omlaag naar de zee bij Barro Vermelho, langs de vuurtoren van Ponta da Barca. Gemiddeld, 6,6 km, ongeveer twee en een half uur.
• PR03GRA is de korte: vanaf de kapel in Luz omlaag door de wijngaarden naar het haventje Portinho da Folga. Makkelijk, 2,1 km, ongeveer een uur.

Het Museu da Graciosa in Santa Cruz heeft een oude wijnkelder met perskamers, die verklaart wat je op de velden ziet. De toegang kostte ongeveer 1 euro volgens de laatst gepubliceerde prijs (2024).

Begin in Santa Cruz met het museum en een telefoontje naar de coöperatie. Rijd naar Charco da Cruz voor flessen en loop daarna PR04GRA als het weer het toelaat. Rijd na de lunch naar het zuidoosten, naar Praia, koop queijadas in de winkel achter het strand en eet de eerste bij de windmolens.

Vlieg je vroeg weg, doe je inkopen dan de dag ervoor. De queijadaswinkel gaat om 08:00 open en de coöperatie publiceert geen openingstijden, dus geen van beide helpt je bij een vlucht bij zonsopgang.

Waar kan ik wijn van Graciosa kopen? Bij de Adega e Cooperativa Agrícola da Ilha Graciosa, Charco da Cruz 12, Santa Cruz da Graciosa, telefoon +351 295 712 169. De wijnen worden verkocht onder het label Pedras Brancas.

Zit er kaas in de queijadas da Graciosa? Nee. De vulling bestaat uit eieren, melk en suiker met een beetje kaneel, in een stervormig deegkorstje.

Waar is de queijadaswinkel? In Praia (São Mateus), Rua Infante Dom Henrique 34/36, bij het strand en de windmolens. Vermelde openingstijden in 2026: maandag tot en met zaterdag, 08:00 tot 18:00.

Kan ik ze in het vliegtuig mee naar huis nemen? Ja. De queijadas reizen in hun eigen doos, en ze worden ook op de andere eilanden verkocht. Stop wijn in je ruimbagage; vloeistoffen boven 100 ml mogen in de handbagage niet door de beveiliging.