Faial van kust tot kust (GR01FAI): in twee dagen van Ribeirinha via de Caldeira naar Capelinhos

Faial Costa a Costa, de Grande Rota van het eiland (GR01FAI), steekt Faial over van de oudste hoek bij Ribeirinha naar het jongste land bij Capelinhos. Officieel is de route 36,8 km lang, doe je er twaalf uur over en geldt ze als zwaar. Je hoeft haar niet in één keer te lopen. Bij het uitkijkpunt van de Caldeira, waar een weg naartoe loopt, valt de route in tweeën, dus de keuze is één heel lange dag of twee kortere vanuit een uitvalsbasis in Horta.

Leg je de officiële track van de GR over de andere wandelroutes van Faial, dan blijkt hij uit twee ervan te bestaan. Van Ribeirinha naar de Caldeira volgt hij Caminhos Velhos (PR07FAI), 17,5 km en zeven uur. Van de Caldeira naar Capelinhos volgt hij de route langs tien vulkanen, Rota dos Dez Vulcões (PR06FAI), 19,3 km en vijf uur. Opgeteld komen de afstanden op 36,8 km en de tijden op twaalf uur, precies de cijfers van de GR zelf.

Voor je planning betekent dit dat elke helft een erkende dagwandeling is, met een eigen pagina en kaart op de officiële wandelsite, en dat het knooppunt een parkeerplaats is.

Waar de GR een pad deelt met een kortere route, is de markering wit, rood en geel; waar alleen de korte routes lopen, is ze geel en rood.

Je begint in het centrum van Ribeirinha, aan de oostkust. De bodem is hier de oudste van het eiland, opgebouwd door de vulkaan van Ribeirinha, zo'n 800.000 jaar geleden. Ook de recente geschiedenis is goed te zien: de kerk São Mateus, voltooid in 1934, staat er sinds de aardbeving van 1998 als ruïne bij.

De eerste uren blijf je aan de kust. Je komt langs het haventje van Boca da Ribeira, met toiletten en een picknickplaats, en bereikt daarna de vuurtoren van Ribeirinha, in 1919 in gebruik genomen en in 1998 eveneens verwoest. Vandaar klimt het pad door bos naar het uitkijkpunt van Ribeirinha en daalt het af naar Espalhafatos, waar je een kort stuk langs de weg loopt. Let daar goed op.

Daarna volgen landbouwpaden, een bosweg en het beschermde gebied Lomba Grande. Het grootste deel van de dag loop je omhoog door de Graben van Pedro Miguel, een breukslenk die het officiële register rekent tot de belangrijkste geosites van de archipel. Bijna bovenaan liggen de Charcos de Pedro Miguel, kleine poelen die het park noemt als goede plek om trekvogels te observeren, daarna de rustplaats bij Cabouco Velho en een laatste klim over een weg van rode en zwarte lapilli, langs het uitkijkpunt van Cabouco.

De dag eindigt bij het uitkijkpunt van de Caldeira. Loop voor je vertrekt nog even door de korte tunnel: die komt uit op de krater, 2 km breed en zo'n 400 m diep.

Neem een taxi terug naar het uitkijkpunt, dat tussen 800 en 900 m hoogte ligt. De route volgt de kraterrand over ongeveer 4 km, naar onze meting van de officiële track, verlaat die onder de Cabeço Gordo, het hoogste punt van het eiland, en daalt dan af over de westflank.

Lager sluit hij aan op een onverharde weg die hij tot Cabeço dos Trinta deelt met de Levada-route (PR03FAI). Bij de watertank kun je een optionele omweg maken door een tunnel die de kegel in loopt. De afdaling gaat verder over boswegen naar het uitkijkpunt Cabeço do Fogo, een broedgebied van de houtduif van de Azoren, en daarna door akkers en weiland langs Furna Ruim, een lavagrot, de schacht Algar do Caldeirão en Cabeço do Canto.

Het laatste stuk steekt een weg over, dus let op, en loopt de grijze as van Capelinhos in. De uitbarsting van 1957 en 1958 voegde 2,4 km² aan het eiland toe. De wandeling eindigt op de parkeerplaats van het interpretatiecentrum van de vulkaan Capelinhos. In 2026 is het centrum van april tot en met oktober dagelijks open van 10.00 tot 18.00 uur, en van november tot en met maart van dinsdag tot en met zaterdag van 9.00 tot 17.00 uur, met de laatste toegang een uur voor sluitingstijd. Een kaartje voor volwassenen kost € 10. Onze gids over Capelinhos en de Caldeira behandelt het centrum en de klim in de vuurtoren.

Dag twee is de makkelijkste van de twee: vijf uur volgens het register tegenover zeven, en grotendeels bergaf.

Twaalf uur wandelen past niet in een winterdag, en zelfs in juni houd je dan geen marge over voor mist op de kraterrand. De officiële folder zegt zelf dat je de route moet afstemmen op je conditie en de tijd die je hebt.

Twee dagen vanuit Horta is de praktische aanpak:

• Dag één: taxi naar Ribeirinha, lopen naar het uitkijkpunt van de Caldeira, taxi terug.
• Dag twee: taxi naar het uitkijkpunt, lopen naar Capelinhos, taxi terug.

Op beide dagen heb je alleen een dagrugzak bij je en slaap je in hetzelfde bed. Wil je maar één helft lopen, kies dan dag twee. Daar vind je het vulkanische landschap waar het eiland om bekendstaat, en hij eindigt bij de vulkaan.

Wildkamperen is niet toegestaan, dus voor een oversteek met een overnachting halverwege heb je een bed of een camping nodig. Op het hoge deel is geen van beide te vinden. Onze gids over kamperen op Faial zet de legale plekken op een rij.

Er gaat geen bus naar de Caldeira, en op zondag rijden de bussen op Faial niet. Bij Capelinhos stopt wel een bus, maar die rijdt hooguit een paar keer per dag, dus reken er niet op. Bestel voor je vertrekt aan beide kanten een taxi op een vaste tijd. De gids over vervoer op Faial legt de buslijnen uit.

• Bekijk het weerbericht en kijk vanuit Horta omhoog naar de Caldeira. De officiële folder raadt aan het hoge deel alleen te lopen bij goed weer en goed zicht, en de kraterrand zit vaak in de wolken terwijl het aan de kust helder is.
• Neem water en eten mee voor de hele dag. Volgens de folder vul je je voorraad aan in de dorpen, en op de hoogte liggen er geen.
• Laat iemand weten welke route je loopt en hoe laat je verwacht klaar te zijn.
• Alarmnummer: 112. Het toeristenbureau van Faial is bereikbaar op +351 292 292 237.
• De officiële routepagina's vermelden geen kosten voor de GR of de twee helften (gecontroleerd in oktober 2026). Regels op de Azoren veranderen, dus controleer het opnieuw voor je gaat.

Hoe lang is de wandeling van kust tot kust op Faial? 36,8 km van Ribeirinha naar Capelinhos, met officieel gemiddeld twaalf uur. De meeste wandelaars splitsen hem bij het uitkijkpunt van de Caldeira in twee dagen.

Kun je de GR01FAI-route in één dag lopen? Een fitte, snelle wandelaar kan dat in de zomer, als hij bij het eerste licht vertrekt. Je hebt helder weer op de kraterrand nodig en een taxi die bij Capelinhos op je wacht.

Welke helft is beter als je maar één dag hebt? De tweede, van de Caldeira naar Capelinhos: 19,3 km, ongeveer vijf uur, grotendeels bergaf en met de vulkaan als eindpunt.

Waar ligt het halverwegepunt? Bij het uitkijkpunt van de Caldeira, midden op het eiland. Er loopt een weg naartoe en er is een parkeerplaats, dus een taxi kan je daar afzetten of ophalen.

• Azores Trails: GR01FAI Faial Costa a Costa
• Folder van de GR01FAI-route (pdf)
• Azores Trails: PR07FAI Caminhos Velhos
• Azores Trails: PR06FAI Dez Vulcões
• Azores Trails: PRC09FAI Ribeirinha
• Natuurpark Faial: interpretatiecentrum van de vulkaan Capelinhos, openingstijden en prijzen